"Devolv¨ª el fuego sin dudarlo"

El capit¨¢n del tanque Abrams que el pasado 8 de abril abri¨® fuego contra el hotel Palestina de Bagdad y caus¨® la muerte de los c¨¢maras Jos¨¦ Couso, de Telecinco, y Taras Protsyuk, de la agencia Reuters, asegura que no sab¨ªa de d¨®nde proced¨ªan los disparos contra sus hombres. Seg¨²n relata en una entrevista publicada en el semanario franc¨¦s Le Nouvel Observateur, el capit¨¢n Philip Wolford, responsable de la unidad de blindados de la compa?¨ªa A 4-64, se encontraba justo detr¨¢s del tanque que dispar¨® contra el hotel y fue quien autoriz¨® el fuego.

"Cada uno de mis Abrams recibi¨® al menos un tiro directo", dice el capit¨¢n, a quien el entrevistador describe como alguien "calmado, franco y ponderado". Wolford define aquel momento como la resistencia "m¨¢s dura" encontrada desde que las tropas aliadas entraron en Bagdad. "No vemos llegar el ob¨²s hasta que est¨¢ justamente a nivel del puente. ?Orilla, parte baja del edificio, primeros pisos?", se pregunta.

"No sabemos de qu¨¦ altura parti¨®. Los disparos llegaban sin cesar desde ese lugar entre otros, y yo devolv¨ª el fuego sin dudarlo. ?sa es la regla. "En un plano de 180 grados, toda la orilla crepitaba de flases rojos y blancos de los disparos. Delante de nosotros hab¨ªa un edificio particularmente activo, disparando cohetes y misiles. A la izquierda, hacia el otro puente, hab¨ªa otros dos lanzamisiles. M¨¢s all¨¢ a la derecha, lejos pero eficaz, otro lanzamisiles m¨¢s", prosigue el relato.

"Llev¨¢bamos ya horas en plena batalla, el fuego llegaba sin cesar de este lugar y desde otros", y a?ade: "Veinte minutos despu¨¦s supe que le hab¨ªamos dado al hotel de los periodistas".

El redactor de Le Nouvel Observateur le pregunta si sab¨ªa que all¨ª se alojaban informadores. "No, yo no recib¨ª ninguna informaci¨®n de este tipo", responde. "?C¨®mo se siente?", prosigue la entrevista. El capit¨¢n baja los ojos y admite: "Me siento mal, mis hombres se sienten mal".

Por su parte, el teniente coronel que orden¨® los disparos, Philip de Camp, se disculp¨® el pasado 10 de abril por estas muertes, aunque afirm¨® no haber tenido elecci¨®n, dado que su unidad fue atacada por iraqu¨ªes que operaban desde el hotel. "Lamento decirlo, pero soy el tipo que mat¨® a los periodistas", declar¨® De Camp al diario Los Angeles Times.

Seg¨²n explica, su unidad hab¨ªa tomado el control del recinto del palacio presidencial, al otro lado del r¨ªo Tigris, cuando un grupo de combatientes iraqu¨ªes embocados en varios b¨²nkeres situados en la base del hotel dispararon con fusiles AK-47 y lanzagranadas contra su unidad, por lo que se vieron obligados a responder al ataque con descargas de proyectiles de 120 mil¨ªmetros.

De Camp afirm¨® haber hablado con un periodista franc¨¦s, Adrien Jaulmes, a las puertas del hotel Palestina y que ¨¦ste reconoci¨® que el militar hab¨ªa tomado la decisi¨®n apropiada.