El tal¨®n de Aquiles del coronavirus
Los cient¨ªficos afirman que un f¨¢rmaco contra el resfriado sirve para buscar un tratamiento
El virus del SARS tiene un punto d¨¦bil: una prote¨ªna fundamental para que el virus madure y se replique. Un equipo alem¨¢n ha caracterizado esa prote¨ªna, que es muy similar a la de otros coronavirus (uno porcino y uno humano) y a la de un rhinovirus que participa en el resfriado com¨²n. Tener localizada una prote¨ªna que puede ser una diana terap¨¦utica es un paso para encontrar un tratamiento. Pero faltan muchos pasos. O lo que es lo mismo, a?os de investigaci¨®n. En este caso el proceso se puede acortar, como se?alan los investigadores en la revista Science, porque ya existe un f¨¢rmaco contra la prote¨ªna del rhinovirus.
El f¨¢rmaco es el AG7088, de la compa?¨ªa Pfizer, que est¨¢ en per¨ªodo de evaluaci¨®n como f¨¢rmaco contra el resfriado com¨²n. Los investigadores se?alan que las modificaciones sobre el AG7088 podr¨ªan ser un punto de partida para encontrar r¨¢pidamente un f¨¢rmaco eficaz y bioequivalente efectivo contra el coronavirus de la neumon¨ªa asi¨¢tica.
Los investigadores, liderados por Rolf Hilgenfeld, del Instituto de Bioqu¨ªmica de L¨¹beck, se?alan que es necesario modificar el compuesto porque el AG7088 tiene un radical (una cadena qu¨ªmica secundaria del f¨¢rmaco) demasiado grande "que no encajar¨ªa en el hueco de la prote¨ªna del coronavirus". Los f¨¢rmacos inactivan las prote¨ªnas uni¨¦ndose como la llave a la cerradura, as¨ª que una peque?a variaci¨®n puede privarle de actividad. El estudio propone incluso un radical que presumiblemente encajar¨ªa. "Si bloqueas esta diana, le has dado al virus en el tal¨®n de Aquiles", explic¨® Hilgenfeld. La diana es una proteasa, una enzima producida por el SARS que parte una prote¨ªna precursora en fragmentos m¨¢s peque?os imprescindibles para la maduraci¨®n del virus.
El cristal¨®grafo de prote¨ªnas Celerino Abad se?ala que es muy importante haber localizado una posible diana terap¨¦utica, pero matiza: "Se puede tener en unos meses un compuesto con actividad en el laboratorio, pero eso no garantiza su actividad en humanos. El camino puede ser largo y arduo".
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