"Es dif¨ªcil saber qui¨¦n es el Bill Gates de la biotecnolog¨ªa"

Desde que se dio por descifrado el genoma humano, en 2000, la biotecnolog¨ªa es una promesa empresarial. Para coordinar el esfuerzo de este sector inmaduro, el Gobierno ha creado Genoma Espa?a, una fundaci¨®n con vocaci¨®n empresarial que dirige Jos¨¦ Luis Jorcano.

Pregunta. ?Se puede hablar de sector biotecnol¨®gico en Espa?a?

Respuesta. La generaci¨®n de conocimientos, la investigaci¨®n b¨¢sica, es razonablemente buena, aunque somos conscientes de que el porcentaje del PIB que se destina a investigaci¨®n est¨¢ por debajo de la media europea. Los pa¨ªses con los que competimos est¨¢n mejor en ese ¨¢mbito. Lo mismo ocurre con la inversi¨®n. Es un sector emergente que necesita capital-riesgo. La consecuencia es que en Espa?a hay pocas empresas.

"Esto no son las puntocom. La cantidad de conocimiento, a?os de trabajo e inversi¨®n que hay detr¨¢s es tremendo"

P. ?Cu¨¢ntas son?

R. Existen 195 empresas, 32 enteramente dedicadas a la biotecnolog¨ªa, seg¨²n datos de la OCDE de 2001.

P. ?Cu¨¢l es la diferencia?

R. Las 32 producen y venden productos biotecnol¨®gicos, como Zeltia. El resto son empresas o instituciones que tienen que ver con el sector. ?ste est¨¢ muy mal medido. La cifra que da la patronal Asebio, m¨¢s de 4.000 millones de euros, no se refiere s¨®lo a la facturaci¨®n de las empresas plenamente dedicadas. Se refiere a la facturaci¨®n total de las 195 empresas. Una de nuestras misiones este a?o es hacer el mapa biotecnol¨®gico espa?ol.

P. ?Qu¨¦ conclusi¨®n extrae de esta situaci¨®n?

R. Es prometedora, pero hay que darle impulso. Es un sector muy inmaduro y el mercado est¨¢ muy virgen. La primera consecuencia es que estamos ayudando a patentar a otros pa¨ªses. Hay que involucrar al capital privado. Si no nos damos prisa, lo har¨¢n inversores extranjeros.

P. ?Es posible hacerlo desde Espa?a?

R. La cultura del riesgo empresarial es reciente y est¨¢ poco desarrollada. Pero hemos hecho cosas m¨¢s complicadas. En deportes, Espa?a no consigui¨® nada hasta los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona. Puso en marcha el Plan ADO y obtuvo 22 medallas.

P. ?Es esa la labor de Genoma Espa?a?

R. Ya nos gustar¨ªa. Pretendemos ser un catalizador que ayude a poner en marcha al sector. Hay que tener proyectos de buena calidad; estar presente en los consorcios internacionales, ya que no hay ning¨²n pa¨ªs que los pueda abordar en solitario; estimular la investigaci¨®n.

P. ?Qu¨¦ presupuesto tiene?

R. Unos 8 millones de euros anuales. Adem¨¢s hay patronos privados, que contribuyen con 300.000 euros. Esteve es el primero y tenemos conversaciones con otros. Hemos creado un ¨®rgano m¨¢s asequible, el Consejo Empresarial. Necesitamos al sector dentro porque nos ayuda a dise?ar mejor los objetivos y estrategias.

P. ?Qu¨¦ incentivos existen para estas empresas?

R. El r¨¦gimen fiscal es el m¨¢s favorable de la OCDE. Se pueden desgravar hasta el 40% de los gastos en I+D.

P. ?La reacci¨®n del Gobierno no llega tarde?

R. Es un tren que pasa muy r¨¢pido. Estamos a tiempo de subirnos porque la parte cr¨ªtica, la generaci¨®n de conocimiento, es nuestra fortaleza. Si no, lo hubi¨¦ramos p¨¦rdido. El Gobierno es consciente de eso.

P. ?C¨®mo son las empresas de este sector?

R. La mayor¨ªa son start-ups que est¨¢n desarrollando productos y servicios basados en un gran conocimiento y que tienen las dificultades propias de las iniciativas pioneras. En unas cuantas tenemos mucha confianza. S¨®lo 1 de entre 5 y 8 salen adelante, seg¨²n la estad¨ªstica.

P. ?No cree que se han generado demasiadas expectativas?

R. S¨ª. Hasta hace poco, la biolog¨ªa s¨®lo era conocimiento. En los ¨²ltimos a?os est¨¢ adquiriendo valor comercial. Hay empresas que por poner un anuncio en The New York Times consiguen que sus acciones suban. Es peligroso, pero es la din¨¢mica empresarial. Esto no son las puntocom. Es enorme la cantidad de conocimiento que hay detr¨¢s, son muchos a?os de investigaci¨®n, mucho dinero. Es muy dif¨ªcil saber qui¨¦n va a ser el Bill Gates del sector. Todos los an¨¢lisis indican que es uno de los sectores de m¨¢s impacto econ¨®mico en el siglo XXI.