2.000 hombres vuelven a Basora

Las tropas brit¨¢nicas, que controlan el principal acceso por carretera a Basora, abandonaron ayer su empe?o de impedir el retorno a la asediada ciudad a cientos de hombres en edad de combatir. El cambio de t¨¢ctica se produjo ayer, cuando unas 2.000 personas retenidas en el puente que cruza el r¨ªo ?ufrates amenazaron con asaltar el puesto militar si no se les permit¨ªa el paso.

Los brit¨¢nicos, apoyados por cuatro carros de combate, trataron de bloquearles el paso. Los soldados gritaban a la multitud: "?Atr¨¢s, atr¨¢s!". Pero nadie parec¨ªa prestarles atenci¨®n. Los hombres, muy excitados, dec¨ªan que deb¨ªan volver a Basora para llevar comida y agua a sus familias. "Este ej¨¦rcito es muy malo", gritaba Karim, de 29 a?os, mientras tiraba de la brida de un burro cargado de tomates y vegetales para su mujer y su hijo de tres meses.

El caos era formidable: hombres, ni?os y mujeres a pie empujando a los soldados, y una larga hilera de autom¨®viles, camioncillos, taxis y animales cargados hasta los topes. Todos pretendiendo cruzar el puente sobre el ?ufrates y regresar a sus casas. Se escucharon algunos disparos al aire y la multitud se dispers¨® en las cunetas, pero al poco volvieron a la carga.

Ante el temor de una revuelta, se les permiti¨® el paso. El capit¨¢n brit¨¢nico Alex Cosby trat¨® de defender la medida de impedir el paso de los hombres porque, a su juicio, muchos de ellos pueden ser combatientes, y ofreci¨® un dato: en la ma?ana de ayer, cuatro de esos varones hab¨ªan sido detenidos acusados de ser miembros de los paramilitares vestidos de civil y a los que se les ha aplicado el estatuto de prisioneros de guerra.

Capturado un general

Las operaciones militares en el extrarradio siguen su curso. El objetivo es desbaratar a estas unidades de fedayin, a los que el mando brit¨¢nico acusa de ejercer de comisarios pol¨ªticos para impedir la rendici¨®n de las tropas regulares. En una de estas misiones de castigo, los soldados brit¨¢nicos lograron capturar a varios oficiales iraqu¨ªes, entre los que podr¨ªa encontrarse un general, seg¨²n fuentes oficiales. El alto mando brit¨¢nico en las afueras de Basora asegur¨® tambi¨¦n haber dado muerte a un coronel de la Guardia Republicana enviado desde Bagdad para reforzar la defensa de la principal ciudad del sur.

[Por otra parte, las tropas brit¨¢nicas que tomaron esta semana el aeropuerto de Basora hallaron una importante cantidad de armas y misiles anticarro abandonadas por los soldados iraqu¨ªes en su huida, informa France Presse.]