La Copa de la UEFA, en juego

Hace un mes se le escap¨® al propio Luis Aragon¨¦s, el t¨¦cnico del Atl¨¦tico. Fue cuando exclam¨® con las venas hinchadas y el rostro enrojecido aquello de "?ustedes van a entrar en la Liga de Campeones por lo civil o lo criminal!". Despu¨¦s lo rebaj¨® con un poco de agua y confes¨®: "He dicho eso para que, si no llegamos a lo m¨¢ximo, al menos entremos en la Copa de la UEFA". Y se abri¨® la veda.

Stankovic, por ejemplo, el interior que vuelve a contar con minutos, lo dice muy serio, sin desviar la mirada: "El objetivo es la Eurouefa, aunque sin renunciar a la Champions". Y lo dice con mucha seguridad, como si no recordase que los rojiblancos s¨®lo han sacado dos puntos de los ¨²ltimos doce, han marcado s¨®lo tres goles -todos al Espa-nyol, el pasado domingo- y han pasado del sexto al octavo puesto mientras su t¨¦cnico se lamenta amargamente de que su equipo "no tiene gol".

"No entrar en la Copa de la UEFA ser¨ªa un fracaso para el vestuario", dice con convicci¨®n Movilla. Nada de aspirar a la salvaci¨®n. Esa milonga se acab¨® cuando se alcanzaron los 40 puntos. "Los jugadores del Atl¨¦tico tenemos nivel para jugar en Europa, desde luego", subraya. Luis Garc¨ªa, el segundo goleador, tras Fernando Torres -baja por un mes por una rotura fibrilar- es menos categ¨®rico, pero asegura: "Si queremos ir a Europa, el partido de hoy es el m¨¢s importante de los que hemos jugado".

El Atl¨¦tico visita al Betis. Un punto separa al cuadro sevillano del madrile?o a pesar de que el primero es uno de los peores de toda la segunda vuelta. Precisamente, Torres, el gran ausente hoy en el estadio Ruiz de Lopera, se muestra especialmente imperativo sobre los objetivos rojiblancos: "Hay que ganar, pero ya, porque nos estamos jugando el estar en Europa la temporada que viene".

Toni Mu?oz, el nuevo director deportivo de la entidad, rehuye un pron¨®stico claro, una definici¨®n concreta de objetivos. "El equipo tiene que estar al nivel de su historia", confiesa, cauto, sin precisar exactamente en qu¨¦ pelda?o de la tabla se cifra ese nivel.

Sergi, el lateral, se pregunta en voz alta: "?Por que no vamos a estar en la Copa de la UEFA?". Y, en general, todo el plantel se ha conjurado en el vestuario para determinar que su objetivo es ¨¦se y no otro. Un extremo que confirma Hibic cuando se lamenta de que los ¨²ltimos resultados "no acompa?an para poder conseguir el prop¨®sito". ?Y cu¨¢l es ese prop¨®sito? "Jugar en Europa", resume el bosnio sin un ¨¢tomo de duda.

El club, desde los despachos, tambi¨¦n considera que hay que jugar alguna competici¨®n internacional. Por eso, en previsi¨®n de que dicha clasificaci¨®n no se obtenga, la junta est¨¢ dispuesto a inscribir al equipo en la Copa Intertoto, torneo que puede dar acceso a la Copa de la UEFA.