"S¨®lo los necios llaman populismo a asumir riesgos"

Tiene en la antesala de su despacho una foto dedicada por el Rey en 1982 y un crucifijo "con la bendici¨®n a Jos¨¦ Bono" del cardenal Marcelo Gonz¨¢lez Mart¨ªn que lleva fecha de enero de 2003. Sobre la mesa del presidente auton¨®mico m¨¢s votado, proporcionalmente, el pasado domingo est¨¢ a la vista un minucioso informe electoral que refleja que, en su sexta mayor¨ªa absoluta, Bono ha aventajado a su contrincante del Partido Popular en 21 puntos porcentuales y en 230.000 votos.

Pregunta. Si en 2004 el rival de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero es Rodrigo Rato, ?estar¨¢ usted tan tranquilo como lo ha estado teniendo de adversario en Castilla-La Mancha a Adolfo Su¨¢rez Illana?

Respuesta. La tranquilidad entendida como parsimonia o ausencia de pasi¨®n es mala compa?era. Para ganar las elecciones, el ciudadano ha de percibir que el candidato quiere ganarlas y tiene pasi¨®n. La ¨²nica tranquilidad que debe acompa?arle es la de su conciencia.

"No basta con echar las redes en la derecha, hay que hacer adem¨¢s propuestas ilusionantes"

"Es m¨¢s importante la cohabitaci¨®n entre Simancas y Gallard¨®n que la coalici¨®n con IU"

P. Si fuera usted el que con estos resultados municipales y auton¨®micos tuviera que presentarse dentro de un a?o como candidato a la presidencia del Gobierno, ?estar¨ªa tranquilo o inquieto?

R. Har¨ªa el mismo trabajo que hemos hecho en Castilla-La Mancha. Unas elecciones no se ganan ni se pierden en 15 d¨ªas de campa?a. Yo veo que el Partido Popular est¨¢ mostrando m¨¢s resistencia que entusiasmo y, sin embargo, Zapatero ofrece a los espa?oles m¨¢s esperanza que la derecha.

P. Hasta ahora, por lo general, la conquista del Gobierno de la naci¨®n ha ido precedida de victorias amplias en las elecciones municipales y auton¨®micas...

R. No siempre ha sido as¨ª. En 1995, el PSOE perdi¨® estrepitosamente las municipales y auton¨®micas, y un a?o despu¨¦s casi ganamos las elecciones generales. Hubiese sido un milagro laico si hubi¨¦semos ganado, con Rold¨¢n escapado y Mariano Rubio en la c¨¢rcel.

P. ?A qu¨¦ atribuye el que una huelga general, la cat¨¢strofe del Prestige y la posici¨®n del Gobierno en la guerra de Irak apenas haya tenido coste electoral para el PP?

R. Estas elecciones no han saldado los errores de gesti¨®n, en el caso del Prestige, o el puntapi¨¦ de Aznar a la legalidad internacional con ocasi¨®n de la guerra de Irak. Esa es una cuenta pendiente para las elecciones generales. Ahora se juzgaban la gesti¨®n y las propuestas de alcaldes y presidentes auton¨®micos.

P. Pero eso no ha impedido que ustedes, y sobre todo los dirigentes nacionales del PSOE, le hayan recordado intensamente al electorado que ¨¦sta era una oportunidad para que el Gobierno pagara por el Prestige y la guerra...

R. En Castilla-La Mancha no se ha mencionado durante mi campa?a ni una sola vez la guerra de Irak. Expresamente anunci¨¦ que no quer¨ªa una victoria ni una derrota ba?ada en sangre inocente.

P. ?Usted cree que gobernando el Partido Popular en 33 de las 50 capitales el PSOE no tiene que hacer mucho m¨¢s que una exhibici¨®n de ilusi¨®n y de convocatoria al cambio para conseguir que ¨¦ste llegue a producirse en 2004?

R. El PSOE, para ganar las elecciones de 2004, tiene que echar sus redes en los caladeros de la derecha. Y pedir el voto a personas que en otras ocasiones han votado al PP y que est¨¢n dispuestas a decantarse por una opci¨®n moderada, progresista y alejada de cualquier planteamiento de crispaci¨®n u odio social. Y eso lo representa hoy Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. Sin embargo, no es suficiente con echar las redes. Es necesario hacer propuestas ilusionantes, y no conozco ninguna propuesta ilusionante que no entra?e riesgo. Para saltar un precipicio hay que acercarse a la orilla.

P. Usted ha hecho en Castilla-La Mancha algunas propuestas m¨¢s que arriesgadas...

R. S¨ª: el 5% de discapacitados en la Administraci¨®n p¨²blica, y que luego nos han copiado...

P. No me refer¨ªa a esa.

R. Ya... Tambi¨¦n hemos promovido la ley integral sobre maltrato a mujeres, la publicaci¨®n en el Bolet¨ªn Oficial de las rentas y bienes de todos los cargos p¨²blicos... Siempre tiene premio asumir riesgos, que s¨®lo los necios llaman populismo.

P. ?Por qu¨¦ el PSOE no ha conseguido convertirse en el cauce electoral de tanto enfado social como ustedes percib¨ªan que hab¨ªa contra el Gobierno?

R. El PSOE ha ganado por casi 100.000 votos en las elecciones municipales. Pero no puedo negar que las expectativas eran mayores. La explicaci¨®n de por qu¨¦ las expectativas han sido superiores a los votos tiene dos vertientes: en las municipales, los resultados tienen mucho que ver con la conducta de los candidatos, con lo que eso supone a favor de los que ganan y de dem¨¦rito para los que pierden; en las auton¨®micas probablemente tiene m¨¢s influencia la marca ideol¨®gica, aunque los candidatos condicionan las victorias y las derrotas. Creo que se ha producido un error, compartido por PSOE y PP: hablar poco de los problemas de los ciudadanos y en exceso de asuntos que son m¨¢s propios de unas elecciones generales.

P. Y ?ve a su partido con estrategia adecuada y equipo potente para en 12 meses obtener la confianza para gobernar?

R. Soy el menos indicado para hacerle ning¨²n reproche a Zapatero, y quiz¨¢ por eso no se me ocurre ninguno. M¨¢s que consejos prefiero darle votos, y en eso estoy empe?ado. Quien tiene que hacer los equipos es ¨¦l, y cuenta con mi afecto y lealtad.

P. ?Cu¨¢l es su explicaci¨®n de que tras 20 a?os gobernando vuelva a conseguir mayor¨ªa absoluta, con m¨¢s porcentaje de voto que en la elecci¨®n anterior?

R. La primera, la cercan¨ªa a los ciudadanos. Y despu¨¦s, la moderaci¨®n, la transparencia y que los ciudadanos de Castilla-La Mancha perciben a su Gobierno como verdaderamente aut¨®nomo; es decir, que defiende los intereses regionales incluso cuando entran en colisi¨®n con los del PSOE. Yo he dicho delante de Zapatero, en un mitin en Talavera, que el bienestar de Castilla-La Mancha y de Espa?a vale m¨¢s que el PSOE y el PP juntos.

P. ?Qu¨¦ le recomienda a Rafael Simancas para que al Gobierno que va a presidir en Madrid no le ocurra lo que al de Baleares, que fue puesto como ejemplo de coalici¨®n por compa?eros suyos y los ciudadanos de esa comunidad han devuelto el poder al PP con mayor¨ªa absoluta?

R. Para ganar en Madrid, y para ganar Madrid, es m¨¢s importante la cohabitaci¨®n entre Simancas y Ruiz-Gallard¨®n que la coalici¨®n con Izquierda Unida.

P. ?Le preocupa esa coalici¨®n con Izquierda Unida?

R. Dec¨ªa San Agust¨ªn que "en las cosas necesarias no cabe discusi¨®n".

P. Una vez que el Partido Socialista de Euskadi ha descartado acuerdos globales con el PP y que ¨¦ste ha ofrecido sus votos al PSOE donde ha sido el m¨¢s votado, ?qu¨¦ pactos recomienda a sus compa?eros del Pa¨ªs Vasco?

R. Lo que hagan mis compa?eros en el Pa¨ªs Vasco yo lo aceptar¨¦ no tanto por coincidencia intelectual con ellos como por solidaridad con quienes se juegan la vida por tener el mismo carn¨¦ que yo. Dicho esto, creo que no se puede votar a un partido que est¨¢ promoviendo la secesi¨®n y la ruptura de Espa?a.

P. Tras el accidente de avi¨®n que ha costado la vida a 62 militares espa?oles, ?hay alg¨²n reproche que hacer, desde su punto de vista, sobre la seguridad que requer¨ªa el traslado de esas tropas?

R. No tengo ning¨²n motivo para hablar bien de la pol¨ªtica del ministro de Defensa, pero no puedo imputarle la responsabilidad de 62 muertes sin una investigaci¨®n que debe hacerse en profundidad y con urgencia.