Pek¨ªn env¨ªa inspectores a las provincias para averiguar el alcance real de la neumon¨ªa

El pasado 28 de marzo, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) asegur¨® que ni ella ni el Gobierno chino conoc¨ªan la magnitud del brote de neumon¨ªa asi¨¢tica en China. Tres semanas despu¨¦s, tras las fuertes cr¨ªticas internacionales y las destituciones del Ministro de Sanidad y del alcalde de Pek¨ªn, las autoridades chinas se han lanzado por fin a descubrir cu¨¢ntos afectados hay en el pa¨ªs. El Consejo de Estado decidi¨® ayer enviar un tercer equipo de inspectores a 11 provincias que registran pocos o ning¨²n caso. China anunci¨® ayer que han fallecido 97 personas y est¨¢n infectadas 2.158.

Con el env¨ªo de m¨¦dicos y funcionarios gubernamentales, Pek¨ªn pretende sacar a la luz aquellos enfermos que no hayan sido registrados hasta ahora y ayudar a las provincias a prepararse ante la posibilidad del estallido de la epidemia. Entre las zonas que visitar¨¢n los inspectores chinos est¨¢n la provincia de Liaoning, la municipalidad de Chongqing o la regi¨®n aut¨®noma de Xinjiang, que de momento no han informado de ning¨²n infectado. "Las ¨¢reas que tienen menos casos deben estar en m¨¢xima alerta y preparadas para prevenir un brote", dijo la viceprimera ministra, Wu Yi.

Para Henk Bekedam, director de la OMS en Pek¨ªn, va a ser "un gran desaf¨ªo" contener el SARS (s¨ªndrome respiratorio agudo grave) en este pa¨ªs. "Creo que nos encaminamos hacia una epidemia muy grande". La capital china ha suspendido las clases en 280 colegios del distrito universitario de Haidian, donde el n¨²mero de gente, principalmente estudiantes, que se protege con mascarilla en las calles alcanza en algunos lugares el 50%, un porcentaje muy superior al del resto de la ciudad.

De los nuevos casos anunciados, la mayor¨ªa corresponde a Pek¨ªn, donde el n¨²mero de enfermos asciende a 588, y el de fallecidos a 28. En todo el mundo las cifras corresponden a 3.947 y 229, respectivamente. El repentino aumento en la capital (en tres d¨ªas se ha pasado de 37 a 588 infectados) refrenda la posici¨®n de quienes aseguraban que las autoridades hab¨ªan ocultado deliberadamente la crisis. Muchos ciudadanos, entre ellos m¨¦dicos, enfermeras y profesores, han mostrado su indignaci¨®n al conocer c¨®mo se hab¨ªa encubierto la enfermedad. "Creo que ha sido un gran error", aseguraba ayer un profesor en la televisi¨®n nacional. El presidente chino, Hu Jintao, orden¨® la semana pasada acabar con el secretismo que ha marcado la neumon¨ªa at¨ªpica desde que se detect¨® el primer caso en noviembre en la provincia de Guangdong.

En una semana, el discurso oficial ha pasado de negar la evidencia a mostrar en los medios de comunicaci¨®n un desglose pormenorizado del n¨²mero de fallecidos por provincia. La que no figura en la lista o est¨¢ libre de la epidemia o no ha informado al Gobierno central. Un equipo de investigadores de la OMS se encuentra en Shanghai para verificar la situaci¨®n en esta ciudad de 17 millones de habitantes, epicentro econ¨®mico del pa¨ªs.

China est¨¢ sufriendo de forma grave el efecto de la crisis sobre la econom¨ªa, con vuelos, viajes de negocios y ferias suspendidos. La empresa de de electr¨®nica japonesa Matsushita, fabricante de las marcas Panasonic y National, paraliz¨® el lunes la producci¨®n de su f¨¢brica en Pek¨ªn, como medida preventiva, despu¨¦s de que se detectase que el marido de una de sus empleadas, que es taxista, llev¨® al hospital a un enfermo de neumon¨ªa. Este hecho provoc¨® una ca¨ªda en el ¨ªndice de la Bolsa de Tokio, dado que son muchas las empresas japonesas que han abierto f¨¢bricas en China.

En Hong Kong, donde ayer se registraron 32 infectados, lo que eleva la cifra total a 1.434, y cinco fallecidos, sobre un total de 99, las autoridades se han mostrado m¨¢s optimistas los ¨²ltimos d¨ªas. Seg¨²n Tung Chee Hwa, jefe de Gobierno de la ex colonia brit¨¢nica, las medidas de cuarentena y la detecci¨®n temprana de posibles infectados est¨¢ permitiendo controlar la epidemia. "Creo que de forma lenta, pero segura, las cifras se est¨¢n estabilizando", dijo. Sin embargo, Tung se guard¨® mucho de declarar la victoria en la batalla contra la neumon¨ªa. "La enfermedad todav¨ªa va a estar con nosotros alg¨²n tiempo", afirm¨® Yeoh Eng Kiong, responsable de Sanidad. "No creemos que vaya a ser erradicada completamente porque es un virus muy contagioso".

La ex colonia dio ayer un paso hacia la normalizaci¨®n de la vida cotidiana con la apertura de las escuelas de secundaria. Unos 200.000 estudiantes volvieron a clase, protegidos por las mascarillas, obligatorias para alumnos y profesores. En Singapur, con 16 v¨ªctimas mortales, el Ministerio de Educaci¨®n dijo que va a distribuir 500.000 term¨®metros a los estudiantes para que se midan dos veces al d¨ªa la temperatura con objeto evitar la propagaci¨®n de la infecci¨®n.