Bruselas expedienta a Francia por las tasas de las telecomunicaciones

La Comisi¨®n Europea volvi¨® a cargar ayer contra Francia por violar las reglas para la financiaci¨®n del "servicio universal" en el sector de las telecomunicaciones. Bruselas acusa a Par¨ªs de no respetar la sentencia del Tribunal de la UE que le oblig¨® a modificar el m¨¦todo para calcular el coste adicional que deben pagar las operadoras competidoras para financiar el servicio p¨²blico que ofrece France T¨¦l¨¦com.

El problema es que la operadora gala tiene contra¨ªda una deuda superior a los 20 millones de euros con sus competidores porque le abonaron de m¨¢s. La legislaci¨®n europea prev¨¦ que los Estados miembros puedan establecer, si lo consideran necesario, un sistema de financiaci¨®n "compartido" del servicio universal que reparta la carga entre los operadores existentes en el sector, para garantizar un servicio "p¨²blico" de calidad y a un precio "asequible" en todo el territorio del pa¨ªs, independientemente de que sea una zona urbana o rural. Los gobiernos pueden optar o por el establecimiento de un canon suplementario o por la creaci¨®n de un fondo.

Francia eligi¨® la segunda opci¨®n. Pero los jueces consideraron en diciembre de 2001 que el modelo establecido en la legislaci¨®n francesa es "opaco" y deb¨ªa modificarse porque violaba las directivas sobre competencia plena y de interconexi¨®n en el sector de las telecomunicaciones.

Acusaci¨®n

La Comisi¨®n Europea acus¨® ayer al Ejecutivo franc¨¦s, un a?o y medio despu¨¦s, de "no respetar" la decisi¨®n del Tribunal europeo y de seguir violando hoy la legislaci¨®n comunitaria. Los servicios de la Competencia de la UE se?alan en concreto que ni se ha publicado el coste neto del servicio universal (servicios sociales, cabinas telef¨®nicas, zonas rurales) ni c¨®mo se reparte su financiaci¨®n entre los competidores. Tampoco se ha establecido a¨²n un m¨¦todo de c¨¢lculo transparente para el reequilibrio de tarifas de abono y el coste de las llamadas. Pero lo que se considera m¨¢s grave es que el dinero "de m¨¢s" que aportaron los competidores de France T¨¦l¨¦com al fondo "no les ha sido devuelto".

La Comisi¨®n Europea estima la deuda contra¨ªda por la operadora hist¨®rica entre 1997 y 2000 "superior a los 20 millones de euros". Una cantidad, que seg¨²n los expertos, "no pone en riesgo el plan de saneamiento de la operadora" para superar la severa crisis financiera por la que atraviesa. "Es la masa consolidada que los competidores tienen derecho a recuperar", indicaron.

Ahora, el Ejecutivo franc¨¦s debe responder en un mes a las alegaciones de Bruselas con sus observaciones. Si el problema persiste, se dar¨¢ una ¨²ltima advertencia a Par¨ªs antes de llevar el caso, por segunda vez, ante el Tribunal de la UE. Luxemburgo puede llegar a imponer una severa multa a Par¨ªs por no ejecutar su decisi¨®n de diciembre de 2001. La Comisi¨®n Europea deja claro, como ya hizo tras el expediente contra la garant¨ªa estatal ilimitada a la el¨¦ctrica estatal EdF, que no est¨¢ poniendo en cuesti¨®n ni el servicio p¨²blico ni su financiaci¨®n. "Lo ¨²nico que pedimos es que se respete la decisi¨®n del Tribunal de la UE y la legislaci¨®n comunitarias", concluy¨®. Lo cierto es que Francia est¨¢ sufriendo en las ¨²ltimas dos semanas serias reprimendas por violar las reglas de la competencia. Bruselas se?ala que es el pa¨ªs "con la peor marca" a la hora de aplicar la legislaci¨®n comunitaria, con 216 infracciones en 2002 sobre un total de 1.505.