La econom¨ªa de Irak tardar¨¢ al menos dos a?os en ponerse en pie

Irak no es Afganist¨¢n. Dos profesores de econom¨ªa de la Universidad de Bagdad expresaron ayer con la misma idea la situaci¨®n del pa¨ªs tras 30 a?os de dictadura, 23 a?os de guerras y 13 de sanciones internacionales. Ambos expertos creen que, tras el levantamiento del embargo, la econom¨ªa iraqu¨ª necesitar¨¢ al menos dos o tres a?os para salir del caos en el que se encuentra inmersa y volver a funcionar a pleno rendimiento.

"Irak es un pa¨ªs muy rico, a pesar de sus deudas", se?ala Mahdi al Wahid, decano de la Facultad de Gesti¨®n, quien cree que, en dos a?os, la econom¨ªa podr¨ªa impulsarse. "Si en Irak hay estabilidad y seguridad, la econom¨ªa puede levantarse en tres a?os", asegura Hamman al Shamaa, profesor de Econom¨ªa Financiera.

La reactivaci¨®n de la producci¨®n de crudo -desde 1996, Irak s¨®lo puede exportar peque?as cantidades a cambio de productos b¨¢sicos dentro del programa Petr¨®leo por Alimentos- es un factor fundamental, pero no el ¨²nico. "Son esenciales cambios en la estructura de la econom¨ªa, para pasar de un sistema dirigido a un sistema liberal. Tambi¨¦n es muy importante renegociar la deuda externa y aplazar el pago de las reparaciones de guerra a Kuwait", asegura el profesor Al Shamaa.

En su primera rueda de prensa en Irak, el administrador estadounidense del pa¨ªs, Paul Bremer, tambi¨¦n habl¨® de estos dos factores como prioridades de su gesti¨®n: aligerar el peso de la deuda y la transformaci¨®n de la econom¨ªa hacia un sistema liberal. Otro punto importante es el problema del cambio: actualmente la divisa iraqu¨ª fluct¨²a con respecto al d¨®lar por motivos especulativos y los economistas creen necesario que exista cuanto antes una autoridad monetaria, as¨ª como un pago normal de salarios.

Sin embargo, mientras se negocia en Naciones Unidas y los equipos de Bremer dise?an la estructura financiera de Irak, la econom¨ªa se ha puesto a funcionar sola. Los estadounidenses han empezado a pagar las cosechas y, adem¨¢s, los campesinos se buscan la vida para vender sus productos: aunque a precios abusivos a causa de la ca¨ªda del dinar, los mercados y las carreteras iraqu¨ªes rebosan de frutas. Irak no s¨®lo es rico en petr¨®leo, sino que la inmensa vega que se extiende entre el Tigris y el ?ufrates es una de las zonas m¨¢s f¨¦rtiles de Oriente Pr¨®ximo.

En Karrada, una de las principales calles comerciales de la capital, no paran de llegar camiones llenos de televisiones, DVD, aparatos de aire acondicionado, neveras, antenas parab¨®licas... Sin impuestos ni control en las importaciones -los productos vienen desde Jordania o desde el Golfo-, los precios son muy bajos comparados con los de Espa?a, aunque altos para el iraqu¨ª medio.

Pero es evidente que, para que la econom¨ªa iraqu¨ª vuelva a ponerse en marcha, la clave est¨¢ en el petr¨®leo. Actualmente, Irak produce s¨®lo unos 250.000 barriles diarios, lo que no da ni para cubrir las necesidades de su mercado interior, e importa gas y gasolina, a pesar de tener las segundas reservas probadas del mundo en hidrocarburos. El profesor Al Shamaa estima que ser¨¢n necesarios unos 70.000 millones de d¨®lares para modernizar todo el sistema de extracci¨®n y refinado, aunque vaticina que "no faltar¨¢n las inversiones extranjeras". Mohamed al Juburi, jefe del organismo que controla las exportaciones de petr¨®leo, la State Oil Marketing Organisation (Somo), declar¨® a la agencia France Presse que Irak tiene disponibles en Turqu¨ªa entre ocho y nueve millones de barriles para poner a la venta en cuanto se levante el embargo.