Villalonga se hace con el tercer portal de Internet en EE UU

Terra Networks, la filial de Internet del grupo Telef¨®nica, dio ayer un paso de gigante en su pol¨ªtica de expansi¨®n con la adquisici¨®n del portal Lycos, uno de los m¨¢s grandes de Estados Unidos. Con esta operaci¨®n, la empresa espa?ola entra de lleno en el principal mercado mundial. La nueva compa?¨ªa, que se llamar¨¢ Terra Lycos, estar¨¢ presidida por Juan Villalonga. El valor de la operaci¨®n, que se realizar¨¢ mediante la absorci¨®n de Lycos y para la que Terra har¨¢ una ampliaci¨®n de capital, asciende a 2,29 billones de pesetas.

La adquisici¨®n de Lycos fue aprobada por el Consejo de Administraci¨®n de Telef¨®nica el 29 de marzo. Su cristalizaci¨®n, formalizada ayer en Nueva York, supone un ¨¦xito para Villalonga tras el fracaso de la fallida fusi¨®n de la operadora con la holandesa KPN. La nueva Terra Lycos tendr¨¢ su centro operativo en Massachusetts, en las instalaciones de Lycos, pero la sede legal estar¨¢ en Madrid. Robert J. Davis, actual presidente del portal americano, ser¨¢ consejero delegado. Contar¨¢ con 60 millones de clientes y actuar¨¢ en 30 pa¨ªses. Los accionistas de Terra (Telef¨®nica controla 67%, y el BBVA, el 3%) pasar¨¢n a tener el 63%, y los de Lycos, el 37% restante. El canje acordado propone que ¨¦stos reciban 1,7 acciones de Terra por cada t¨ªtulo que posean de Lycos. Seg¨²n esta ecuaci¨®n de canje, el valor que se ha otorgado a la acci¨®n de Lycos es de 97,50 d¨®lares, bastante por encima de los 61,62 d¨®lares a los que comenz¨® la cotizaci¨®n ayer. Los inversores premiaron la noticia con un aumento del valor de Lycos de 17,8%, pero Terra baj¨® un 3% en Madrid. La operaci¨®n fue presentada en Nueva York con gran solemnidad en una rueda de prensa transmitida en directo por varias cadenas y a trav¨¦s de Internet. Preguntado si la sede de Telef¨®nica acabar¨ªa estando en Miami, Villalonga coment¨® que, como presidente de Telef¨®nica, tiene muchas casas, pero que ¨¦l est¨¢ "donde est¨¢ el negocio".