La construcci¨®n cay¨® un 2,5% en la zona euro en el cuarto trimestre

La crisis econ¨®mica tambi¨¦n est¨¢ haciendo mella en el boyante sector de la construcci¨®n. Su tasa de crecimiento anual registr¨® valores negativos durante nueve meses consecutivos en los pa¨ªses de la zona euro y el cuarto trimestre de 2002 se cerr¨® con una ca¨ªda en la tasa de actividad del 2,5%. En relaci¨®n al trimestre anterior, el sector cay¨® un 0,7% a finales de 2002 y no creci¨® en el periodo anterior, por lo que pr¨¢cticamente se encuentra en recesi¨®n.

En el conjunto de la UE, el descenso de la actividad constructora fue menos pronunciado, y se situ¨® en el 1,1%. Los salarios cayeron en t¨¦rminos generales, pero los costes aumentaron.

Este baj¨®n de la actividad en el sector de la construcci¨®n se observa en la zona euro desde el segundo trimestre de 2002, seg¨²n los datos difundidos ayer por la Oficina Europea de Estad¨ªstica (Eurostat). La tasa de crecimiento positiva del 1,3% registrada a comienzos del a?o se transform¨® tres meses m¨¢s tarde en una ca¨ªda del 1,7%. En el tercer trimestre se relaj¨® la regresi¨®n al 1%, pero el a?o se cerr¨® con una aceleraci¨®n de esa ca¨ªda hasta el 2,5%.

En el conjunto de la Uni¨®n, tambi¨¦n se registr¨® una tendencia a la baja a lo largo del ejercicio 2002, aunque no tan pronunciada ni tan constante como en la zona euro. El a?o comenz¨® con una tasa de crecimiento interanual positiva del 2,1%, pero en los trimestres sucesivos se tambale¨® y se coloc¨® entre una ligera ca¨ªda de medio punto y un repunte de escasamente dos d¨¦cimas. El cuarto trimestre se cerr¨® con una ca¨ªda del 1,1%, pr¨¢cticamente la mitad que en la zona euro.

El descenso m¨¢s pronunciado se registr¨® en Alemania, con una regresi¨®n del 7% (cinco d¨¦cimas menos que en el tercer trimestre). Le sigue B¨¦lgica, con una ca¨ªda del 5,9%, y Holanda, con una regresi¨®n del 4,9%.

Tambi¨¦n tienen datos negativos Dinamarca (1,2%), Luxemburgo (0,5%), Austria (3,4%) y, fuera de la zona euro, Suecia (1,3%). Espa?a se encuentra entre el restringido grupo de pa¨ªses que siguieron una evoluci¨®n inversa a la media, con un crecimiento anual del 2,4%, tan s¨®lo superada por Reino Unido (8,5%) fuera de uni¨®n monetaria.

Frenazo

De todas formas, la crisis tambi¨¦n hizo mella en el sector de la construcci¨®n espa?ol al frenar el fuerte tir¨®n de trimestres anteriores, como el 8,3% de crecimiento del segundo trimestre de 2002 o el 8% durante el cuatro trimestre de 2001. Tambi¨¦n registr¨® un dato positivo Finlandia (1,8%).

Este baj¨®n generalizado en el sector de la construcci¨®n se reflej¨® en la mano de obra. La tasa de empleo cay¨® un 0,7% en la zona euro, dos d¨¦cimas m¨¢s que en el trimestre precedente, y en un 1,1% en el conjunto de la Uni¨®n Europea, una d¨¦cima menos. Alemania es, de nuevo, el pa¨ªs con la mayor ca¨ªda (7,9%), seguida de lejos por Reino Unido (3,7%) y por Austria (2,7%). En Espa?a, por el contrario, el empleo en el sector creci¨® un punto, seg¨²n las estad¨ªsticas de Eurostat.

Los datos sobre la evoluci¨®n de los pedidos no est¨¢n disponibles. En cuanto a las horas trabajadas, la tendencia tambi¨¦n fue bajista. Concretamente se registraron valores negativos durante el cuarto trimestre, del 4,6% en la zona euro y del 3,9% en la Uni¨®n Europea.

Los salarios tampoco se escapan de los n¨²meros rojos. La ca¨ªda fue m¨¢s pronunciada en la zona euro (1,9%) que en el conjunto de la Uni¨®n Europea (0,2%). Por pa¨ªses, los recortes m¨¢s significativos fueron los registrados en Alemania (7%) y en Espa?a (4,9%). Sin embargo, los costes crecieron.