Turner vende la mitad de su parte en AOL por 692 millones de euros

El empresario y fundador de la cadena de informaci¨®n CNN, Ted Turner, ha vendido 60 millones de acciones de AOL Time Warner, empresa de la que dimiti¨® como vicepresidente del consejo de administraci¨®n. Con la venta, Turner redujo a la mitad su participaci¨®n en esta compa?¨ªa, seg¨²n adelant¨® ayer The Wall Street Journal. Las acciones fueron vendidas al grupo Goldman Sachs a 13,07 d¨®lares (11,54 euros) cada una, por lo que la venta se valora en 692 millones de euros al cambio de ayer.

Las acciones del grupo de comunicaci¨®n AOL Time Warner, el primer grupo de comunicaci¨®n del mundo, reaccionaron con un retroceso del 2% en Wall Street tras conocerse la operaci¨®n. No obstante, a poco m¨¢s de una hora del cierre, la ca¨ªda del valor se hab¨ªa amortiguado bastante. No fue tan duro para la Bolsa neoyorquina superar el hecho de que Turner se deshiciera de sus acciones.

El creador de la cadena informativa por cable CNN en realidad vendi¨® 50 millones de acciones y transfiri¨® otros 10 millones a un fondo caritativo que a su vez ha vendido dichos t¨ªtulos. A pesar de la operaci¨®n de venta, Turner es a¨²n el mayor accionista individual del grupo AOL Time Warner, porque todav¨ªa posee 45 millones de acciones, es decir, el 1% de la compa?¨ªa, manteniendo as¨ª su pol¨ªtica de diversificaci¨®n de cartera.

Turner vendi¨® los t¨ªtulos a la firma de inversiones Goldman Sachs, que a su vez las ofrecer¨¢ a inversores institucionales, y recibi¨® alrededor de 790 millones de d¨®lares (692 millones de euros) por ellas. El precio de venta fue de alrededor de 13,15 d¨®lares por t¨ªtulo, inferior, por tanto, a los 13,38 d¨®lares en que cerraron la sesi¨®n regular de Wall Street del pasado lunes.

Abandono de la gesti¨®n

El ex marido de la actriz Jane Fonda se?al¨® en un comunicado que contin¨²a respaldando al equipo de gesti¨®n de la empresa y que siempre ha votado en consonancia con las recomendaciones del equipo directivo en aquellos temas sometidos a la consideraci¨®n del consejo. El empresario y fil¨¢ntropo tambi¨¦n abandonar¨¢ la vicepresidencia del grupo, como anunci¨® el pasado enero, aunque permanecer¨¢ en el consejo directivo, al igual que Steve Case, que dejar¨¢ la presidencia de la corporaci¨®n en la reuni¨®n anual que la compa?¨ªa celebrar¨¢ la pr¨®xima semana.

Turner ha expresado de forma p¨²blica y en ocasiones con contundencia su desacuerdo con algunas decisiones de Case y de otros directivos del grupo tras la fusi¨®n de AOL y el grupo Time Warner. Tambi¨¦n ha mostrado su desacuerdo con los planes de venta de algunos activos para reducir deudas, entre ellos tres clubes deportivos que incluyen al equipo de b¨¦isbol de los Bravos de Atlanta.

Personas pr¨®ximas a Turner comentaron que el empresario se ha mostrado particularmente furioso por las acusaciones de irregularidades contables en AOL antes de completarse la fusi¨®n, lo que es investigado por las autoridades burs¨¢tiles estadounidenses y el Departamento de Justicia del pa¨ªs norteamericano y puede dar lugar a reclamaciones legales por parte de antiguos accionistas de Time Warner.

Turner no ha desvelado sus planes respecto al dinero recaudado con la venta de estas acciones, pero fuentes pr¨®ximas al empresario descartaron que pretenda hacerse con la propiedad de algunas de sus antiguas compa?¨ªas, como CNN o el equipo de los Bravos.

La operaci¨®n de Turner cierra el c¨ªrculo de la peor ¨¦poca de AOL Time Warner, que hab¨ªa cerrado 2002 con p¨¦rdidas de casi 100.000 millones de d¨®lares, las mayores de la historia para una sola empresa en EE UU, tras concluir el cuarto trimestre con un resultado negativo neto de 44.900 millones. Tras el anuncio de estas cifras, Turner anunci¨® que dimit¨ªa como vicepresidente por "motivos personales".

La espectacularidad de las p¨¦rdidas de AOL Time Warner se vio acentuada por la provisi¨®n de 45.500 millones con que compensar en el cuarto trimestre la depreciaci¨®n de los activos, una cantidad que cuadru-plic¨® la esperada por los analistas. Esta provisi¨®n se suma a los 54.000 del periodo enero-marzo, cuando se tuvo por primera vez en cuenta el fallido resultado financiero de la operaci¨®n de compra en enero de 2001 de Time Warner, un s¨®lido grupo, por AOL, la rutilante estrella de la era de Internet. AOL ha sido el tal¨®n de Aquiles del gigante de la comunicaci¨®n.