El coste de dos guerras en el Golfo

"En los ¨²ltimos 12 a?os, la guerra ha sido la responsable directa de que la regi¨®n perdiese unos 600.000 millones de d¨®lares en ingresos. Ahora, como consecuencia del ¨²ltimo conflicto en Irak, esas p¨¦rdidas se incrementar¨¢n hasta el bill¨®n de d¨®lares. La guerra tambi¨¦n ha frustrado la creaci¨®n de entre cuatro y cinco millones de puestos de trabajo. Contando la contienda que acaba de concluir, esta cifra se elevar¨¢ en otros dos millones". Estas palabras figuraban en un discurso pronunciado en Beirut el pasado lunes por el egipcio Mervat Tallawy, secretario ejecutivo de la Comisi¨®n Econ¨®mica y Social de Naciones Unidas para el Oeste Asi¨¢tico (ESCWA, en sus siglas en ingl¨¦s).

El impacto de ambas guerras para las econom¨ªas de Irak y sus vecinos ser¨¢ por tanto, de un bill¨®n de d¨®lares, una cifra casi equivalente al producto interior bruto (PIB) espa?ol de dos a?os.

Desde la primera guerra del Golfo, en 1991, el ritmo de crecimiento de la renta per c¨¢pita de los pa¨ªses ¨¢rabes ha sido, en promedio, el m¨¢s bajo del mundo. De hecho, en muchos pa¨ªses ha decrecido. Irak estaba a la altura de Portugal antes de la guerra de 1991 y ahora est¨¢ al nivel de Somalia.

La permanente situaci¨®n de conflicto en la zona, real o latente, se ha visto agravada por "el constante descenso de la inversi¨®n en la regi¨®n y de los ingresos por transporte y turismo, adem¨¢s del declive del comercio intrarregional entre los pa¨ªses ¨¢rabes", seg¨²n Naciones Unidas. A?adido a esto, "el gasto militar en la zona ha duplicado la media mundial en la ¨²ltima d¨¦cada, y todos los costes de seguros y reaseguros se han disparado, adem¨¢s de otros costes que han hundido pr¨¢cticamente todo el comercio regional. A ello hay que sumar la destrucci¨®n de edificios e infraestructuras". La Comisi¨®n de Naciones Unidas para el Oeste de Asia necesita un "periodo de reflexi¨®n", seg¨²n Mervat Tallawy, al objeto de "reconsiderar su funci¨®n y sus prioridades".

El impacto de la ¨²ltima guerra en Irak en las econom¨ªas de la regi¨®n ha sido, en general, muy negativo, aunque de forma muy desigual, pues depende de la estructura de cada pa¨ªs. Para las econom¨ªas dependientes de los ingresos por las ventas de crudo del golfo P¨¦rsico, la guerra ha supuesto una p¨¦rdida de unos 10 d¨®lares por cada barril de crudo vendido. La llamada prima de guerra, que llev¨® el precio del crudo hasta los 34 d¨®lares en los meses previos al inicio del conflicto, desapareci¨® en cuanto comenzaron las hostilidades, el pasado 20 de marzo. El barril cotiza actualmente a unos 25 d¨®lares.

Otras econom¨ªas de la regi¨®n sufrir¨¢n directamente el impacto de la desaparici¨®n casi por completo del comercio con Irak e incluso la interrupci¨®n de los intercambios, puesto que el territorio iraqu¨ª conecta varios mercados. Tal es el caso de Jordania o Turqu¨ªa que, adem¨¢s, se ver¨¢n perjudicados por los efectos adversos del conflicto sobre el transporte a¨¦reo y el turismo.

El declive de este ¨²ltimo sector se notar¨¢ fundamentalmente en Egipto, Marruecos y T¨²nez. Otros pa¨ªses, como Siria, se ver¨¢n afectados incluso por la escasez de energ¨ªa, puesto que la mayor parte -si no todo- del petr¨®leo importado por Damasco procede de los yacimientos de Irak. Aunque se espera que las exportaciones de crudo iraqu¨ªes se restablezcan antes de que finalice el pr¨®ximo mes, la interrupci¨®n del suministro, aun cuando sea parcial, afectar¨¢ a la actividad de la econom¨ªa siria.

Kuwait es, de lejos, el pa¨ªs que mejor capear¨¢ la guerra. El elevado precio del crudo durante los meses previos al conflicto provey¨® de muy buenos ingresos a las arcas estatales. El pa¨ªs es uno de los mayores exportadores de petr¨®leo del mundo, con una producci¨®n que en marzo pasado lleg¨® a los 2,20 millones de barriles diarios. Las peque?as y medianas empresas kuwait¨ªes se beneficiar¨¢n tambi¨¦n de los contratos de suministro a las fuerzas brit¨¢nicas y estadounidenses.

Por contra, los territorios palestinos ser¨¢n los m¨¢s perjudicados, puesto que se financian principalmente a trav¨¦s de la ayuda exterior. Palestina se ver¨¢ directamente afectada por la desviaci¨®n de donaciones de pa¨ªses ¨¢rabes y otros organismos a la reconstrucci¨®n de Irak.

Recientemente, la autoridad palestina inform¨® de que el Banco Mundial hab¨ªa pospuesto la creaci¨®n de un fondo de 100 millones de d¨®lares para financiar la creaci¨®n de peque?as y medianas empresas palestinas. La econom¨ªa de estos territorios ya est¨¢, por otra parte, en una situaci¨®n desesperada tras dos a?os de Intifada. El 60% de los palestinos vive con dos d¨®lares diarios o menos, el n¨²mero de pobres ha pasado de 637.000 a dos millones y el paro se eleva al 53%. El coste de la Intifada (la revuelta contra la ocupaci¨®n israel¨ª) se ha calculado en unos 5.000 millones de d¨®lares.