De Altos Hornos al Megapark o c¨®mo renovar una ciudad

"?C¨®mo voy a votar a alcalde si no se presenta?" As¨ª se dol¨ªa el secretario de la Casa de Extremadura en Barakaldo, Enrique Garc¨ªa, nacido en 1957 en Cadalso (C¨¢ceres). No le importa revelar que "casi el 95% de los socios del centro est¨¢n a favor del actual gobierno municipal".

Muchos vecinos de Barakaldo, una de las poblaciones vizca¨ªnas que m¨¢s han cambiado en los ¨²ltimos a?os, han simbolizado en el socialista Carlos Pera Tambo, alcalde de la localidad desde 1991, el rostro de su transformaci¨®n. El pasado 21 de abril, Pera sorprend¨ªa anunciando que no se presentar¨ªa a la reelecci¨®n, alegando que en su partido hab¨ªa "la consigna" de eliminar toda "posici¨®n cr¨ªtica", como la suya.

El nuevo candidato socialista es Tontxu Rodr¨ªguez. Sus propios correligionarios reconocen que tiene que salvar el gancho personal de Pera y la identificaci¨®n que hacen los baracaldeses de los cambios con su persona, ya sea para alabarlos, ya para criticarlos. La direcci¨®n del partido asegura que el proyecto para la ciudad es "el mismo" y que eso es algo que sabr¨¢n ver sus votantes. Esperan repetir el n¨²mero de concejales "o subir uno".

Nadie duda en alabar la transformaci¨®n de Barakaldo. Incluso el PP reconoci¨® ayer que durante el presente mandato se ha registrado "una enorme modernizaci¨®n de la ciudad". El PNV asegura que se ha producido "una gran transformaci¨®n", aunque recuerda que los mayores logros han sido posible gracias a la participaci¨®n del Gobierno vasco y la Diputaci¨®n de Vizcaya.

"Un cambio del 200%"

Enrique Garc¨ªa, quien como el 70% de los baracaldeses no naci¨® en la localidad, lleg¨® de Extremadura en 1979. Ha vivido la transformaci¨®n de su ciudad emocionado: "Es que no s¨¦ decir qu¨¦ no est¨¢ bien. El cambio ha sido del 200% y a¨²n queda por lo menos la mitad por hacer". El futuro parque comercial y de ocio Megapark y el traslado de la Feria de Muestras de Bilbao a Ansio ser¨¢n la guinda que corone el nuevo Barakaldo. "La Feria de Muestras va a ser un tiro", indica Jos¨¦ Mar¨ªa Lekue.

"Lo peor de Barakaldo es que, en el Ayuntamiento, para que un ciudadano sea atendido hay que rellenar un papel. La burocracia es lo peor", critica Antonio Barroso, de 64 a?os, natural de M¨¢laga y antiguo trabajador de La Naval. Este militante de Izquierda Unida, que conf¨ªa en una subida de su formaci¨®n, reconoce: "A m¨ª me gustaba este alcalde. Me pesa que no se presente. Ha hecho mucho por Barakaldo".

La satisfacci¨®n es la t¨®nica general de los habitantes de la localidad. Han visto crearse en su mucinicipio zonas verdes (como el Jard¨ªn Bot¨¢nico, el mayor urbano de Euskadi), la peatonalizaci¨®n de muchas calles del centro, la llegada de la l¨ªnea 2 del Metro, la construcci¨®n de viviendas de lujo, en fin, que su localidad haya pasado de ser un lugar para trabajar a otro para vivir. El reto de futuro es que Barakaldo siga creando puestos de trabajo. La localidad cifra su paro en 4.100 personas.

Antonio Barroso, secretario de la asociaci¨®n de jubilados y pensionistas, reclama mayor atenci¨®n a los mayores. "Es un desastre", dice, y luego matiza: "Se necesitan m¨¢s ambulatorios, m¨¢s residencias para la tercera edad". M¨¢s del 30% de la poblaci¨®n de la localidad supera los 55 a?os.

El descenso de poblaci¨®n de Barakaldo es uno de los problemas acuciantes. Recuperar el techo de 100.000 habitantes perdido hace seis a?os ser¨ªa el sue?o de cualquier pol¨ªtico. Al descenso generalizado de la natalidad se ha unido el par¨®n de la inmigraci¨®n que hizo crecer la ciudad en d¨¦cadas precedentes. La soluci¨®n no es f¨¢cil. Seg¨²n afirmaba Carlos Pera hace s¨®lo un par de meses, pasa por facilitar el acceso a una vivienda, lo que atraer¨ªa a los j¨®venes y a colectivos de inmigrantes.

La vivienda ha experimentado una gran subida en Barakaldo, a pesar de que haya pisos "desde 14 millones [de las antiguas pesetas] hasta 80", seg¨²n asegura Pera. El extreme?o Enrique Garc¨ªa no duda en exculpar a su admirado alcalde: "Del precio de los pisos no tiene la culpa el Ayuntamiento, sino los vecinos que somos quienes subimos los precios yendo al mejor postor".

El candidato del PSE, Tontxu Rodr¨ªguez, es consciente en su proyecto de que hay que "impulsar la vivienda, y especialmente la de protecci¨®n oficial".

El Barakaldo renovado se apoya en la interculturalidad. Catorce centros regionales tienen ah¨ª su sede. Ahora se empadronan personas procedentes, principalmente, de Centro y Suram¨¦rica y hasta de lugares tan distantes como Angola, Mali, Mauritania o Libia. "El pueblo vasco es muy noble y muy acogedor", afirma, categ¨®rico, Antonio Barroso. ?l nunca ha dejado de presumir de andaluz, pero, matiza: "Soy parte de este pueblo".

[El alcalde de Barakaldo, Carlos Pera, anunci¨® ayer que no piensa cesa en sus cr¨ªticas p¨²blicas a la actual direcci¨®n del partido socialista y ha retado a sus dirigentes a que lo expulsen de la formaci¨®n].