La Unesco califica de "cat¨¢strofe terrible" el saqueo arqueol¨®gico en Irak

"El saqueo organizado de antig¨¹edades ha alcanzado una escala incre¨ªble en Irak en los ¨²ltimos a?os y, desde que comenz¨® la segunda guerra del Golfo, se ha incrementado", dijo uno de los miembros del equipo de la Unesco, el profesor McGuire Gibson, arque¨®logo de la Universidad de Chicago. Gibson cit¨® un ejemplo: en Nippur, un yacimiento sumerio de 4.000 a?os de antig¨¹edad, situado unos 150 kil¨®metros al sur de Bagdad, se han detectado excavaciones ilegales en las ¨²ltimas dos semanas.

Gibson, que tiene larga experiencia en excavaciones sobre el terreno, introdujo otro factor para explicar el aumento de los saqueos desde que comenz¨® la guerra, el pasado 20 de marzo. "He hablado con campesinos que se encuentran en los alrededores de yacimientos que conozco. Ahora es la ¨¦poca de la cosecha. Antes, la vend¨ªan autom¨¢ticamente al Gobierno y ahora no tienen a nadie a quien venderla. Adem¨¢s, la gente tampoco ha cobrado sus salarios. En cualquier caso, la falta de medios econ¨®micos puede ser una disculpa para los campesinos, pero no para las redes de traficantes y compradores internacionales de antig¨¹edades".

Tanto Gibson como Russell se?alaron que los yacimientos arqueol¨®gicos m¨¢s famosos del pa¨ªs -N¨ªnive, Ur, Hatra, Babilonia, Kish y Uruk (Warka)- estaban "seguros", aunque precis¨® que, durante su visita a N¨ªnive, capital de los asirios fundada en el a?o 721 antes de Cristo y uno de los sitios m¨¢s importantes de Oriente Pr¨®ximo, vio que los estadounidenses s¨®lo proteg¨ªan la ciudad (situada al norte) durante las horas de sol, entre las ocho de la ma?ana y las ocho de la noche, y pidi¨® que la vigilancia se prolongase toda la noche, porque la posibilidad de la saqueos era muy alta.

Para visitar Babilonia hay que negociar durante una hora con los soldados estadounidenses y s¨®lo se puede ver acompa?ado de un oficial, aunque no quede ning¨²n resto importante, ya que la ciudad fue reconstruida totalmente por Sadam. En el caso de Ur, m¨ªtica ciudad sumeria habitada por primera vez en el 6000 antes de Cristo y con restos que datan del 2000 antes de Cristo, la visita es casi imposible: hay que pedir numerosos permisos porque la base a¨¦rea estadounidense m¨¢s importante de Irak est¨¢ situada muy cerca del yacimiento -en los alrededores de Nasiriya, unos 200 kil¨®metros al sur de Bagdad- y la seguridad es imponente. Uruk (Warka), otra ciudad sumeria fundada en el 4000 antes de Cristo, est¨¢ en una zona tribal y son los propios habitantes los que se ocupan de vigilar.

Pero el problema no est¨¢ en los sitios m¨¢s conocidos: Irak es uno de los lugares del mundo con una mayor densidad de yacimientos arqueol¨®gicos y su patrimonio ha sido destrozado por tres d¨¦cadas de dictadura, tres guerras y el embargo internacional. "Las excavaciones clandestinas en Irak son un aut¨¦ntica tragedia", dijo otro miembro del equipo, Roberto Parapetti, director del Instituto de Conversaci¨®n de Irak en Roma. "Tiene que haber un acuerdo internacional para prohibir la venta de objetos provenientes de Irak en todo el mundo", agreg¨®.