El petr¨®leo supera los 27 d¨®lares, el precio m¨¢s alto en dos semanas

El precio del barril de crudo brent (159 litros) super¨® ayer los 27 d¨®lares en el Mercado Internacional de Petr¨®leo de Londres (IPE) y se situ¨® en 27,07 d¨®lares tras subir 72 centavos. La subida, que coloca al petr¨®leo en el precio m¨¢s alto de las ¨²ltimas dos semanas, se debe a las noticias sobre la marcha de la guerra en Irak, con un posible retraso en el calendario de las operaciones de la coalici¨®n angloestadounidense por la fiera resistencia iraqu¨ª.

Seg¨²n los expertos, la subida de precios tambi¨¦n se debe a la inquietud que levanta la situaci¨®n de otro productor, Nigeria (800.000 barriles por d¨ªa), pa¨ªs en el que se registran episodios de violencia peri¨®dicos, especialmente en el sur. La subida tambi¨¦n parece anticipar la llegada de meses de fuerte consumo y la recomposici¨®n de reservas de los grandes consumidores en el segundo trimestre del a?o.

Pero el factor m¨¢s importante en las ¨²ltimas horas para los mercados es la situaci¨®n por la que atraviesa la campa?a de Irak, donde las fuerzas estadounidenses podr¨ªan verse obligadas a replantear su estrategia tras 12 d¨ªas de enfrentamientos y retrasar el asalto final contra la capital del pa¨ªs, Bagdad, centro pol¨ªtico del r¨¦gimen de Sadam Hussein.

Menos pasajeros de avi¨®n

Las fuertes oscilaciones en el precio de los carburantes no hacen sino ensombrecer el panorama de las l¨ªneas a¨¦reas. Ayer, la Asociaci¨®n de Aerol¨ªneas Europeas (AEA) inform¨® que las empresas europeas del sector registraron una ca¨ªda del 12,3% en su tr¨¢fico internacional de pasajeros entre el 17 y el 23 de marzo, primera semana de guerra.

En general, los inversores est¨¢n muy pendientes de la reanudaci¨®n del programa Petr¨®leo por alimentos aprobado para Irak el pasado viernes por la Organizaci¨®n de Naciones Unidas, pero que ha sido rechazado por el Gobierno iraqu¨ª. Los expertos, al igual que los inversores, conf¨ªan en que el programa vuelva a poner en el mercado petr¨®leo iraqu¨ª, aunque para ello, en el mejor de los casos, ser¨¢n necesarias algunas semanas. El estado de los pozos petrol¨ªferos de Kirkouk (norte del pa¨ªs) donde kurdos y tropas estadounidenses operan contra islamistas y fuerzas iraqu¨ªes es una inc¨®gnita y los combates prosiguen en el sur.

Por otra parte, una subida de los precios del petr¨®leo durante tres a seis meses a causa de la guerra en Irak tendr¨ªa un impacto limitado en el crecimiento econ¨®mico de los pa¨ªses de la zona euro, seg¨²n el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Pedro Solbes.

Solbes consider¨® que, a¨²n en el supuesto de que el alza de los precios del crudo fuese muy alta, el impacto en la econom¨ªa "nunca" rebasar¨ªa una reducci¨®n de medio punto del ¨ªndice de crecimiento.