Fiebre 'art d¨¦co' en las calles de Londres

El Museo Victoria y Albert de Londres ha triunfado con una exposici¨®n dedicada al art d¨¦co entre 1910 y 1939. El p¨²blico est¨¢ acudiendo en masa a ver la muestra, abierta hasta el 20 de julio, atra¨ªdo por la elegancia y versatilidad de un estilo decorativo que domin¨® el mundo en el periodo de entreguerras. Fue una era de ostentaci¨®n, como se manifiesta en la cama de plata del maharaj¨¢ de Surguja expuesta en Londres; de cruceros en transatl¨¢nticos, y de ex¨®ticos c¨®cteles en esplendorosos salones. Josephine Baker embruj¨® a la ¨¦lite parisiense con sus bailes er¨®ticos, mientras en su pa¨ªs de origen, Estados Unidos, se pon¨ªan los cimientos de los m¨¢s ambiciosos rascacielos.

Pero no hace falta visitar el museo para descubrir la belleza del art d¨¦co. Su geometr¨ªa vertical, su adulaci¨®n de lo ex¨®tico y las curvas femeninas, su gusto por los espejos y juegos de luz... todav¨ªa se aprecian en edificios de la ciudad. Sin ser la capital d¨¦co por excelencia, Londres conserva genuinos s¨ªmbolos de esta variante del arte moderno, heredero del nouveau art. Nada m¨¢s obvio que la central el¨¦ctrica de Battersea, inmortalizada en la car¨¢tula de Animals, el disco de Pink Floyd. Con sus chimeneas blancas y su cubierta de ladrillo, ¨²nicas secciones preservadas, fue bautizada como "icono futurista" en su inauguraci¨®n, en 1934.

En el hotel Savoy, el tiempo parece haberse detenido siete d¨¦cadas. En su bar americano sirven c¨®cteles con la misma elegancia que en la 'belle ¨¦poque'. Ah¨ª puede comenzar una ruta de arte y fantas¨ªa.

M¨¢s c¨¦ntrica y abierta parcialmente al p¨²blico es la torre Oxo, junto al T¨¢mesis. Su arquitecto, Albert Moore, sorte¨® las restricciones publicitarias de finales de la d¨¦cada de los veinte -Oxo es una marca de productos alimenticios- convirtiendo las tres llamativas letras en elementos arquitect¨®nicos esenciales. Al cierre de la f¨¢brica, la torre pas¨® a ser una cooperativa de viviendas y sus inquilinos siguen pagando rentas sociales en tan codiciada localizaci¨®n de Londres. Hoy tambi¨¦n es destino tur¨ªstico con galer¨ªas de arte, cafeter¨ªas, restaurantes y una terraza sobre el r¨ªo.

Salones de bingo

El art d¨¦co encaj¨® en el teatro como un guante de seda. Algunos locales han perdido esplendor en su reconversi¨®n en salones de bingo, pero quedan joyas funcionando todav¨ªa como sedes teatrales o de actuaciones musicales. Entre ellos, el Cambridge Theatre, en Earlham Street; el Dominium, en Tottenham Court Road; el Odeon, de Leicester Square, y el Savoy, en el Strand, que ha sido magn¨ªficamente restaurado tras sufrir un incendio en 1990.

La elegancia de la belle ¨¦poque se descubre en los hoteles Claridge, alojamiento habitual de la reina Sof¨ªa en sus visitas privadas a Londres, Ritz, Dorchester y Park Lane. Paviours Arms, un pub exquisitamente d¨¦co en una calle ya de por s¨ª rica estil¨ªsticamente, Page Street, acaba de cerrar y corre peligro de ser demolido, salvo que la campa?a popular por su rescate tenga ¨¦xito en las pr¨®ximas semanas.

Tambi¨¦n se puede ir de compras entre decorados d¨¦co. El m¨¢s perfecto ejemplo de arquitectura de la ¨¦poca, la f¨¢brica Hoover, t¨¦cnicamente se ubica fuera de Londres, pero est¨¢ a corta distancia de la boca de metro Perivale. Pertenece actualmente a una cadena de supermercados y conserva la mayor¨ªa de sus elementos distintivos de 1932. Alternativa m¨¢s c¨®moda para el visitante son los grandes almacenes Barkers, en Kensington High Street, un edificio de 1937 con dos torres de cristal y decoraci¨®n genuina. En la casa Michelin, con sus impresionantes vidrieras y azulejos, que combinan los estilos nouveau y d¨¦co, el empresario Terence Conran ha fijado dos joyas de su imperio: la tienda Conran, especializada en art¨ªculos para el hogar, y el restaurante Bibendum. La cadena de librer¨ªas Waterstone's ocupa la antigua sede Simpson's de Picadilly, la boutique tradicional de la ¨¦lite brit¨¢nica. El edificio conserva huellas d¨¦co en sus ventanales horizontales y en la rotulaci¨®n.

Hay un rico comercio de piezas originales d¨¦co en Londres. En las tiendas de Camden Passage, en Upper Street; en los puestos de Alfies Antique Market, en Church Street; entre los marchantes de Gray's Antiques Market, en Davies Street, o de Antiquarius, en King's Road, se pueden encontrar joyas, cer¨¢mica, cristaler¨ªa, l¨¢mparas, muebles, cuadros, esculturas en bronce, carteles, radios... En vestuario, el rey de la ¨¦poca es Steinberg & Tolkien, una tienda abarrotada de prendas originales de segunda mano ubicada en el 193 de King's Road, en Chelsea.