Ojeada a las investigaciones de Microsoft

MICROSOFT ACABA de traducir al espa?ol 125.000 art¨ªculos de su Base de Conocimiento.

Pero en lugar de recurrir a profesionales, la compa?¨ªa utiliz¨® a sus computadoras. Esto es posible gracias al trabajo de Microsoft Research (MSR), el grupo de investigaci¨®n de la compa?¨ªa de Bill Gates.

La calidad de la traducci¨®n autom¨¢tica est¨¢ lejos de ser perfecta pero, asevera Rick Rashid, vicepresidente de MSR, el "86% de los usuarios se sienten satisfechos, y el 50% dice haber podido resolver sus problemas, lo cual es comparable a los resultados que tenemos en ingl¨¦s". Cada cual se puede hacer una idea visitando support.microsoft.com. Con 700 empleados repartidos en cinco centros, Microsoft cuenta con uno de los grupos de investigaci¨®n privados m¨¢s importantes.

Antiguo profesor de inform¨¢tica, Rashid explica que "mucho de lo que est¨¢ sucediendo en Microsoft hoy en d¨ªa surgi¨® del grupo de investigaciones". Cita, entre otros ejemplos, el Table PC y la versi¨®n m¨¢s reciente del programa Movie Maker, que edita autom¨¢ticamente las pel¨ªculas de los camar¨®grafos aficionados, despoj¨¢ndolas de los pasajes m¨¢s aburridos.

Una parte esencial de MSR radica en la eliminaci¨®n de errores de los programas de la compa?¨ªa. Sin embargo, las investigaciones tambi¨¦n cuentan con ideas curiosas y hasta divertidas. El reloj de Rashid, por ejemplo, le informa de la temperatura y la hora de la ciudad donde se encuentre.

Con GWindows, una t¨¦cnica que inspir¨® a ciertas escenas de la pel¨ªcula Minority Report, el cursor responde a los movimientos de la mano gracias a dos c¨¢maras instaladas encima de la pantalla del usuario. Pronto, con solo torcer la mu?eca se bajar¨¢ el volumen de la m¨²sica.

MSR no se muestra inquieto ante el exceso de informaci¨®n; por el contrario, "cada conversaci¨®n que has sostenido desde el momento en que naciste hasta el momento en que mueres podr¨ªa ser grabado en un disco duro de un bill¨®n de bytes", explica Rashid; o seis meses de im¨¢genes grabadas por una c¨¢mara que uno lleva en la frente ocho horas al d¨ªa. Un disco capaz de guardar tal cantidad de informaci¨®n costar¨¢ 400 d¨®lares en tres a?os.

Lo primero para manejar tanta informaci¨®n es organizarla. Un prototipo llamado Cosas que he visto (Stuff I've Seen), por ejemplo, guarda todas las pantallas vistas por el usuario durante un a?o, y permite encontrarlas sobre la base de la memoria visual. Guarda la informaci¨®n usando un sistema de sensibilidad contextual.

Otra direcci¨®n consiste en mejorar la capacidad de b¨²squeda. "Pregunte a MSR" responde a preguntas planteadas en lenguaje natural. La tecnolog¨ªa de Microsoft se nutre de documentos de Internet en tiempo real, los compara entre ellos y da la respuesta clasificada de acuerdo a su porcentaje de probabilidad de ¨¦xito. El sistema funciona perfectamente para hechos precisos, como el asesinato de Lincoln. Nosotros le preguntamos d¨®nde se hallaba Saddam Husein: "Lo intent¨¦ ayer y lo primero que apareci¨® fue Irak; lo segundo fue Siria, y lo tercero Estados Unidos. De modo que s¨®lo me atrevo a suponer que ha sido capturado y que nadie nos lo ha dicho", brome Rashid; pero la tecnolog¨ªa va en serio y Microsoft est¨¢ contemplando el desarrollo de un motor de b¨²squeda pagado especialmente concebido para las empresas.