La nueva plataforma digital comenzar¨¢ a emitir en julio sin cambio de descodificadores

Las juntas de accionistas de Sogecable (participada por PRISA y el grupo franc¨¦s Canal Plus) y V¨ªa Digital (Telef¨®nica) aprobaron ayer su integraci¨®n para dar lugar a una oferta conjunta de televisi¨®n de pago con m¨¢s de 2,5 millones de clientes. La nueva programaci¨®n comenzar¨¢ a emitirse en julio y los abonados no necesitar¨¢n cambiar de descodificadores ni de antenas parab¨®licas. El presidente de PRISA y de Sogecable, Jes¨²s de Polanco, advirti¨® de que el sector audiovisual se encuentra en un "momento cr¨ªtico", por lo que "la prometida Ley Audiovisual no puede ni debe verse aplazada".

La nueva plataforma digital ya est¨¢ en marcha. Las juntas de accionistas de Sogecable y V¨ªa Digital aprobaron ayer su integraci¨®n en una ¨²nica sociedad que liderar¨¢ el mercado de la televisi¨®n de pago en Espa?a, con unos ingresos agregados de m¨¢s de 1.300 millones de euros.

Los m¨¢s de 2,5 millones de abonados de ambas empresas disfrutar¨¢n de una nueva programaci¨®n conjunta a partir del pr¨®ximo mes de julio, seg¨²n anunci¨® ayer el consejero delegado de Sogecable, Javier D¨ªez de Polanco. Para ello, no precisar¨¢n realizar ninguna modificaci¨®n ni en los descodificadores ni en las antenas parab¨®licas, ya que se mantendr¨¢n las emisiones por los dos sistemas de sat¨¦lite (Astra e Hispasat).

Previamente, a finales de mayo se conocer¨¢ la nueva denominaci¨®n de la plataforma, y a mediados de junio se presentar¨¢ la programaci¨®n. ?sta cubrir¨¢ todos los segmentos de audiencia y reforzar¨¢ los contenidos que ya ofrecen actualmente Sogecable y V¨ªa Digital por separado, seg¨²n D¨ªez de Polanco, quien asegur¨® que se mantendr¨¢n los precios actuales, como dicta una de las condiciones impuestas por el Gobierno para autorizar la fusi¨®n.

"Severas condiciones"

Precisamente, el presidente de PRISA, Jes¨²s de Polanco, se refiri¨® a esas 34 "severas condiciones" que obligaron el 29 de enero a modificar parcialmente el acuerdo inicial firmado el 8 de mayo de 2002 cuando se anunci¨® la fusi¨®n: "S¨®lo las personas que no conocen este negocio son capaces de calificar estas condiciones de favorables".

Polanco se mostr¨® convencido que el futuro del sector pasa por la televisi¨®n de pago cuya viabilidad est¨¢ asegurada, como pone de manifiesto que "en los ¨²ltimos tres a?os las televisiones generalistas han ido perdiendo audiencia mientras que los canales de pago y locales, v¨ªa sat¨¦lite y por cable han llegado a alcanzar el 10% del consumo nacional".

No obstante, el presidente de PRISA manifest¨® la necesidad de que se apruebe con urgencia la prometida nueva Ley Audiovisual. "No se trata de incrementar la sobrerregulaci¨®n e intervenci¨®n ya existente, sino de simplificar, clarificar y poner al d¨ªa un marco general abierto, flexible y receptivo al cambio tecnol¨®gico y que facilite la actividad de las empresas", asegur¨®.

Por su parte, D¨ªez de Polanco indic¨® que la televisi¨®n de pago en nuestro pa¨ªs alcanzar¨¢ los cinco millones de abonados en 2005 entre todos los operadores, y que la nueva plataforma surgida de la fusi¨®n tendr¨¢ un r¨¢pido y considerable aumento de abonados (hasta los tres millones cuando se culmine el proyecto), un incremento del ingreso medio por cliente y un margen de rentabilidad superior al 30% en t¨¦rminos de Ebitda (beneficio bruto operativo).

Tras la celebraci¨®n de las juntas de accionistas, antes del 15 de junio se proceder¨¢ al canje de acciones para el que Sogecable aprob¨® ayer una ampliaci¨®n de capital destinada a los actuales accionistas de V¨ªa Digital. De esta forma, Telef¨®nica controlar¨¢ hasta el 23% de la nueva sociedad, mientras que PRISA,que seguir¨¢ asumiendo la gesti¨®n, y Groupe Canal + poseer¨¢n un 16,38% cada uno.

D¨ªez de Polanco aclar¨® que a¨²n no se ha determinado la valoraci¨®n de la nueva compa?¨ªa, aunque ser¨¢ superior a la actual capitalizaci¨®n burs¨¢til de Sogecable (1.100 millones de euros).

El consejero delegado de Sogecable indic¨® que para lograr los objetivos marcados ser¨¢ necesario acometer un proceso de reestructuraci¨®n, que incluir¨¢n la racionalizaci¨®n comercial y la reducci¨®n de costes de programaci¨®n, transmisi¨®n y de estructura general. A tal fin ser¨¢ necesario destinar m¨¢s de 300 millones de euros, que probablemente afectar¨¢n a la cuenta de resultados del actual y el pr¨®ximo ejercicio.

Por otra parte, Fernando Falc¨®, miembro del consejo de Vivendi, fue nombrado ayer consejero y vicepresidente de Sogecable y el actual presidente de Groupe Canal +, Bertrand Meheut, nuevo consejero.