Esquizofrenia: m¨¢s marginados que peligrosos

Rom¨¢n Quintana, un joven licenciado en Historia que vive en Madrid, es funcionario del Estado y tiene un 36% de minusval¨ªa por sufrir esquizofrenia. Ha estado casi medio a?o de baja laboral, pero ahora se mantiene activo, hace una vida normal con el apoyo m¨¦dico y de su familia y ayuda a otros compa?eros con menos suerte que ¨¦l. Quintana defiende con vehemencia que la mayor¨ªa de los esquizofr¨¦nicos que est¨¢n adecuadamente controlados pueden hacer una vida normal. "Pero algunos", aclara, "tienen limitaciones y podr¨ªan trabajar en talleres ocupacionales autogestionarios, si hubiese m¨¢s ayuda social".

Datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) revelan que cada a?o se diagnostican entre 15 y 30 nuevos casos por cada 100.000 habitantes. De modo que se calcula que esta enfermedad universal, de causa desconocida y que no distingue culturas ni razas, afecta a 52 millones de personas en el mundo, 400.000 de ellas en Espa?a. La OMS define a estos pacientes como "aquellos que, sin motivo aparente, presentan una conducta an¨®mala que dura m¨¢s de un mes sin interrupci¨®n y que se caracteriza por distorsi¨®n de la percepci¨®n, el pensamiento y las emociones".

De los mil homicidios que se cometen al a?o, los enfermos mentales son responsables de 10

Un enfermo bien tratado tiene menos de un 10% de posibilidades de sufrir una reca¨ªda

Jos¨¦ Luis Carrasco, profesor de Psiquiatr¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid y especialista del hospital Cl¨ªnico San Carlos, estuvo trabajando hasta hace seis meses en este servicio de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz o Cl¨ªnica de La Concepci¨®n. Conoc¨ªa "s¨®lo de vista" a la m¨¦dico residente que el pasado jueves agredi¨® con un cuchillo gravemente a varias personas, tres de las cuales han muerto, en un ataque psic¨®tico por sufrir supuestamente esquizofrenia.

"Me consta", afirma, "que en La Concepci¨®n no se sab¨ªa oficialmente nada de su problema, salvo que hab¨ªa pedido algunas bajas laborales por depresi¨®n. En cualquier caso, no estaba siendo atendida en el servicio de psiquiatr¨ªa del hospital. Ignoramos c¨®mo ha podido producirse esta tragedia, pero todo apunta a que padec¨ªa esquizofrenia y lo ocultaba, y adem¨¢s no se trataba, al menos desde hac¨ªa alg¨²n tiempo". Un portavoz de la cl¨ªnica declar¨® a este peri¨®dico que el ¨²ltimo parte de baja laboral de la agresora, firmado por su m¨¦dico de cabecera, estaba fechado en agosto de 2002 y el motivo era "enfermedad com¨²n".

Seg¨²n el psiquiatra Jos¨¦ Cabrera, asesor cient¨ªfico de la Confederaci¨®n Espa?ola de Agrupaciones Familiares y Enfermedades Mentales (FEAFES), el gran estigma social de esta enfermedad hace que "muchos pacientes y familiares la encubran por temor al rechazo y a situaciones discriminatorias, como no conseguir un empleo o perderlo".

La sociedad, seg¨²n destaca, asocia equivocadamente la esquizofrenia con actos violentos e incontrolados, cuando de los aproximadamente 1.000 homicidios que cada a?o se cometen en Espa?a, los enfermos mentales en su conjunto s¨®lo son responsables de 10. Estudios cient¨ªficos muestran que apenas un 3% de los esquizofr¨¦nicos cometen delitos con agresi¨®n y "siempre suelen ser personas que no est¨¢n tratadas y no tienen familia", a?ade.

Tradicionalmente, se ha tendido a rechazar y marginar a estos pacientes, porque si no est¨¢n m¨¦dicamente tratados, la enfermedad les conduce a cometer actos extravagantes. A juicio de Cabrera, la esquizofrenia siempre ha sido fuente de marginaci¨®n y pobreza y, de hecho, muchos de los vagabundos que se ven en las calles sufren esta patolog¨ªa. Pero, generalmente, son seres inofensivos y solitarios. "Se necesita", agrega Cabrera, "mucho m¨¢s apoyo sociosanitario, sobre todo m¨¢s centros alternativos de d¨ªa, en donde el paciente est¨¦ bien atendido y luego pueda irse a casa. Y tratamientos f¨¢ciles de cumplir".

Jos¨¦ Giner, catedr¨¢tico de Psiquiatr¨ªa de la Universidad de Sevilla, explica que la esquizofrenia suele manifestarse en la primera juventud, cuando se emprenden proyectos de vida, como desarrollar una profesi¨®n y formar una familia. "Es la patolog¨ªa psiqui¨¢trica m¨¢s invalidante en la juventud, que rompe bruscamente la l¨ªnea vital del paciente y compromete su futuro. B¨¢sicamente, integra dos grandes grupos de s¨ªntomas: los positivos, que son delirios y alucinaciones, y los negativos, que incluir¨ªan conductas an¨®malas, como desinter¨¦s por lo que les rodea, incapacidad para disfrutar de las cosas de la vida, angustia, depresi¨®n y una desmotivaci¨®n que les aboca al abandono de tareas tan comunes como el aseo personal".

La adherencia terap¨¦utica es uno de los grandes retos del control de los pacientes esquizofr¨¦nicos. Las tasas de abandono de la medicaci¨®n se cifran en el 40% durante el primer a?o y en el 75% en el segundo. La falta de conciencia de la enfermedad, unido a veces a un ambiente familiar y social que no refuerza el apoyo al tratamiento, disparan esas altas cifras de incumplimiento. Todas las observaciones cl¨ªnicas y epidemiol¨®gicas indican que un esquizofr¨¦nico bien tratado tiene menos de un 10% de posibilidades de sufrir una reca¨ªda, m¨¢s o menos severa, a los tres a?os, mientras que si abandona la medicaci¨®n ese riesgo de recidiva se eleva al 50% en el primer a?o.

Para Alfonso Rodr¨ªguez, especialista del Instituto Municipal de Psiquiatr¨ªa de Barcelona, el abandono del tratamiento es causa de m¨¢s reca¨ªdas, de necesidad de hospitalizaciones y de una peor evoluci¨®n cl¨ªnica. "Sin embargo", apunta, "una vez se produce el diagn¨®stico, uno de cada dos pacientes deja la medicaci¨®n al a?o y tres de cada cuatro a los dos a?os. Se forman as¨ª una bolsa de enfermos que continuamente est¨¢n recayendo. Nosotros los llamamos pacientes de puertas giratorias, porque salen y entran constantemente en el hospital. Y esa alta necesidad de ingresos genera el mayor coste en el manejo de estos enfermos".

Adem¨¢s de la medicaci¨®n, hay otros dos grandes pilares terap¨¦uticos: la psicoterapia y un estrecho apoyo familiar. Para Fernando Ca?as, jefe del Servicio de Psiquiatr¨ªa del Hospital Psiqui¨¢trico de Madrid, hay que desterrar el atavismo de que estos pacientes no necesitan medicaci¨®n. "El tratamiento farmacol¨®gico", explica, "no pretende modificar conductas mediante drogas, sino corregir las alteraciones neuroqu¨ªmicas que se producen en su cerebro y que causan la enfermedad. Hasta hace poco tiempo muchos abandonaban la medicaci¨®n porque, como ellos mismos dec¨ªan, les dejaba zombis Pero los f¨¢rmacos de ¨²ltima generaci¨®n no s¨®lo dejan al paciente libre de los s¨ªntomas de la enfermedad, sino que adem¨¢s no tienen enfectos adversos limitantes y le proporcionan calidad de vida. Adem¨¢s, un buen cumplimiento terap¨¦utico mejora sustancialmente el pron¨®stico de la enfermedad".

Alrededor de 400 psiquiatras espa?oles, bajo la direcci¨®n de Jos¨¦ Giner, catedr¨¢tico de la especialidad en la Universidad de Sevilla, acaban de crear el proyecto Adhes (Adherencia terap¨¦utica en la esquizofrenia), para poner en marcha en toda Espa?a medios que contribuyan a incrementar el cumplimiento del tratamiento.