Las vicisitudes de la banca extranjera

La compra del Zaragozano por parte de Barclays se produce cuando se cumplen 25 a?os de la autorizaci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa para la instalaci¨®n de la banca extranjera en Espa?a con plena capacidad para competir. De las 146 entidades bancarias que operan hoy en Espa?a, 71 son extranjeras, que controlan filiales espa?olas o que operan como sucursal de la firma matriz.

Durante estos 25 a?os, el avance de las entidades extranjeras en el mercado espa?ol no ha logrado nunca superar el 15% de la tarta de beneficios, y desde la d¨¦cada de los noventa se hallan estancadas, cuando no en retirada.

En la denominada banca al por mayor (cr¨¦ditos sindicados, compra de deuda, fusiones y adquisiciones...) lograron unos a?os de fuerte crecimiento aprovechando el gran margen que les daba operar con tipo de inter¨¦s altos. En los ochenta, Bank of Am¨¦rica, Manufactures Hannover, Chemical Bank, Continental Illinois, Firs Chicago y First Interstate lograron una buena porci¨®n de negocio en esta ¨¢rea. Luego recogieron velas, una vez que esta modalidad de negocio se agot¨®.

Sin embargo, la gran apuesta que la banca extranjera persegu¨ªa era la denominada banca al por menor. Y en este terreno el fracaso ha sido evidente, salvo casos concretos. La tupida red de oficinas con la que contaba la banca espa?ola supuso un parachoque para la agresiva banca extranjera. A la banca extranjera no le qued¨® otra opci¨®n que comprar redes de bancos espa?oles. Entre 1980 y 1984 se producen las tres operaciones m¨¢s importantes de compra: Barclays Bank compr¨® el Banco de Valladolid; Citibank, el Banco de Levante, y la BNP, la Banca L¨®pez Quesada. Compraron una red media de 80 oficinas cada uno que les supon¨ªa contar con una red modesta, pero nacional. De hecho, Barclays la ampli¨® luego y con la operaci¨®n de ayer se sit¨²a como la entidad extranjera con mayor red en Espa?a (526 oficinas) y mayor volumen de activos con 16.200 millones de euros, superando a Deutsche Bank, que, a mitad de la d¨¦cada pasada , compr¨® el Banco de Madrid a Banesto.Citibank Espa?a ha seguido apostando por ampliar la red de oficinas, aunque en los ¨²ltimos a?os ha vendido parte de su negocio en algunas zonas a varias cajas de ahorro. BNP, que apost¨® muy fuerte por el mercado espa?ol, tuvo que replantear su estrategia tras varios a?os de p¨¦rdidas. La fusi¨®n con Paribas dio al traste con sus proyectos en Espa?a.

Antes de que el Gobierno aprobara la entrada de la banca extranjera en 1978, la presencia de la banca extranjera era testimonial y se concretaba en cuatro entidades que se hab¨ªan colado en Espa?a con legislaciones mucho m¨¢s antiguas. As¨ª, Cr¨¦dit Lyonnais es el banco m¨¢s veterano, cuya llegada data de 1875. Despu¨¦s fueron el Banco de Londres y Am¨¦rica del Sur (ahora Lloyd Bank) en 1916; le sigui¨® Soci¨¦t¨¦ Generale de Banque en 1919, y Banca Nazionale del Lavoro en 1941. Todas han plegado en Espa?a. Cr¨¦dit Lyonnais fracas¨® de forma estrepitosa. Compr¨® al Banco Santander las redes de la Banca Jover y el Banco Comercial Espa?ol a principios de los noventa, y tuvo que venderlas en 1998 con unas p¨¦rdidas de 120.000 millones de pesetas sobre el precio de compra. En esa misma ¨¦poca, el brit¨¢nico Abbey National fue vendido a la Caja de Ahorros del Mediterr¨¢neo (CAM), y Natwest hac¨ªa lo propio con su red al Banco Sabadell.

Barclays, Deutsche Bank y, en menor medida, Citibank son las tres excepciones de la poco brillante trayectoria de la banca extranjera en Espa?a en banca de oficinas. Han aprendido que sin red nadie puede triunfar en el pa¨ªs con mayor ¨ªndice de oficinas por habitante.