La debilidad del d¨®lar eleva al 1,9% el crecimiento de EE UU

La econom¨ªa de Estados Unidos creci¨® en el primer trimestre por encima de lo anunciado, hasta una tasa del 1,9%, aunque todav¨ªa muy por debajo del 3%-3,5% necesario para establecer una recuperaci¨®n que cree empleo. La revisi¨®n al alza se debi¨® esencialmente a un consumo superior a lo contabilizado, con una peque?a contribuci¨®n de la balanza comercial ayudada por el menor valor del d¨®lar.

El Departamento de Comercio ofreci¨® ayer la cifra revisada de la evoluci¨®n estimada del PIB en el primer trimestre, y subi¨® tres d¨¦cimas la primera valoraci¨®n de hace un mes, hasta el 1,9%. Es un incremento que se compara favorablemente con el escueto 1,4% registrado en el ¨²ltimo trimestre del a?o, pero al que todav¨ªa queda mucho para dar solvencia a la recuperaci¨®n. Los expertos estiman que la econom¨ªa de Estados Unidos tiene un potencial de crecimiento en torno al 3,5% y consideran que mientras no se alcance ese trampol¨ªn la actividad no crear¨¢ el necesario empleo.

De hecho, cifras de nuevas reclamaciones de subsidio de paro anunciadas tambi¨¦n ayer para la semana precedente, aunque ligeramente inferiores a la anterior, segu¨ªan bien por encima de las 400.000 que marcan el umbral de debilidad en el mercado de trabajo. Los analistas mantienen que la tasa de desempleo va a seguir s¨®lidamente implantada en el 6% durante meses.

El consumo privado creci¨® un 2%, frente al 1,4% estimado, y las exportaciones mejoraron ligeramente sobre lo anunciado, pero el gasto de capital sigui¨® deprimido, con una ca¨ªda mayor de lo calculado en maquinaria herramienta y software, no compensado por el ligero incremento de gasto en nuevos edificios y estructuras.

Alan Greenspan, presidente de la Reserva Federal, adelant¨® la semana pasada que el crecimiento econ¨®mico durante este segundo trimestre iba a ser tambi¨¦n flojo. La subida del 1,9% en enero-marzo permite aventurar que ser¨¢ superior a lo esperado hasta ahora (semejante al 1,6% que se hab¨ªa atribuido al primer trimestre), con estimaciones que llegan a ponerlo algo por encima del 2%. Las proyecciones de los economistas no apuntan a un crecimiento del PIB en sinton¨ªa con el potencial hasta bien entrada la segunda mitad del a?o.

La productividad sigue aumentando y los beneficios empresariales lo hicieron un 2,5% en el primer trimestre, sin que haya indicios de que el mercado de trabajo vaya a mejorar. A ello aludi¨® el presidente George Bush al firmar la ley que recorta en 330.000 millones de d¨®lares las cargas fiscales durante los pr¨®ximos diez a?os. "Al garantizar que los estadounidenses tienen m¨¢s para gastar, para ahorrar y para invertir, esta ley ayudar¨¢ a la recuperaci¨®n econ¨®mica", dijo el presidente en la ceremonia de la firma.

Casi la mitad de esa rebaja tendr¨¢ efecto en los bolsillos de los contribuyentes durante este y el pr¨®ximo a?o, a tiempo para la reelecci¨®n presidencial de noviembre de 2004, pero los expertos no se ponen de acuerdo sobre la capacidad real de crear empleo. Desde la llegada de Bush a la Casa Blanca, la econom¨ªa norteamericana ha perdido 2,1 millones de empleos, hasta llegar a los 9,2 millones de desempleados, y estima que el recorte de impuestos producir¨¢ un mill¨®n de puestos de trabajo.