El conflicto de Irak corta el tr¨¢fico de pateras hacia las costas andaluzas

Una embarcaci¨®n con 26 magreb¨ªes lleg¨® ayer al pueblo granadino de Almu?¨¦car. El suceso, habitual hasta hace dos meses, es en estos d¨ªas ins¨®lito. Se trata de la primera lancha cargada de inmigrantes que cruza el Estrecho desde que comenz¨® la escalada que ha desembocado en la guerra de Irak. El tr¨¢fico de seres humanos en la zona hab¨ªa ca¨ªdo en los ¨²ltimos meses. Desde el d¨ªa 16 no hab¨ªa arribado a Andaluc¨ªa una sola patera.

A medida que el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se mostraba m¨¢s decidido a atacar Irak, disminu¨ªa el tr¨¢fico de pateras desde Marruecos y desde el S¨¢hara Occidental hacia Andaluc¨ªa y Canarias.

Durante los dos primeros meses del a?o pasado, fueron interceptadas en Fuerteventura y Lanzarote 88 pateras. En el mismo periodo de este a?o, el n¨²mero cay¨® hasta 69.

Igualmente llamativo fue el descenso registrado en el Estrecho: 40 pateras interceptadas en los dos primeros meses de 2002, frente a s¨®lo 32 este a?o.

Pero los datos m¨¢s espectaculares corresponden al mes de marzo. Durante los primeros 17 d¨ªas, la llegada de lanchas se moder¨® considerablemente. En Canarias fueron interceptadas 18, frente a 41 en el mismo periodo del a?o pasado. En Andaluc¨ªa s¨®lo se registraron ocho, frente a 25 en marzo de 2002.

La explicaci¨®n a este descenso se hallaba a miles de kil¨®metros. El d¨ªa 16 se celebr¨® la cumbre de las Azores, con asistencia del presidente de Estados Unidos y de los primeros ministros de Gran Breta?a, Espa?a y Portugal. Bush, Blair, Aznar y Dur?o Barroso advirtieron al mundo de que el d¨ªa siguiente ser¨ªa el ¨²ltimo para la diplomacia. El d¨ªa 17, el presidente de EE UU dio a Sadam Hussein un ultim¨¢tum de 48 horas para que abandonara el poder en Bagdad. Dos d¨ªas despu¨¦s, las bombas comenzaron a caer en el desierto.

Los traficantes de personas afincados en Marruecos fueron de los primeros en tomar nota de las advertencias de Bush. Tanto es as¨ª que desde la cumbre de las Azores hasta ayer ni una sola patera hab¨ªa arribado a las costas andaluzas. Ni una.

A pesar de su lejan¨ªa del escenario b¨¦lico, Canarias tambi¨¦n not¨® el descenso: s¨®lo siete embarcaciones se aventuraron desde el S¨¢hara hasta las islas.

Esta desaparici¨®n de las pateras es una repetici¨®n de lo ocurrido tras los ataques cometidos el 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas, en Nueva York, y el Pent¨¢gono, en Washington. S¨®lo 72 horas despu¨¦s de aquellos atentados, el tr¨¢fico de pateras cay¨® en picado en el Estrecho. Expertos del Ministerio del Interior consideraron entonces que ambos hechos estaban relacionados: "El Gobierno de Rabat abre y cierra el grifo cuando le conviene. Lo m¨¢s probable es que la ca¨ªda de la inmigraci¨®n ilegal se mantenga al menos mientras dure la incertidumbre sobre la reacci¨®n de Estados Unidos". En efecto, a partir de enero de 2002 las mafias volvieron a activar su negocio.

Pero estos d¨ªas el Estrecho se ha convertido en una de las zonas m¨¢s militarizadas del mundo. Un amplio dipositivo b¨¦lico de la OTAN escolta el paso de buques con material militar de Estados Unidos con rumbo al golfo P¨¦rsico.

Es por ello que la llegada de una lancha con 26 inmigrantes a Almu?¨¦car ha vuelto a ser noticia.