La Comisi¨®n Europea archiva el expediente sobre la explotaci¨®n del f¨²tbol en televisi¨®n

La Comisi¨®n Europea acord¨® ayer archivar el expediente Audiovisual Sport II, que examinaba los contratos televisivos del f¨²tbol en Espa?a. La entidad tenedora de los derechos, gestionada por Telef¨®nica, Sogecable y TV-3, podr¨¢ seguir explotando la f¨®rmula de comercializaci¨®n del f¨²tbol en pago por visi¨®n como hasta ahora. El archivo es fruto de la pr¨®xima adquisici¨®n por parte de Sogecable del 40% de Audiovisual Sport en manos de Telef¨®nica. Esta modificaci¨®n del accionariado es consecuencia del acuerdo de integraci¨®n de las dos televisiones de pago.

En una carta remitida ayer por la Direcci¨®n General de Competencia, la Comisi¨®n Europea informa del acuerdo para archivar el procedimiento sobre el modelo de explotaci¨®n de los derechos televisivos del f¨²tbol a cargo de Audiovisual Sport.

Dicho procedimiento se inici¨® a ra¨ªz del acuerdo suscrito en junio de 1999 entre Sogecable (propietaria de Canal + y de Canal Sat¨¦lite Digital) y Telef¨®nica (accionista mayoritario de V¨ªa Digital) por el cual se cre¨® el actual modelo de comercializaci¨®n de los partidos de la Liga y la Copa del Rey de f¨²tbol en Espa?a.

En su respuesta, la Comisi¨®n Europa asegura que "ha tomado nota" del plan detallado de actuaciones presentado por Sogecable y Telef¨®nica sobre el proceso de fusi¨®n digital. Bruselas afirma que la notificaci¨®n remitida en 1999 sobre la explotaci¨®n de los derechos del f¨²tbol "ha quedado sin objeto" como consecuencia de uno de los puntos del acuerdo de integraci¨®n, que prev¨¦ la adquisici¨®n por parte de Sogecable del 40% de las acciones que Telef¨®nica ten¨ªa en Audiovisual Sport. Seg¨²n lo pactado por las plataformas de pago el pasado 8 de mayo, Sogecable pasar¨¢ a controlar el 80% de la empresa tenedora de los derechos futbol¨ªsticos. El restante 20% seguir¨¢ en manos de la televisi¨®n auton¨®mica de Catalu?a TV-3.

A?ade la Direcci¨®n General de Competencia que "sin perjuicio de las observaciones que estimen pertinentes" enviar en los 15 d¨ªas siguientes a la recepci¨®n de la carta remitida ayer "la Comisi¨®n tiene previsto proceder a archivar el expediente".

Derechos compartidos

La exclusividad del f¨²tbol a cargo de Audiovisual Sport fue denunciada ante Bruselas por la televisi¨®n digital terrestre Quiero (que cerr¨® el a?o pasado sus emisiones) y por la Asociaci¨®n de Operadores de Cable (AOC). En nombre del Rayo Vallecano, Teresa Rivero, present¨® igualmente una denuncia formal. Ante la amenaza de multa por parte de la Comisi¨®n Europa, Telef¨®nica y Sogecable accedieron a compartir los derechos futbol¨ªsticos con el resto de los operadores. Autorizaron adem¨¢s a que las distintas compa?¨ªas pudieran fijar los precios de los partidos en pago por visi¨®n.

El comisario de la Competencia, Mario Monti, expres¨® entonces su satisfacci¨®n: "Todos los competidores en el mercado espa?ol de televisi¨®n de pago ofrecen ahora partidos de f¨²tbol, lo que da a los espectadores una mayor elecci¨®n a precios m¨¢s bajo".

Bruselas abri¨® un procedimiento para examinar el impacto sobre los principios de la competencia del acuerdo suscrito entre Sogecable y Telef¨®nica para compartir los derechos de f¨²tbol hasta 2009 en televisiones de pago.

Las autoridades comunitarias consideraban que este plazo podr¨ªa ser excesivo a la hora de permitir el acceso a otros operadores. Bruselas abri¨® una investigaci¨®n a fondo para determinar si se estaba produciendo o no una vulneraci¨®n de las reglas de la competencia.

A principios de 2002, el comisario de la Competencia, Mario Monti, afirm¨® que la apertura de los contratos a otros operadores audiovisuales no era suficiente.

El Gobierno espa?ol limit¨®, en una de las condiciones impuestas a Sogecable y Telef¨®nica, el pasado 29 de noviembre, a un periodo m¨¢ximo de tres a?os los derechos de adquisici¨®n y comercializaci¨®n de los derechos del f¨²tbol.

Adem¨¢s de restringir la duraci¨®n de los contratos, oblig¨® a mantener un sistema de transmisiones similar al actual, que incluye un partido de liga en abierto cada jornada, uno codificado en Canal + y el resto en pago por visi¨®n.