Blair augura una batalla crucial inminente en el camino hacia Bagdad

Llegan momentos dif¨ªciles, pero las cosas se desarrollan de acuerdo con lo previsto y la victoria de la coalici¨®n es incuestionable. ?ste fue el mensaje optimista pero cauto lanzado ayer a los brit¨¢nicos por Tony Blair en su primera comparecencia ante los Comunes (C¨¢mara baja del Parlamento) desde que empez¨® la intervenci¨®n de la coalici¨®n anglonorteamericana en Irak. El primer ministro augur¨® un enfrentamiento inmediato y "crucial" entre la Guardia Republicana de Sadam Husein y las tropas de Estados Unidos que se encuentran ya en Karbala, a algo menos de 100 kil¨®metros de Bagdad.

Blair hizo un resumen muy sint¨¦tico de los objetivos de estos primeros d¨ªas de campa?a y un balance optimista del grado de cumplimiento de esos objetivos, que a grandes rasgos consist¨ªan en controlar al sur el puerto de Um Qasr, la ciudad de Basora y la seguridad de los pozos petrol¨ªferos, evitar que Sadam utilizara los desiertos del Oeste para agredir a otros pa¨ªses, proteger a los kurdos en el norte y tomar Bagdad cuanto antes para forzar la ca¨ªda del r¨¦gimen.

"Hasta ahora", explic¨® en el Parlamento, "hemos conseguido la toma de la pen¨ªnsula de Fao, algunas instalaciones petrol¨ªferas est¨¢n bajo control de la coalici¨®n; el puerto de Um Qasr, aunque hay bolsas de resistencia, est¨¢ bajo control aliado; Basora est¨¢ rodeada y no puede ser utilizada como base iraqu¨ª, pero dentro de Basora hay bolsas de los m¨¢s leales servicios de seguridad de Sadam, contenidos, pero son capaces de provocar bajas a nuestras tropas y por eso procedemos con precauci¨®n. El aeropuerto internacional es zona segura". Y a?adi¨®: "El desierto del oeste es ampliamente seguro. En el norte ha habido ataques a¨¦reos a objetivos del r¨¦gimen en Mosul, Kirkuk y Tikrit. Y estamos en constante contacto con el Gobierno turco y las autoridades kurdas para infundir calma".

Esperando d¨ªas dif¨ªciles

Blair adopt¨® en esta ocasi¨®n un tono deliberadamente neutro, muy distinto de las apasionadas arengas vividas en los Comunes en los d¨ªas que precedieron el inicio de la guerra. Ayer, el primer ministro habl¨® con un tono pausado propio de un contable que desgrana datos, intentando aparentar una imparcialidad que hiciera cre¨ªbles sus palabras. El tono apenas subi¨®, ni siquiera cuando prepar¨® a la opini¨®n p¨²blica ante lo que pareci¨® un anuncio de que las bajas vividas estos d¨ªas por la coalici¨®n podr¨ªan aumentar de manera dram¨¢tica en los duros combates que parecen inminentes.

"Las fuerzas de la coalici¨®n lideradas por el V Cuerpo norteamericano est¨¢n camino de Bagdad", explic¨®. "Mientras hablamos, se hallan a unas 60 millas al sur de Bagdad, cerca de Kerbala. Hay un corto camino desde all¨ª hasta el lugar donde se van a encontrar con la Divisi¨®n Medina de la Guardia Republicana que defiende el camino a Bagdad. Va a ser un momento crucial", le comunic¨® a la C¨¢mara, al pa¨ªs y al mundo entero. "Las fuerzas de la coalici¨®n est¨¢n avanzando tambi¨¦n en Al Kut, al este de Irak. Dos grandes puentes que cruzan el ?ufrates al sur de Bagdad han sido tomados intactos. Eso es de gran importancia", dijo tambi¨¦n.

Blair viajar¨¢ esta semana a Estados Unidos para mantener una entrevista con el presidente George W. Bush y analizar juntos la marcha de la guerra en Irak y la situaci¨®n en Oriente Pr¨®ximo, seg¨²n dijo anoche un alto funcionario estadounidense en Washington. La fuente se?al¨® que el encuentro podr¨ªa tener lugar el jueves en Camp David, la residencia de descanso presidencial en las monta?as de Maryland, informa France Presse. ?sta ser¨¢ la primera reuni¨®n entre Bush y Blair -los m¨¢s estrechos aliados en la intervenci¨®n militar en Irak-, desde la cumbre de las Azores. Dicha fuente no hizo referencia alguna a una eventual presencia del espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar en Camp David.