Petr¨®leo: Irak y despu¨¦s / y 2

Hay que ver a Irak en un contexto m¨¢s amplio. Tiene grandes reservas que a¨²n est¨¢n intactas. A menudo se dice que posee "las segundas reservas probadas m¨¢s grandes del mundo". Pero todos los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico incrementaron repentinamente sus reservas en un 50% a mediados de los ochenta, y los niveles actuales de reservas de Irak son, de hecho, mucho m¨¢s parecidos a los de Kuwait, Ir¨¢n y los Emiratos ?rabes Unidos. A Irak -que produce alrededor del 3% de la demanda mundial total de 77 millones de barriles diarios- tambi¨¦n hay que situarlo en el marco de una red de producci¨®n mundial de petr¨®leo mucho mayor y m¨¢s diversificada. El panorama de la oferta se ha vuelto mucho m¨¢s variado desde la crisis del petr¨®leo de los a?os setenta. Ni el mar del Norte ni Alaska aparecieron en escena hasta finales de la d¨¦cada de los a?os setenta. ?frica Occidental est¨¢ adquiriendo importancia actualmente. Pero el crecimiento m¨¢s din¨¢mico en estos momentos se da en la regi¨®n del mar Caspio y en Rusia, donde la producci¨®n se ha disparado el 25% en los ¨²ltimos tres a?os.

Cuando en Cambridge Energy (CERA) imaginamos c¨®mo ser¨¢ el a?o 2010, vemos a Rusia y al Caspio, por un lado, y Oriente Pr¨®ximo (Irak incluido), por otro lado, compitiendo para ganar la carrera del suministro de los nuevos barriles necesarios para satisfacer la demanda en aumento del mundo. En estos momentos parece muy re?ida, con ambos listos para a?adir entre cuatro y cinco millones de barriles de petr¨®leo diarios. Sin embargo, para la industria rusa ser¨¢n de vital importancia los nuevos oleoductos que llevar¨¢n el petr¨®leo ruso hacia el Este, a China o a Jap¨®n, y hacia el Norte, al puerto sin hielos de Murmansk.

Otro factor clave es la tecnolog¨ªa. Cada una de las eras del petr¨®leo ha estado marcada por la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas que ampliaban el horizonte. En opini¨®n de Cambridge Energy, est¨¢ teniendo lugar una nueva revoluci¨®n tecnol¨®gica. Lo llamamos el campo de petr¨®leo digital del futuro (DOFF, siglas en ingl¨¦s). Integra un mont¨®n de tecnolog¨ªas de informaci¨®n, de medici¨®n y de control que har¨¢n que la exploraci¨®n y la producci¨®n sean mucho m¨¢s eficaces y exactas y, por tanto, menos costosas. Creemos que en un periodo de cinco a?os m¨¢s o menos el DOFF podr¨ªa a?adir 125.000 millones de barriles de petr¨®leo que antes no resultaba pr¨¢ctico producir. Esa cantidad es mayor que las reservas probadas totales de Irak. Ir¨®nicamente, un nuevo Irak reconectado con la econom¨ªa mundial podr¨ªa ser uno de los beneficiarios del DOFF, junto con otros pa¨ªses productores de petr¨®leo. Pero los m¨¢s beneficiados ser¨¢n los consumidores, y especialmente la gente de pa¨ªses como China o India, porque el DOFF aumentar¨¢ la disponibilidad de petr¨®leo a precios m¨®dicos, que con tanta urgencia necesitan para su crecimiento econ¨®mico continuado.