El aperitivo del Giro

Tiene su atractivo esta Vuelta al Pa¨ªs Vasco. Re¨²ne casi todo lo que puede pedir el p¨²blico. ?Que quiere nombres? Pues ah¨ª van unos cuantos: Pantani, Beloki, Igor Gonz¨¢lez de Galdeano, Simoni, Casagrande, Aitor Gonz¨¢lez, Z¨¹lle... Todos ellos est¨¢n o han estado involucrados en la consecuci¨®n de algo grande en el ciclismo. ?Que el p¨²blico, adem¨¢s, quiere competitividad? Pues hay otra serie de corredores, que tal vez cuentan con menos predicamento, que no tienen tanto curr¨ªculo, pero que estar¨¢n presentes en la loter¨ªa final de esta carrera: Dario Frigo, Vinokourov, Di Luca, Kl?den, Aitor Osa, Hamilton, Zarrabeitia, Rebellin... Y, por supuesto, toda la m¨¢quina naranja del Euskaltel, en su ¨²ltima oportunidad de lograr una victoria antes de que Jean Marie Leblanc d¨¦ la lista definitiva de los equipos que acudir¨¢n al Tour.

Todos esos corredores y muchos m¨¢s, hasta llegar a un total de 144 ciclistas, estar¨¢n presentes en la l¨ªnea de salida hoy, en Legazpi. No todos llegar¨¢n al final, el viernes en Hondarribia.

La Vuelta al Pa¨ªs Vasco est¨¢ condicionada, para bien y para mal, por el lugar en que se ubica dentro del calendario. Por eso hay grupitos. Est¨¢n por un lado las figuras, los ciclistas que en el Tour, la Vuelta o el Giro llevar¨¢n este a?o un n¨²mero acabado en uno, el que identifica al l¨ªder del equipo. Ninguno de ellos viene al Pa¨ªs Vasco a tope. S¨ª se dejar¨¢n ver, se probar¨¢n, ayudar¨¢n a los suyos. Pero sobre todo quieren rodarse, sumar kil¨®metros. En esta Vuelta el libro de ruta marca 753. Adem¨¢s el trazado les resulta perfecto: cinco etapas m¨¢s bien cortas, con 20 puertos pero ninguno matador (todos de segunda o tercera categor¨ªa) y una minicontrarreloj de 13 kil¨®metros al final.

Por otro lado, est¨¢n los n¨²mero dos, esa casta de corredores que en las grandes citas trabajan para otros pero que tienen sobrada capacidad para ganar carreras de una semana o cinco d¨ªas. Marzo y abril son buenos meses para esa raza. Ellos se jugar¨¢n realmente esta carrera. A esa clase pertenece Vinokourov (Telekom), el kazajo que llor¨® la muerte de su compatriota Kivilev cuando gan¨® la Par¨ªs-Niza. No es mala referencia esa carrera francesa. Por detr¨¢s de ¨¦l quedaron, en este orden, Zarrabeitia, Rebellin y Jaksche. Todos repiten en el pelot¨®n en el Pa¨ªs Vasco. Di Luca, el lugarteniente de Simoni, qued¨® segundo en la Tirreno-Adri¨¢tico. El mismo puesto que Casagrande en la Coppi-Bartali, aunque sale de una lesi¨®n.

Pero si hay que seleccionar a¨²n m¨¢s el ramillete de favoritos no puede obviarse a Frigo, sin duda, el hombre de la primavera de 2003. Solucionados sus problemas con la justicia, ha ganado la Vuelta a la Comunidad Valenciana y la Setmana Catalana, y se retir¨® de la Par¨ªs-Niza liderando la general.

No es ¨¦l el ¨²nico corredor de un italiano con antiguos problemas ligados al dopaje. De tapadillo, se espera a Rumsas, el protagonista del esc¨¢ndalo posterior al Tour. Y por supuesto Pantani, a¨²n con asuntos pendientes pero que parece en una segunda juventud a sus 33 a?os. Realmente hay una legi¨®n italiana. Y con raz¨®n: llegan al Pa¨ªs Vasco como aperitivo del Giro, que empezar¨¢ en Lecce el 10 de mayo.

Los espa?oles no saben todav¨ªa si acudir¨¢n a Italia. De momento, no. Pero todo depende de la televisi¨®n, si alguna cadena compra los derechos en Espa?a. Por si acaso, algunos se preparan a fondo. Entre ellos, Aitor Osa (iBanesto.com), ganador el a?o pasado en el Pa¨ªs Vasco.