Bush vuelve a casa con las tropas

George W. Bush quer¨ªa un p¨®ster electoral apabullante, una imagen que le reflejara a la vez como presidente, vencedor y h¨¦roe de guerra y galvanizara a su p¨²blico, en un espectacular arranque de la carrera hacia las presidenciales de 2004. La Casa Blanca decidi¨® romper todos los l¨ªmites. Bush aterriz¨® ayer en la cubierta de un portaaviones en movimiento, el Abraham Lincoln, a bordo de un S-3B Viking, un peque?o avi¨®n de combate contra submarinos, y se uni¨® a la tripulaci¨®n en la singladura del vuelta a casa. A las tres de hoy (hora de Madrid), ten¨ªa previsto anunciar desde la nave el fin de las operaciones b¨¦licas en Irak.

El mensaje a los estadounidenses resultaba di¨¢fano: Bush retornaba victorioso de sus batallas iraqu¨ªes y se hab¨ªa cobrado venganza, una vez m¨¢s (la primera fue en Afganist¨¢n), por los atentados del 11 de septiembre. El presidente-guerrero quer¨ªa que todos vieran que asum¨ªa personalmente la seguridad de sus conciudadanos y que, con ¨¦l al mando, EE UU ser¨ªa el agresor, nunca m¨¢s el agredido. Con muy pocas posibilidades de conseguir un relanzamiento econ¨®mico antes de las elecciones de noviembre de 2004, George W. Bush necesitaba sacar toda la rentabilidad posible a su buena imagen como comandante en jefe.

El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, record¨® que Bush ya hab¨ªa pilotado aviones de caza. Fue durante su estancia en la Guardia Nacional, gracias a la que eludi¨® todo riesgo de ser enviado a Vietnam. Pero Bush no tom¨® ayer los mandos. Lo hizo un piloto militar de gran experiencia, y el aterrizaje, forzosamente brusco (el avi¨®n toc¨® pista a m¨¢s de 230 kil¨®metros hora y fren¨® en menos de 100 metros) fue asistido con un cable de seguridad, para evitar el fiasco de que el presidente acabara en el mar. Tras un almuerzo y un descanso, Bush ten¨ªa previsto pronunciar desde la cubierta un discurso televisado, con los 5.000 miembros de la tripulaci¨®n a su alrededor, y pasar la noche a bordo. El Lincoln deber¨ªa llegar hoy mismo a la costa californiana, tras 10 meses en los que particip¨® en las guerras de Afganist¨¢n e Irak. El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, anunci¨® precisamente ayer el fin de las operaciones en Afganist¨¢n. "Ha llegado el momento en que concluyen los combates de importancia y nos enfrentamos a las actividades de estabilizaci¨®n y reconstrucci¨®n", dijo Rumsfeld en Kabul. Unos 9.000 soldados estadounidenses permanecen en el pa¨ªs y siguen registr¨¢ndose escaramuzas.