M¨¢s de 3.000 personas huyen de Basora en busca de agua

S¨®lo quer¨ªan agua. Abandonaban Basora porque ten¨ªan sed. Por un ancho y largo puente sobre el ?ufrates, m¨¢s de 3.000 personas del sur de Basora sal¨ªan ayer de una ciudad sitiada desde hace una semana para pedir agua a las tropas brit¨¢nicas. La situaci¨®n en Basora, que ayer vivi¨® intensos bombardeos, es dram¨¢tica y se teme una gran cat¨¢strofe humanitaria. Algo m¨¢s al sur de Basora, la presencia de minas en el agua ha impedido que el barco cargado con productos de primera necesidad tocara puerto en Um Qasr.

Entre las seis y las diez de la ma?ana de ayer cruzaron ese puente miles de habitantes, hombres en su mayor¨ªa. La imagen la retransmit¨ªa la cadena de televisi¨®n estatal de Abu Dhabi (Emiratos ?rabes Unidos). Lentamente. Parec¨ªan cansados. Formando una barrera humana sobre el puente. Hasta alcanzar el agua. Antes de las seis de la ma?ana, hab¨ªan salido de la asediada Basora otras 10.000 personas, seg¨²n inform¨® ayer un oficial brit¨¢nico destacado en Kuwait.

La situaci¨®n es dram¨¢tica en la segunda ciudad m¨¢s importante de Irak. Basora no tiene agua. Ni electricidad. Vive bajo la bombas desde el pasado viernes y su suministro de agua y la red el¨¦ctrica est¨¢n pr¨¢cticamente paralizados.

La ciudad de Basora se ha convertido en una de las principales preocupaciones de la comunidad internacional, que teme una verdadera cat¨¢strofe humanitaria si no se consigue hacer llegar a sus habitantes agua, as¨ª como asistencia m¨¦dica en el caso de que la falta de agua haga aparecer enfermedades infecciosas.

Un grupo de unas 200 personas hac¨ªa ayer el camino inverso. Entraban en Basora. Quer¨ªan saber c¨®mo se encontraban sus familiares y amigos tras d¨ªas de intensos bombardeos y una supuesta rebeli¨®n shi¨ª contra el r¨¦gimen de Sadam Husein. Levantamiento popular del que ayer segu¨ªa sin confirmarse nada.

Los bombardeos fueron intensos ayer sobre Basora, seg¨²n inform¨® la televisi¨®n basada en Qatar, Al Yazira. La cadena de informaci¨®n continua en ¨¢rabe mostr¨® secuencias de al menos cuatro civiles heridos, entre los que se encontraban una mujer y un ni?o.

14 tanques iraqu¨ªes

No fueron ¨¦sos los ¨²nicos bombardeos que realizaron ayer las tropas brit¨¢nicas. Apostadas a las afueras de Basora, las tropas del Reino Unido destruyeron 14 tanques iraqu¨ªes que se desplazaban desde esa ciudad hacia la sure?a pen¨ªnsula de Fao, seg¨²n fuentes militares. La batalla de ayer se considera ya como la mayor batalla con carros de combate del Reino Unido desde la Segunda Guerra Mundial, seg¨²n expertos militares.

Tanques iraqu¨ªes T-55 de fabricaci¨®n sovi¨¦tica chocaron con tanques brit¨¢nicos Challenger 2. La Guardia Real de Dragones escoceses dispar¨® obuses desde los Challenger contra los tanques y la infanter¨ªa iraqu¨ª. "Resultado: 14 a 0", sentenciaba un oficial brit¨¢nico que describi¨® el enfrentamiento. Por tierra y aire, las tropas aliadas ya hab¨ªan atacado en la noche del mi¨¦rcoles una columna de tanques iraqu¨ªes que part¨ªa de Basora al sureste. Los 14 tanques de ayer que ya pasaron a la historia eran un grupo que se hab¨ªa dispersado.

Un poco m¨¢s al sur de Basora, en el "seguro y abierto" puerto de Um Qasr, la llegada de ayuda humanitaria, seg¨²n est¨¢ considerado por los responsables militares de Estados Unidos y Reino Unido, fue aplazada ante la falta de seguridad en la zona, seg¨²n las ONG locales que est¨¢n trabajando en esa ¨¢rea. La 500 toneladas de mantas, ropa, agua y alimentos que transporta el barco brit¨¢nico Sir Galahad no tocaban puerto ayer. Tendr¨¢n que esperar a ser desembarcadas al menos hasta hoy tras descubrirse la existencia de minas a la entrada del puerto de Um Qasr.

?sta ha sido la segunda vez que se aplaza el atraque del barco en el puerto. La vez anterior la causa del aplazamiento fue el mal tiempo imperante en todo el Golfo P¨¦rsico desde el pasado martes.