Bush: "La guerra est¨¢ a¨²n lejos de su fin"

"Seguiremos marchando, milla a milla, hasta alcanzar Bagdad, hasta alcanzar la victoria". George W. Bush se dirigi¨® ayer a una audiencia militar para lanzar una arenga dirigida a la poblaci¨®n civil. El objetivo del presidente era elevar la moral de los estadounidenses, perceptiblemente desanimados por unas dificultades que no esperaban en la invasi¨®n de Irak. Bush repiti¨®, como cada d¨ªa desde el lunes, que el conflicto ser¨¢ relativamente largo: "Los soldados hacen progresos, pero la guerra est¨¢ a¨²n lejos de su fin". La Casa Blanca y los mandos pol¨ªticos del Pent¨¢gono segu¨ªan intentando contrarrestar los reveses del domingo, una jornada en la que la opini¨®n p¨²blica de Estados Unidos descubri¨® que no todos los iraqu¨ªes ansiaban ser liberados.

Los norteamericanos comprendieron entonces que los iraqu¨ªes no quer¨ªan una fuerza extranjera y que, pese a la inmensa ventaja tecnol¨®gica, los soldados de Estados Unidos pod¨ªan caer prisioneros o resultar muertos en combate. El viernes pasado, el 71% de los estadounidenses consideraban que la guerra iba bien. El lunes, seg¨²n un sondeo del Pew Center, s¨®lo el 38% manten¨ªa ese optimismo.

Ya desde el principio del ataque, iniciado el jueves, Bush dispon¨ªa de un apoyo popular menos robusto que el de su padre en la primera guerra del Golfo, y todas las encuestas reflejaban un firme escepticismo de los votantes dem¨®cratas. El viaje de Bush al cuartel general del Mando Central en Tampa (Florida), el primer desplazamiento presidencial desde que comenz¨® la invasi¨®n, deb¨ªa interpretarse en ese contexto.

Todos los detalles del viaje fueron cuidados al m¨¢ximo. Los portavoces de la Casa Blanca hicieron saber a la prensa que, a bordo del Air Force One, Bush desayun¨® una "tostada de la libertad", es decir, una "tostada francesa" (especie de torrija) en el ingl¨¦s previo al actual furor franc¨®fobo. La excursi¨®n a Florida sirvi¨® tambi¨¦n para recordar a los estadounidenses que no estaban solos en la guerra, con continuas alusiones a los "48 pa¨ªses de la coalici¨®n", de entre los que fueron citados los que aportaban algo m¨¢s concreto que el respaldo moral.

Bush dijo que Espa?a, mencionada en ¨²ltimo lugar, tras Polonia, Chequia, Rumania y Bulgaria, prestaba "apoyo log¨ªstico y humanitario". El mensaje de la "guerra multilateral" deb¨ªa alcanzar su apogeo con la llegada a Washington del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, quien ten¨ªa previsto pernoctar en la residencia campestre de Camp David y ofrecer hoy una declaraci¨®n conjunta con George W. Bush.

En su discurso ante los soldados de Tampa, el presidente tuvo que referirse a los prisioneros y a los muertos. "Rezamos a Dios para que bendiga y reciba a cada uno de los ca¨ªdos, y agradecemos a Dios que la libertad encontrara tan valientes defensores", proclam¨®, con su habitual oratoria religiosa. Advirti¨® que lo peor de la guerra estaba a¨²n por llegar: "En su aproximaci¨®n a Bagdad, nuestras unidades de combate se enfrentan a los elementos m¨¢s desesperados de un r¨¦gimen condenado. No podemos saber la duraci¨®n de esta guerra, pero estamos preparados para las batallas que nos esperan".

Tambi¨¦n prometi¨® Bush que se combatir¨ªa hasta el final, hasta la ca¨ªda completa del r¨¦gimen de Sadam Husein. Eso mismo afirm¨® su secretario de Estado, Colin Powell, en una entrevista concedida a la cadena de televisi¨®n ¨¢rabe Al Yazira, considerada casi como "enemiga" en Washington por su cobertura del conflicto. A diferencia de Al Yazira, las televisiones estadounidenses segu¨ªan ayer sin mostrar im¨¢genes de v¨ªctimas civiles iraqu¨ªes o de muertos o prisioneros norteamericanos. Powell dijo a la cadena qatar¨ª que no cab¨ªa ninguna posibilidad de un alto el fuego, como el sugerido la v¨ªspera por el Gobierno saud¨ª, porque ello "dar¨ªa una oportunidad" a Sadam Husein.

El presidente Bush hizo varias referencias a la "justicia" que esperaba a los principales dirigentes de Irak y a los combatientes iraqu¨ªes que incumpl¨ªan "las normas de la guerra".

La portavoz del Departamento de Defensa, Victoria Clarke, se refiri¨® igualmente a la "justicia" que castigar¨ªa a quienes utilizaban "la traici¨®n en el campo de batalla". A fecha de ayer, sin embargo, portavoces oficiales de Estados Unidos reconocieron que no se hab¨ªa establecido ning¨²n mecanismo judicial para hacerse cargo de posibles procesamientos en la posguerra. "Es demasiado pronto para hablar de eso", dijo uno de esos portavoces.