Boeing cede terreno a Airbus
La firma americana se centra en la divisi¨®n militar para superar la crisis
La constructora aerona¨²tica Boeing ha apostado por la diversificaci¨®n de negocio para hacer frente a la crisis de las aerol¨ªneas. Su divisi¨®n de defensa (contratos con el Pent¨¢gono) saldr¨¢ reforzada de esa transformaci¨®n, mientras que la comercial pasar¨¢ a un segundo plano. La estrategia implica una cesi¨®n de terreno a su rival europeo, Airbus.
Los directivos de Boeing opinan que ¨¦stos son momentos para ajustarse a las demandas del mercado -a las escasas demandas- y no para lanzarse a una pol¨ªtica de exuberancia fabricando m¨¢s aviones de los que realmente puede absorber la atribulada industria de aviaci¨®n civil y, adem¨¢s, ten¨¦rselos que vender a precio de descuento.
Cerca de la mitad de los 49.000 millones de d¨®lares de ingresos previstos por la empresa de EE UU provendr¨¢n de la divisi¨®n de defensa
La estrategia de precios de Airbus ha logrado hacer mella en Boeing, que prev¨¦ producir este a?o 280 aviones frente a 300 de la europea
La batalla entre Boeing y Airbus por el liderazgo global se intensific¨® despu¨¦s del 11 de septiembre de 2001. Boeing, que ese a?o hab¨ªa fabricado 527 aviones, opt¨® por reducir la producci¨®n hasta ver si el mercado volv¨ªa a despegar; en cambio, Airbus, que hab¨ªa construido 325 aviones, inici¨® una agresiva campa?a incentivando los pedidos con todo tipo de facilidades a los potenciales clientes. Iberia fue una de las beneficiadas. El equipo de Xabier de Irala las hizo competir hasta el ¨²ltimo minuto decidi¨¦ndose finalmente por Airbus porque fue la que aproxim¨® m¨¢s el precio a los niveles que la aerol¨ªnea espa?ola hab¨ªa puesto sobre el tapete, que se acercaban a un 40% de rebaja.
En su ambiciosa carrera para destronar a Boeing del podio que ¨¦sta hab¨ªa mantenido por d¨¦cadas, Airbus ha recurrido a t¨¦cnicas de venta arriesgadas a largo plazo, como por ejemplo garantizar a las aerol¨ªneas el pago de la diferencia de precio en caso de que decidan revender la flota (el actual porcentaje de depreciaci¨®n es del 40%). A la brit¨¢nica EasyJet le vendi¨® el a?o pasado 120 aviones a mitad de precio y cerr¨® un contrato con Virgin Atlantic Airways ofreci¨¦ndole financiaci¨®n, con lo cual asume el doble riesgo de construir los aviones y de comprarlos.
Pero no hay duda de que la estrategia ha logrado hacer mella a Boeing, como reflejan las previsiones de producci¨®n para este a?o: 280 aviones frente a 300 de Airbus, que por primera vez adelanta a su rival en producci¨®n (ya la hab¨ªa sobrepasado en pedidos, pero a la hora de materializarse, Boeing super¨® a Airbus en 2002 por 381 entregas a 303).
La compa?¨ªa aeron¨¢utica norteamericana, sin embargo, se ha negado a competir reduciendo precios. La vicepresidenta de Marketing de Boeing, Nicole Piasecki, explica as¨ª la decisi¨®n: "Hemos recortado la producci¨®n en respuesta a la tendencia del mercado. As¨ª es como nosotros definimos el liderazgo". Seg¨²n ella, la estrategia de Airbus agrava el ciclo de la industria, al reducir acumulativamente la demanda en a?os sucesivos, lo cual probablemente aumentar¨ªa el n¨²mero de aviones aparcados en los desiertos del suroeste de EE UU, que en la actualidad pasan de 2.000.
Alquiler de aviones a la Fuerza A¨¦rea
La posici¨®n de Boeing podr¨ªa acabar sacrificando la capacidad de innovaci¨®n que la ha caracterizado durante sus 86 a?os de historia: el 707 fue el primer trasatl¨¢ntico; el 747, el primer jumbo, y el 777, el primer bimotor capaz de realizar largas traves¨ªas. Pero no ha sacado ning¨²n modelo nuevo desde 1995, y el que promet¨ªa desafiar los conceptos futuristas, el Sonic Cruiser, lo cancel¨® por falta de mercado. Ahora ultima el dise?o del 7E7, con un motor de alto rendimiento y bajo mantenimiento, ideal para competir con el A- 330.
Pero el lanzamiento del 7E7 est¨¢ en el aire por el debate interno de los planes estrat¨¦gicos. Su desarrollo costar¨ªa al menos 10.000 millones de d¨®lares y el consejo de administraci¨®n parece inclinarse por aumentar los m¨¢rgenes de ganancia modernizando la flota existente y concentr¨¢ndose en los contratos con el Pent¨¢gono. Entre estos ¨²ltimos hay uno que ha levantado una polvareda de cr¨ªticas, pero que, de ser aprobado, equivaldr¨ªa al rescate militar de Boeing de los n¨²meros rojos (ha declarado p¨¦rdidas de 478 millones en el primer trimestre, el 60% menos que en igual periodo de 2002).
La propuesta es el lease (alquiler) de un centenar de 767 para reabastecer en vuelo a los aviones de combate de la Fuerza A¨¦rea, que le dejar¨ªa a Boeing unas ganancias de 30.000 millones (comprar los aviones le costar¨ªa al Pent¨¢gono s¨®lo 12.000 millones).
Boeing se ha convertido en el segundo contratista militar de EE UU. Cerca de la mitad de sus 49.000 millones de d¨®lares de ingresos previstos para este a?o provendr¨¢n de la divisi¨®n de defensa.
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