Asesinado en Nayaf un destacado l¨ªder shi¨ª iraqu¨ª aliado de la coalici¨®n

Un importante cl¨¦rigo shi¨ª iraqu¨ª, Abdul Majid al Joei, bajo protecci¨®n de la coalici¨®n brit¨¢nico-estadounidense, fue asesinado ayer en la ciudad santa de Nayaf (160 kil¨®metros al sur de Bagdad), dentro de la mezquita del imam Al¨ª, el lugar m¨¢s sagrado del shi¨ªsmo. Adem¨¢s de a Al Joei, la turba asesin¨® al cl¨¦rigo del r¨¦gimen Haider al Kadar, que le acompa?aba. Al Joei hab¨ªa llegado a Nayaf para ayudar a imponer el orden en la ciudad despu¨¦s de su ocupaci¨®n por parte de las fuerzas de la coalici¨®n. El Gobierno de Washington y el de Londres condenaron y lamentaron el asesinato.

Al Joei era hijo del ayatol¨¢ Abdul Qasim al Joei, la principal autoridad shi¨ª en la ¨¦poca de la primera guerra del Golfo, muerto en 1992 mientras estaba en arresto domiciliario. Todos sus familiares fueron perseguidos por Sadam Husein. ?l regres¨® el pasado 3 de abril despu¨¦s de un exilio de 12 a?os en Londres.

Las circunstancias del asesinato a¨²n son bastante confusas. Seg¨²n algunos testigos, Al Joei visitaba la mezquita de Nayaf junto con el cl¨¦rigo que la controlaba hasta ese mometo, Haider al Kadar. Kadar era un miembro del ministerio de Religi¨®n de Sadam Husein, uno de los personajes m¨¢s odiados del r¨¦gimen. La visita conjunta era tambi¨¦n un gesto de reconciliaci¨®n, y parte de una negociaci¨®n para que los l¨ªderes religiosos leales a Sadam pudieran tener una salida segura de la ciudad a cambio de ceder el control del importante santuario. Entonces un grupo de miembros de una facci¨®n rival, la liderada por el mul¨¢ Mohamed Baquer al Sadr, empezaron a lanzar insultos contra Kadar.

"Kadar era un animal", dijo Adil Adnan al Moussawi, de 25 a?os, quien presenci¨® los hechos.

Seg¨²n los testimonios, al sentirse amenazado, Kadar esgrimi¨® un arma y efectu¨® al menos un disparo contra la gente. En ese momento, el cl¨¦rigo y Kadar fueron atacados y asesinados con cuchillos y armas de fuego.

"La gente atac¨® y ambos murieron dentro de la mezquita", dijo Ali Asayid Haider, un mul¨¢ que viaj¨® desde Basora para asistir a la ceremonia. Otras versiones aseguran que los dos cl¨¦rigos fueron atacados con cuchillos dentro del santuario y luego fueron rematados en la calle con armas de fuego.

El cl¨¦rigo contaba con la cooperaci¨®n y la protecci¨®n de la coalici¨®n brit¨¢nico-estadounidense, pero la escolta que habitualmente le acompa?aba no pod¨ªa entrar a la mezquita. Por eso nada pudo hacer para salvarle la vida. En el momento de su muerte, Al Joei estaba acompa?ado, adem¨¢s de por Kadar, por otros cuatro compa?eros, algunos de los cuales tambi¨¦n resultaron heridos.

La mezquita de Al¨ª es el m¨¢s importante santuario de los musulmanes shi¨ªes del mundo. Seg¨²n la tradici¨®n, all¨ª reposan los restos del imam Ali Bin Abi Talib, primo y yerno del profeta Mahoma.

Al Joei era una figura clave para la normalizaci¨®n de la situaci¨®n en Nayaf. Seg¨²n la agencia Associated Press, el l¨ªder espiritual hab¨ªa dicho hace unos d¨ªas que ¨¦l y un grupo de exiliados iraqu¨ªes hab¨ªan ayudado a persuadir a la poblaci¨®n de Nayaf de colaborar con las tropas estadounidenses en su toma de la ciudad. Al Joei lideraba en Londres la fundaci¨®n caritativa que llevaba su nombre, la organizaci¨®n m¨¢s grande de musulmanes shi¨ªes en el mundo. Su padre muri¨® bajo arresto domiciliario en 1992, y la mayor¨ªa de sus familiares fueron perseguidos, torturados y asesinados por el r¨¦gimen del dictador iraqu¨ª.

En Washington, George W. Bush "conden¨® firmemente" la muerte: "El asesinato muy lamentable de un cl¨¦rigo de Nayaf es condenado firmemente por EE UU. Expresamos nuestras condolencias a la poblaci¨®n de Nayaf. ?ste es un nuevo ejemplo de la situaci¨®n peligrosa que a¨²n se vive en Irak", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleisher.

Por su parte, el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, dijo sentirse "entristecido y horrorizado" por el asesinato de Al Joei y transmiti¨® sus "sinceras condolencias" a la familia. "Al Joei era un l¨ªder religioso que representaba la esperanza y la reconciliaci¨®n. ?l se hab¨ªa comprometido a construir un futuro mejor para el pueblo iraqu¨ª", dijo. Un portavoz de la Fundaci¨®n Al Joei, Fadhel Milani, cree que fue su colaboraci¨®n con las tropas estadounidenses lo que motiv¨® el ataque, y que esta tragedia har¨¢ que otros iraqu¨ªes que residen en Londres "se la piensen dos veces" antes de regresar.