Aznar acepta el encargo de Bush de exigir a Siria que no acoja a colaboradores de Sadam

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, pidi¨® ayer al jefe del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, que traslade a Siria su advertencia de que no debe dar refugio a los dirigentes del r¨¦gimen de Sadam Husein que huyen de Irak tras la victoria de las tropas angloestadounidenses. Fuentes de La Moncloa indicaron que Aznar tiene la intenci¨®n de cumplir la petici¨®n de Bush, para lo que en las pr¨®ximas horas se pondr¨¢ en contacto con el presidente sirio, Bachar el Asad. Las mismas fuentes indicaron que EE UU no tiene intenci¨®n de atacar a Siria, pero s¨ª de transmitirle una "seria advertencia".

En el curso de una conversaci¨®n de unos 40 minutos, seg¨²n fuentes de La Moncloa, el presidente Bush pidi¨® ayer la colaboraci¨®n de Aznar para intentar convencer a las autoridades de Damasco de que pongan fin a su colaboraci¨®n con el depuesto r¨¦gimen de Bagdad. Apelando a las tradicionales relaciones de Espa?a con el mundo ¨¢rabe, seg¨²n las mismas fuentes, Bush ha pedido a Aznar una gesti¨®n personal ante el presidente Bachar el Asad, que el jefe del Gobierno espa?ol se ha comprometido a realizar.

Las mismas fuentes aseguraron que los servicios de inteligencia de la coalici¨®n tienen constancia de que parte de la c¨²pula del r¨¦gimen de Sadam Husein ha cruzado la frontera y hallado refugio en la vecina Siria. En cambio, rechazaron, pese a lo afirmado p¨²blicamente por el propio Bush, que uno de los motivos de tensi¨®n sea la posesi¨®n por Damasco de armas qu¨ªmicas. "Sobre eso no tenemos constancia ni se nos ha trasladado nada", indic¨® un portavoz oficial.

El Gobierno de Madrid, como el de Londres, niega que Siria sea el pr¨®ximo pa¨ªs en la lista de objetivos militares de Washington, aunque admite que las manifestaciones de los ¨²ltimos d¨ªas constituyen "una seria advertencia" por su conducta.

Las fuentes consultadas no pudieron precisar cu¨¢ndo cumplir¨¢ Aznar el encargo de Bush, ya que el jefe del Gobierno espa?ol viaj¨® anoche a Polonia y esta tarde, tras una apretada agenda en Varsovia, viajar¨¢ a Atenas para participar en la cumbre de la UE. Lo m¨¢s probable es que en alg¨²n momento, a lo largo de "las pr¨®ximas horas", contacte telef¨®nicamente con el presidente sirio Bachar el Asad.

Ayer, poco antes de que trascendiera el contenido de la conversaci¨®n entre Aznar y Bush, la ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, calific¨® en Luxemburgo de "poco afortunadas" las declaraciones de mandatarios estadounidenses sobre Siria.

La jefa de la diplomacia espa?ola asegur¨® que en este momento "no hay ninguna perspectiva en agenda de otra cuesti¨®n que no sea la reconstrucci¨®n" de Irak. "Hay declaraciones [de responsables del Pent¨¢gono] que no ayudan, pero no le voy a decir a Estados Unidos lo que tiene que decir", concluy¨®.

Por su parte, el embajador sirio en Madrid, Mushen Bilal, reclam¨® una respuesta contundente de Espa?a, a la que calific¨® de "pa¨ªs amigo", ante las acusaciones "sin base" de Washington. "Conf¨ªo en que la reacci¨®n del presidente espa?ol a una petici¨®n de esta ¨ªndole consista en pedir, de forma clara y precisa a EE UU, que deje de provocar a Siria", declar¨® a EL PA?S.

Bilal neg¨® que su pa¨ªs haya acogido o se proponga dar refugio a dirigentes del depuesto r¨¦gimen de Sadam Husein. "Ninguno ha cruzado la frontera", asegur¨®. ?Y si lo hiciesen? "Siria es un pa¨ªs responsable que lo lleva demostrando desde hace a?os".

El embajador neg¨® tambi¨¦n que su pa¨ªs tenga o intente adquirir armas de destrucci¨®n masiva. "Siria est¨¢ dispuesta a acoger a inspectores, porque no tiene nada que esconder", dijo. "Eso s¨ª", puntualiz¨®, "Siria pone una condici¨®n: que todos los dem¨¢s pa¨ªses de la regi¨®n, incluido Israel, se sometan tambi¨¦n a inspecciones. Sospecho que Israel s¨ª tiene algo que esconder", concluy¨®.

Espa?a es, de los aliados con Estados Unidos en esta crisis, el pa¨ªs que mejores relaciones mantiene con el r¨¦gimen sirio. "De ah¨ª que Bush haya pedido a Aznar, con toda normalidad, que ejerza su influencia sobre Damasco", explica una fuente de la diplomacia espa?ola.

La relaci¨®n hispano-siria s¨®lo atraves¨® una etapa de frialdad tras la muerte, en abril de 1989, del embajador espa?ol en Beirut, Manuel de Ar¨ªstegui, por un proyectil de la artiller¨ªa siria, seg¨²n el informe elaborado en su d¨ªa por Asuntos Exteriores. La visita del presidente Felipe Gonz¨¢lez a Damasco, en 1995, supuso la normalizaci¨®n de las relaciones.

Espa?a fue el destino elegido por el nuevo presidente sirio, Bachar el Asad, para efectuar, en mayo de 2001, su primer viaje a Europa. Aunque aquella visita no tuvo car¨¢cter oficial, el jefe de Estado sirio cen¨® con los Reyes en La Zarzuela y ofreci¨® una rueda de prensa con Aznar.

En enero pasado, la ministra de Asuntos Exteriores, Ana Palacio, se desplaz¨® a Damasco para recabar el punto de vista sirio sobre la crisis con Irak. En Damasco gobierna una rama del partido Baas, como hasta ahora en Bagdad, aunque ambas est¨¢n enfrentadas desde hace d¨¦cadas.

Siria, que es miembro no permanente del Consejo de Seguridad, al igual que Espa?a, aprob¨® la resoluci¨®n 1.441, que preve¨ªa "graves consecuencias" para Irak si no cooperaba con los inspectores de desarme, pero se opuso a una nueva inicitiva que legitimara la intervenci¨®n militar. Damasco no figura en el Eje del Mal en el que Bush sit¨²a a Ir¨¢n y Corea del Norte, adem¨¢s del Irak, pero s¨ª est¨¢ incluido en la lista negra de gobiernos que apoyan el terrorismo elaborada por el departamento de Estado de EE UU.