Espa?a pugna con Italia por el control militar de una zona del sur de Irak

La conferencia que ayer celebraron en la base de Northwood, cerca de Londres, representantes militares de una quincena de pa¨ªses para dise?ar la fuerza de estabilizaci¨®n que debe sustituir a las tropas anglo-estadounidenses en el control de Irak concluy¨® sin acuerdo sobre las aportaciones de cada uno y el reparto de zonas de responsabilidad, por lo que est¨¢ previsto continuar la negociaci¨®n en los pr¨®ximos d¨ªas. Mientras en el sur del pa¨ªs hay un exceso de ofertas, faltan tropas dispuestas a desplegarse en las zonas m¨¢s conflictivas, como el Kurdist¨¢n.

El contraalmirante del Estado Mayor de la Defensa que represent¨® ayer a Espa?a en la reuni¨®n de Londres, continuaci¨®n de la celebrada la semana pasada, ofreci¨® el despliegue de hasta 1.500 militares, que se encargar¨ªan de garantizar la seguridad en la zona de responsabilidad espa?ola y colaborar¨ªan en tareas de desminado y eliminaci¨®n de armas de destrucci¨®n masiva, si es que aparecen, al tiempo que mantendr¨ªan las tareas de ayuda humanitaria que actualmente llevan a cabo.

En una primera fase, Espa?a enviar¨ªa una unidad de Infanter¨ªa de hasta 350 soldados y una compa?¨ªa de la Guardia Civil con entre 125 y 150 agentes, as¨ª como otra unidad de apoyo y comunicaciones. M¨¢s adelante, se desplegar¨ªa un cuartel general de brigada, del que depender¨ªan no s¨®lo las tropas espa?olas, sino tambi¨¦n las aportadas por otros pa¨ªses, preferentemente latinoamericanos (como Argentina, Honduras y Nicaragua) o del norte de ?frica (como T¨²nez).

El problema de Polonia

Espa?a condiciona su oferta a que la brigada espa?ola se despliegue en el sur, junto al puerto de Um Qasr, donde est¨¢ atracado desde el pasado 9 de abril el buque hospital Galicia, dentro de la zona controlada por la divisi¨®n brit¨¢nica con base en Basora. El problema radica en que la misma pretensi¨®n tienen otros pa¨ªses, como Holanda o Italia, que han ofrecido entre 2.000 y 3.000 efectivos de las Fuerzas Armadas y los Carabinieri, y tambi¨¦n pretende, en consecuencia, el mando de una brigada.

Mientras sobran ofertas para la zona de Basora, una de las m¨¢s tranquilas y la ¨²nica con acceso al mar, faltan para otras. El dise?o inicialmente previsto por Washington, y ahora sujeto a revisi¨®n, divid¨ªa Irak en tres ¨¢reas: la sur para el Reino Unido, la central para EE UU y la norte para Polonia, que particip¨® en la guerra con un contingente simb¨®lico de 200 soldados.

El problema es que Polonia, cuyas tropas ha prometido financiar el Pent¨¢gono, carece de medios de mando y control para hacerse cargo de un tercio del pa¨ªs, precisamente el m¨¢s conflictivo, dada la presencia de las milicias kurdas, foco de tensi¨®n permanente con Turqu¨ªa.

Polonia intent¨® sin ¨¦xito convencer a Alemania y Dinamarca para que se trasladara a Irak el cuartel general de Cuerpo de Ej¨¦rcito que los tres pa¨ªses comparten desde 1999. Las dudas ante la magnitud del reto al que se enfrenta llevaron al ministro de Asuntos Exteriores polaco a plantear el pasado martes la necesidad de que la futura fuerza de estabilizaci¨®n cuente con el aval de la ONU, lo que EE UU rechaza y Espa?a no cree necesario.

Para apuntalar la participaci¨®n polaca, EE UU sugiri¨® a Madrid la posibilidad de codirigir con Varsovia una divisi¨®n que no se desplegar¨ªa al norte, sino al sur de Bagdad, en una cuarta zona en torno a Nayaf. Espa?a declin¨® la oferta no s¨®lo porque Nayaf es una de las ciudades sagradas del chiismo y posible foco de tensiones, sino porque rechaza alejarse del puerto de Um Qasr, que ya conoce y donde el Galicia garantiza el apoyo log¨ªstico a sus tropas, al menos hasta que llegue una unidad de 85 soldados con este cometido.

La previsi¨®n del Gobierno espa?ol era que la unidad de Infanter¨ªa y la compa?¨ªa de la Guardia Civil salieran para Irak a primeros de mayo, pero el env¨ªo se ha aplazado ante la falta de acuerdo sobre el reparto de zonas y cometidos. Es poco probable, seg¨²n las fuentes consultadas, que se desplieguen antes de las elecciones del d¨ªa 25 de mayo.

La reuni¨®n de ayer, calificada como "de trabajo", estuvo rodeada de una gran discreci¨®n y el Ministerio de Defensa brit¨¢nico ni siquiera quiso revelar la identidad de los pa¨ªses asistentes. La Embajada alemana en Londres desminti¨® que hubiera acudido un representante de su pa¨ªs, como inform¨® la agencia Reuters, en lo que habr¨ªa significado un giro de la postura mantenida hasta ahora por Alemania que, con Francia y B¨¦lgica, encabez¨® el bloque de oposici¨®n a la guerra. El ministro de Defensa germano, Peter Struck, ha dicho que s¨®lo est¨¢ dispuesto a mandar tropas a Irak en el marco de la OTAN y a petici¨®n de Naciones Unidas.

De su lado, el secretario general de la OTAN, Gorge Robertson, dijo que la organizaci¨®n no tomar¨¢ ninguna decisi¨®n sobre una eventual implicaci¨®n en Irak hasta que la situaci¨®n sea m¨¢s estable. Robertson defendi¨® el derecho de los pa¨ªses que acudieron a la reuni¨®n de Londres, muchos de ellos miembros de la OTAN, a decidir por su cuenta si participan en la fuerza de estabilizaci¨®n y neg¨® que ello suponga una quiebra de la Alianza Atl¨¢ntica, informa Bosco Esteruelas desde Bruselas. Lo m¨¢s probable es que, en una primera etapa, la OTAN se limite a facilitar apoyo log¨ªstico, sistemas de comunicaciones e informaci¨®n, como hace desde enero pasado con la operaci¨®n que se desarrolla en Afganist¨¢n.