Los independentistas pierden Quebec

No habr¨¢, de momento, un nuevo refer¨¦ndum para la independencia de Quebec. Los votantes decidieron el lunes dar la victoria a los liberales de Jean Charest, fieles al federalismo canadiense. El Partido Quebequ¨¦s (PQ), que propugna la separaci¨®n de esta provincia franc¨®fona de Canad¨¢ y que llevaba nueve a?os en el poder, qued¨® segundo, a m¨¢s de 14 puntos de distancia. A pesar de su popularidad y de un positivo balance gubernamental, el primer ministro, Bernard Landry, no ha conseguido ganar por tercera vez consecutiva, algo que ning¨²n partido logr¨® en la historia de Quebec.

El deseo de cambio se ha impuesto. El Partido Liberal de Quebec (PLQ) ha obtenido una mayor¨ªa absoluta de esca?os en la nueva Asamblea provincial. El 45,7% de sus votos equivalen a 76 diputados. El Partido Quebequ¨¦s, del todav¨ªa primer ministro, Bernard Landry, contabiliza 45 esca?os y un 33,3% de los sufragios. Los otros cuatro son para la Acci¨®n Democr¨¢tica de Quebec (ADQ), que consigue el 18,4% de los votos emitidos. Esta formaci¨®n, dirigida por el joven conservador Mario Dumont, es la gran perdedora de las elecciones regionales.

Landry hab¨ªa efectuado una excepcional remontada a finales de marzo, antes de caer inexorablemente en los sondeos a pesar de poder presentar a los votantes una buena gesti¨®n, la de haber sacado el pa¨ªs a flote. El saneamiento de las finanzas p¨²blicas ha dado, por ejemplo, sus frutos. Quebec mantiene en 2003 un excelente r¨¦cord de seis a?os fiscales sin d¨¦ficit a pesar de un descenso de los impuestos sobre la renta y de varias medidas sociales favorables para las familias.

El crecimiento ha alcanzado el 3,8% en 2002 y la tasa de desempleo supera apenas el 8%. Pero las dr¨¢sticas reducciones presupuestarias de los noventa han dejado v¨ªctimas, esencialmente en el sistema sanitario, sumido en una grave crisis de financiaci¨®n.

Pese a su te¨®rico federalismo, los liberales no han dejado de acusar, durante la campa?a, al Gobierno federal de no suministrar los fondos necesarios para responder a las necesidades de una poblaci¨®n que envejece. Los liberales han prometido aumentar en m¨¢s de 3.800 millones de euros el presupuesto para la salud p¨²blica.

En la noche electoral, Charest fue m¨¢s lejos a¨²n y prometi¨® "defender los intereses de Quebec" y trabajar para "mejorar la federaci¨®n canadiense". En el transcurso de su intervenci¨®n record¨® las prioridades de su futuro Gobierno: reducci¨®n de impuestos en un 27% en cinco a?os para los sectores m¨¢s gravados y "modernizar el funcionamiento del Estado". Para el l¨ªder de los liberales, "el mandato de renovaci¨®n" que ha recibido de los electores representa "una gran responsabilidad".

El primer ministro canadiense Jean Chr¨¦tien se apresur¨® a celebrar la llegada de un liberal federalista al Gobierno de la provincia, subrayando que la victoria mostrar¨¢ en el exterior " la estabilidad de Canad¨¢" . Pero no es seguro que la elecci¨®n de Charest suponga de forma autom¨¢tica una mejor relaci¨®n con el Gobierno central.

Mientras Landry prometi¨® tras la derrota "continuar" en la lucha pac¨ªfica para lograr "el ideal nacional", Charest advirti¨® a los federalistas: "No es s¨®lo Quebec, que cambia; es tambi¨¦n Canad¨¢". Para ¨¦l, ser quebequ¨¦s federalista es buscar la "mejora de la federaci¨®n" siempre "en defensa de los intereses de Quebec". Y apremi¨® a Ottawa para que se ocupe del desequilibrio fiscal que favorece el presupuesto federal en detrimento de las provincias. Respecto al Gobierno de Ottawa, el ganador de las elecciones insisti¨®: "Queremos cambios; queremos resultados".

Charest, que fue impulsado a la escena pol¨ªtica de Quebec en 1998, cuando era l¨ªder conservador en Ottawa, era percibido como el salvador de la unidad canadiense frente a las intenciones soberanistas quebequeses. Los tiempos han cambiado para ¨¦l y para la provincia, y por ello trata de adoptar un nuevo punto de vista en las relaciones con Ottawa. El Partido Quebequ¨¦s, en el poder desde hace nueve a?os, ha prometido ofrecer "una notable y fuerte oposici¨®n".

? Le Monde / EL PA?S