Europa se coloca al borde de la recesi¨®n en los ¨²ltimos seis meses por la incierta coyuntura internacional

La econom¨ªa europea ha sufrido un estancamiento en los ¨²ltimos dos trimestres y se ha situado al borde de la recesi¨®n. En los ¨²ltimos tres meses de 2002, la eurozona s¨®lo creci¨® un 0,1% con respecto al trimestre anterior, con el agravante de que cuatro pa¨ªses (Portugal, Grecia, Austria y Holanda) experimentaron retrocesos y otros dos (Alemania y Dinamarca) experimentaron un estancamiento total.

Adem¨¢s Bruselas ha revisado a la baja en una d¨¦cima sus previsiones de crecimiento para el primer trimestre de este a?o, que oscilar¨¢ entre -0,2% y 0,2%. Los datos difundidos ayer por la oficina estad¨ªstica Eurostat y por la Direcci¨®n General de Asuntos Econ¨®micos confirman la fuerte desaceleraci¨®n de la econom¨ªa europea, debido sobre todo a las incertidumbres geopol¨ªticas. De hecho, el crecimiento medio trimestral a lo largo de toda la d¨¦cada pasada fue del 0,5%. El peor dato se produjo en el primer trimestre de 1993 (-07%) en plena recesi¨®n, y el mejor, un a?o antes (1,5%).

Con los porcentajes oficiales conocidos ayer, el PIB de la eurozona s¨®lo aument¨® un 0,8% a lo largo del a?o pasado, una d¨¦cima menos que lo apuntado en las previsiones oficiales de primavera publicadas el martes pasado, frente al 2,4% registrado een EE UU.

Las claves del estancamiento en los tres ¨²ltimos meses del a?o pasado siguen estando en el d¨¦bil aumento del consumo en los hogares (0,4%) y de las inversiones (0,2%), mientras las exportaciones se mantuvieron estables y las importaciones crecieron un 1%. Solamente el comercio, los transportes y las comunicaciones tuvieron un comportamiento ligeramente m¨¢s activo y crecieron un 0,5%.

Los peores registros los sufrieron en ese semestre los citados cuatro pa¨ªses, y especialmente Portugal, que en pleno desequilibrio presupuestario experiment¨® un retroceso del 0,8%. Con todo, es m¨¢s preocupante, por su incidencia en la eurozona, el estancamiento de Alemania en esos tres meses. Espa?a, por el contrario, creci¨® en ese periodo un 0,3% (2,1% con respecto al trimestre del a?o anterior), y a¨²n aguant¨® mejor Finlandia (0,7%). Tambi¨¦n en Espa?a, las exportaciones aumentaron un 1,1%, pero las importaciones un 4%.

Con respecto al primer trimestre de este a?o, la Comisi¨®n Europea interpreta la revisi¨®n a la baja en una d¨¦cima como consecuencia del aumento de la inestabilidad internacional en ese periodo, lo que provoc¨® una mayor contracci¨®n del consumo privado, especialmente en la compra de coches.

Tambi¨¦n para el presente trimestre la Comisi¨®n ha recortado a la baja su previsi¨®n de crecimiento (entre 0,1% y 0,4%), en este caso debido, asegura Bruselas, a que la econom¨ªa estadounidense no acaba de arrancar aunque creci¨® en 2002 el triple que la eurozona.

Pero la Comisi¨®n sigue advirtiendo que "estas previsiones est¨¢n influidas por un inusual grado de incertidumbre relacionada con la guerra de Irak". Bruselas maneja dos escenarios. En el primero, con una guerra corta y un precio medio del barril de petr¨®leo de 27,6 d¨®lares

, la econom¨ªa de la eurozona crecer¨¢ alrededor del 1%. En el segundo, con un conflicto prolongado y un precio medio del barril de 35 d¨®lares, Europa corre peligro de entrar en recesi¨®n.