La OMS desaconseja viajar a Toronto y Pek¨ªn

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) pidi¨® ayer que nadie viaje a Toronto (Canad¨¢), a Pek¨ªn y a la regi¨®n china de Sanxhi "si no es estrictamente necesario", debido a la propagaci¨®n de la neumon¨ªa asi¨¢tica. La OMS mantiene vigente la recomendaci¨®n de no viajar a Hong Kong y Guangdong, que emiti¨® el 2 de abril, por primera vez en su historia. La medida se basa en que el virus se ha extendido m¨¢s all¨¢ del c¨ªrculo de los primeros infectados y en que hay personas en otros pa¨ªses que han contra¨ªdo la enfermedad en estas tres zonas. La advertencia durar¨¢ tres semanas, fecha en la que decidir¨¢ si la levanta, pero ayer advirti¨® que en los pr¨®ximos d¨ªas puede incluir otras zonas en la lista. El virus ha afectado ya a 4.288 personas en 26 pa¨ªses y ha causado 253 muertes.

El virus de la neumon¨ªa asi¨¢tica sigue su avance y los expertos afirman que no son capaces de predecir el curso de la epidemia. El director ejecutivo de Enfermedades Transmisibles de la OMS, David Heymann, reconoci¨® que no sabe c¨®mo parar el virus: "No sabemos si con esta alerta podremos evitar que la enfermedad se convierta en end¨¦mica en esas tres zonas ni si otros pa¨ªses ya afectados podr¨¢n controlar sus brotes. Hacemos todo lo posible para evitarlo".

En Pek¨ªn hab¨ªa ayer 693 casos; en Shanxi, situada en el interior, 157; en Toronto ha habido 140 afectados y 15 muertos, seg¨²n la OMS. El portavoz del ayuntamiento de Toronto, Mel Lastman, critic¨® la medida. "Toronto es segura. ?De d¨®nde han salido estos expertos? Ellos est¨¢n sentados en Ginebra y no saben lo que ocurre. Les desafio a que vengan ma?ana a Toronto", afirm¨® visiblemente enfadado en rueda de prensa, informa Reuters.

El portavoz del Ministerio de Sanidad canadiense, Paul Gully, afirm¨® que la enfermedad "no est¨¢ fuera de control" y que "las medidas puestas en marcha est¨¢n funcionando". ?ste reconoci¨® que erradicar el virus ser¨¢ complicado: "La enfermedad seguramente se va a quedar y debemos aprender a vivir con ella", informa France Press.

La experta de la OMS en prevenci¨®n de enfermedades contagiosas en viajes, Isabelle Nuttall, se?al¨® en una rueda de prensa telef¨®nica que el viaje en avi¨®n ha sido la principal forma de transmisi¨®n de la enfermedad y avanz¨® que "otras zonas pueden entrar en los pr¨®ximos d¨ªas en la lista".

Transmisi¨®n local

Nuttall, preguntada por el motivo que hab¨ªa llevado a la OMS a esta decisi¨®n, afirm¨® que en las tres zonas se hab¨ªa desbordado la transmisi¨®n local y hab¨ªa casos de origen desconocido. Es decir, los afectados ya no eran s¨®lo enfermeros, m¨¦dicos o parientes de pacientes que hab¨ªan contra¨ªdo la enfermedad en Asia. Heymann a?adi¨® que hay casos importados desde estas zonas en otros pa¨ªses. Nuttall afirm¨® que es pronto para saber si el aumento de casos en Pek¨ªn (el domingo, el Gobierno chino s¨®lo reconoc¨ªa menos de la mitad de casos que ayer) se debe a que el virus se propaga r¨¢pidamente o a que el Gobierno chino notifica ahora todos los casos.

Heymann explic¨® que una vez un pa¨ªs entra en la lista de destinos no recomendados permanecer¨¢ en ella al menos durante tres semanas: "El periodo m¨¢ximo de incubaci¨®n de la enfermedad es de 10 d¨ªas, as¨ª que estudiaremos la situaci¨®n de la enfermedad en esas zonas despu¨¦s del tiempo equivalente a dos periodos y entonces decidiremos", afirm¨®.

El periodo de tres semanas se cumple hoy para Hong Kong y Guangdong, pero no es previsible que la OMS levante la restricci¨®n. Heymann explic¨® el motivo: "Ser¨¢ muy dif¨ªcil sacarlos de la lista aunque el n¨²mero de casos que exportan sea m¨ªnimo. El problema de Hong Kong es que todav¨ªa tienen muchos casos y hay un mecanismo de transmisi¨®n no del todo aclarado". Es el caso del complejo Amoy Gardens, donde hay centenares de afectados supuestamente por el sistema de depuraci¨®n de aguas, aunque el portavoz de la OMS, Dick Thompson, se?al¨® que el modo de transmisi¨®n no est¨¢ confirmado. En Guangdong, provincia del sur de China, ha habido 1.344 casos y 49 muertes.

El Ministerio de Sanidad se adelant¨® a la recomendaci¨®n de la OMS y el 1 de abril desaconsej¨® los viajes a Toronto (Canad¨¢) y Shanxi (adem¨¢s de Taiwan, Hanoi y Singapur). Sanidad ha pedido a las familias que tienen que acudir a China para completar el proceso de adopci¨®n que, una vez en China, eviten las aglomeraciones de personas, viajen con un botiqu¨ªn con mascarillas y limiten a la vuelta el contacto con otras personas para intentar evitar la propagaci¨®n. Seg¨²n la Asociaci¨®n de Familias Adoptantes en China (Afac), 358 familias tienen que viajar a este pa¨ªs en 2003. El pr¨®ximo viaje ser¨¢ a finales de mayo, seg¨²n explic¨® Nuria Querol, de Afac.

C¨®mo evitar la propagaci¨®n es el principal problema que afrontan los cient¨ªficos. La directora del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, Julie Gerberding, afirm¨® que "aunque en algunas zonas se ha controlado la enfermedad, en otras, como Hong Kong, donde se han tomado las medidas de salud p¨²blica adecuadas, la enfermedad sigue propag¨¢ndose". En Hong Kong hab¨ªa ayer 1.458 afectados (24 m¨¢s que el d¨ªa anterior) y 105 muertes.

La OMS asegura que en realidad no es una sola epidemia, sino seis grandes brotes -Pek¨ªn, el resto de China, Toronto, Hong Kong, Vietnam y Singapur- que no siempre siguen el mismo curso y de los que no se tiene la misma informaci¨®n. Nuttall se?al¨® que si en Hanoi (Vietnam) la enfermedad remite (ayer hab¨ªa 68 casos, cinco m¨¢s que el d¨ªa anterior) se debe a que desde el principio estuvo localizada en un hospital. "Cuando dimos la alerta, Canad¨¢ ya ten¨ªa casos fuera de los hospitales, as¨ª que el control ha sido m¨¢s dif¨ªcil. La lecci¨®n es que hay que atajar los brotes cuanto antes".