Kirchner afronta la nueva transici¨®n argentina

N¨¦stor Kirchner jura hoy como presidente de Argentina elegido parcialmente en las urnas -los electores s¨®lo pudieron votar en la primera vuelta por la posterior retirada de Carlos Menem-, despu¨¦s de 17 meses de un Gobierno provisional que hered¨® una situaci¨®n pol¨ªtica, econ¨®mica y social explosiva. El ¨²ltimo presidente elegido, Fernando de la R¨²a, hab¨ªa dimitido dos a?os antes de cumplir su mandato, acosado desde todos los frentes. La verdadera transici¨®n comienza ahora, con un presidente que afronta el desaf¨ªo de sacar al pa¨ªs de una crisis gigantesca. Hoy recibir¨¢ el respaldo de los principales l¨ªderes latinoamericanos, especialmente de aquellos que pretenden poner en marcha un nuevo modelo de desarrollo para la regi¨®n.

El 75% de los argentinos menores de 14 a?os es pobre, seg¨²n un reciente informe

Para muchos argentinos, Kirchner es un gran desconocido del que s¨®lo se sabe que administr¨® decentemente una provincia inmensa, despoblada y rica en recursos. ?Es bagaje suficiente para gobernar un pa¨ªs de 36 millones de habitantes en estado de emergencia social y fiscal? El tiempo lo dir¨¢. De momento, el nuevo presidente ha dicho claramente que su objetivo n¨²mero uno es la creaci¨®n de empleo a trav¨¦s de un gran n¨²mero de obras p¨²blicas. Cierto es que la infraestructura del pa¨ªs presenta un estado lamentable, desde las carreteras y v¨ªas f¨¦rreas hasta los desag¨¹es y alcantarillado. Pero la obra p¨²blica no es la piedra filosofal cuando no hay recursos suficientes para compaginar la inversi¨®n necesaria con la meta de lograr el 4% de super¨¢vit fiscal y el cumplimiento de los compromisos con los acreedores externos.

Argentina es un pa¨ªs altamente endeudado y en suspensi¨®n de pagos desde diciembre de 2001. As¨ª ha sobrevivido en los meses que ha gobernado el presidente provisional, Eduardo Duhalde. Ahora, su sucesor tendr¨¢ que sentarse cuanto antes con los organismos financieros internacionales y los acreedores externos. El acuerdo que el Gobierno firm¨® en enero con el FMI, tras amenazar con suspender pagos, con los organismos internacionales expira en agosto, y los vencimientos de pr¨¦stamos con estas instituciones entre septiembre y diciembre ascienden a 6.000 millones de d¨®lares.

En el campo social, los indicadores siguen en luz roja. Un informe reciente de la Fundaci¨®n Capital asegura que se necesitan 10 a?os de recaudaci¨®n de impuestos para cubrir toda la deuda p¨²blica, y que el 75% de los menores de 14 a?os son pobres.

La reestructuraci¨®n de la deuda p¨²blica ser¨¢, sin duda, una de las primeras cuestiones que tendr¨¢ que abordar el nuevo Gobierno. Argentina suspendi¨® pagos sobre unos 60.000 millones de d¨®lares en bonos en diciembre de 2001. Desde entonces el Gobierno ha emitido o anunciado nuevos bonos por 27.000 millones de d¨®lares, sobre todo para compensar a los bancos y ahorradores por la pesificaci¨®n.

Los acreedores ascienden a 700.000 en siete jurisdicciones legales diferentes. Aunque ¨¦stos acepten una reducci¨®n del 70% del valor de los bonos impagados, para cubrir el servicio de deuda restante el Gobierno tendr¨ªa que lograr un super¨¢vit fiscal primario entre el 4% y el 5% del PIB, seg¨²n Miguel Broda, consultor econ¨®mico.

Los problemas para el nuevo presidente no acaban aqu¨ª. El sistema bancario, insolvente y excesivo para una econom¨ªa que se ha reducido dr¨¢sticamente, requiere una reforma profunda que el Gobierno provisional no pudo o no se atrevi¨® a ejecutar. El 56% de los activos son papeles de un Gobierno en suspensi¨®n de pagos. S¨®lo la mitad de los pr¨¦stamos de los bancos al sector privado est¨¢n al d¨ªa.

Las tarifas de los servicios p¨²blicos es otro asunto que arde. La devaluaci¨®n signific¨® el incumplimiento generalizado de los contratos. Las empresas de servicios tienen deudas que superan los 45.000 millones de d¨®lares. Por citar dos casos emblem¨¢ticos de compa?¨ªas que en la d¨¦cada de los noventa obtuvieron grandes beneficios, la franco-alemana Telecom suspendi¨® pagos y la espa?ola Telef¨®nica est¨¢ en una situaci¨®n l¨ªmite. Las compa?¨ªas reclaman un aumento de tarifas que en ning¨²n caso puede ser muy alto, dado el empobrecimiento de gran parte de la poblaci¨®n. Kirchner ha evitado hablar directamente con los empresarios, y en los ¨²ltimos d¨ªas dirigi¨® varios avisos a las corporaciones. Hay pocas dudas, sin embargo, de que las tarifas el¨¦ctricas, telef¨®nicas y de gas, congeladas desde la devaluaci¨®n, aumentar¨¢n gradualmente durante dos a?os, seg¨²n las propuestas que barajan los equipos t¨¦cnicos del presidente.

El Gobierno de Duhalde dio en la recta final de su mandato varios pasos para levantar los ¨²ltimos controles sobre ahorros bancarios. El s¨¢bado termin¨® el plazo para el canje de los dep¨®sitos atrapados en el llamado corral¨®n

financiero, que se abri¨® el pasado 7 de abril. Seg¨²n el primer balance, los depositantes retiraron el 44,5% del dinero, lo que supone unos 7.400 millones de pesos (2.551 millones de d¨®lares) de los 16.000 millones existentes (5.517 millones de d¨®lares). El Banco Central se dispone a liberalizar los controles de capitales y prepara la retirada de los bonos emitidos por las provincias sin liquidez. Para este fin, el Banco Mundial ha otorgado un pr¨¦stamo de 500 millones de d¨®lares.

La evasi¨®n impositiva y los 100.000 millones de d¨®lares que los argentinos tienen en el exterior son parte de un mismo problema, end¨¦mico, al que Kirchner se ha referido antes de su investidura. El presidente anunci¨® recientemente la creaci¨®n de tribunales tributarios para perseguir y juzgar a los evasores. Desde ahora, el que no pague ir¨¢ a la c¨¢rcel, dijo. En realidad, los tribunales tributarios ya existen. El problema es que no funcionan, porque el Ejecutivo no les asign¨® presupuesto.

Junto a las cuestiones no resueltas, el presidente saliente consigui¨® estabilizar la cotizaci¨®n de la moneda en torno a los 2,9 pesos por d¨®lar, control¨® la inflaci¨®n y la previsi¨®n de crecimiento es del 4%. La devaluaci¨®n ca¨®tica sirvi¨® para aumentar las exportaciones y sustituir las importaciones con productos locales, lo que no siempre es sin¨®nimo de calidad. Benefici¨® al sector agrario, que ha tenido una cosecha r¨¦cord, y algunas empresas, sobre todo del sector textil, empiezan a recuperarse. El sector tur¨ªstico se ha recuperado por la avalancha de visitantes extranjeros, que tratan de aprovechar los efectos de la devaluaci¨®n.

A pesar de que amplios sectores de la sociedad reclaman una profunda reforma pol¨ªtica, el Gobierno que se va no dio ning¨²n paso en esa direcci¨®n. La divisi¨®n del Estado en provincias, gobernadas en buena parte por caudillos;la sobredimensi¨®n del aparato del Estado, yla corrupci¨®n y el clientelismo han contribuido al descr¨¦dito de la pol¨ªtica.

En pol¨ªtica exterior, Kichner tendr¨¢ una actitud alejada de las "relaciones carnales" con EE UU que preconizaba el ex presidente Carlos Menem. El nuevo ministro de Exteriores, Rafael Bielsa, defiende la f¨®rmula de "cooperaci¨®n sin cohabitaci¨®n" con Washington. El viaje que Kirchner realiz¨® a Brasil y Chile fue la primera se?al del presidente argentino sobre qu¨¦ caminos quiere seguir.