Tan cerca como hace 60.000 a?os

Desde hace casi 60.000 a?os, la ¨¦poca de los neandertales, no ha estado tan cerca Marte de la Tierra como este a?o. El 27 de agosto el planeta rojo estar¨¢ a poco menos de 56 millones de kil¨®metros, su m¨¢ximo acercamiento en la actual alineaci¨®n de los dos cuerpos celestes. La ¨²ltima vez que estuvo casi tan cerca fue en agosto de 1971.

Actualmente todav¨ªa le separan de la Tierra m¨¢s de 100 millones de kil¨®metros pero ya se le puede observar brillando como casi nunca, anaranjado, en el hemisferio norte (en la constelaci¨®n de Capricornio) desde las tres de la madrugada (hora peninsular). Estos d¨ªas le acompa?an en el cielo nocturno nada menos que otros cuatro planetas (Saturno, J¨²piter, Mercurio y Venus), aunque no se vean todos al mismo tiempo.

Para m¨¢s informaci¨®n sobre c¨®mo observar Marte, los aficionados pueden consultar en Internet la p¨¢gina de Jos¨¦ Ripero dedicada al tema (http://perso.wanadoo.es/jripero/Marte2003.htm).

El acercamiento entre Marte y la Tierra ha animado a los responsables de Mars Global Surveyor, una nave actualmente en ¨®rbita del primero, a dirigir su c¨¢mara hacia nuestro planeta, obteniendo as¨ª la primera imagen de la Tierra y la Luna captada desde Marte. Aunque la fotograf¨ªa (disponible en www.msss.com/) es poco n¨ªtida, se observa claramente Sudam¨¦rica.