Se busca pelot¨®n de ejecuci¨®n

Roberto Arg¨¹elles quiere que un pelot¨®n de fusilamiento lo ejecute. Nadie sabe las razones, ni siquiera sus verdugos en el Estado de Utah, porque a este reo de 62 a?os hace tiempo que dej¨® de interesarle su vida. Despidi¨® a sus abogados y se sent¨® en la c¨¢rcel a esperar su cita con la muerte, prevista para el 28 de junio. Lo condenaron a la pena capital por violar y asesinar a tres adolescentes y una adulta en 1992, cr¨ªmenes que ¨¦l confes¨®, y a menos que los tribunales o el gobernador intervengan se convertir¨¢ en el primer hispano en ser ajusticiado en el pared¨®n en Estados Unidos.

Su deseo de morir bajo una lluvia de balas es tan fuerte que cada vez que el juez ha tratado de leerle sus derechos, Arg¨¹elles le grita obscenidades. En la ¨²ltima comparecencia, hace tres semanas, tuvieron que encadenarlo de pies y manos en un silla de ruedas. El principal obst¨¢culo en su camino es que el Estado de Utah no tiene escuadr¨®n de fusilamiento, pero lo est¨¢ buscando. Ha puesto anuncios para encontrar a "hombres responsables", preferentemente con experiencia en alg¨²n cuerpo policial.

Hay tres Estados que contemplan el pared¨®n como alternativa, pero s¨®lo Utah lo ha puesto en pr¨¢ctica y es adem¨¢s el ¨²nico que da opci¨®n a los condenados a elegir entre inyecci¨®n letal o fusilamiento. Oklahoma autoriza el fusilamiento en el caso de que la inyecci¨®n letal y la silla el¨¦ctrica sean declaradas inconstitucionales, e Idaho cuando la inyecci¨®n letal "resulte impr¨¢ctica".

En Utah s¨®lo dos hombres han sido ejecutados en el pared¨®n desde que el Tribunal Supremo de EE UU restableci¨® la pena capital en 1976. Y ahora, adem¨¢s de Arg¨¹elles, hay otro en capilla, Troy Michael Kell, que tambi¨¦n lo ha solicitado, pero ¨¦ste ha interpuesto apelaciones que podr¨ªan retrasar su caso varios a?os. Tambi¨¦n ha explicado por qu¨¦ ha optado por el pared¨®n: no quiere que le metan veneno en sus venas.

A Arg¨¹elles le gustaba matar en d¨ªas lluviosos. "Siempre llevaba el arma preparada y una soga por si se presentaba una ocasi¨®n", confes¨®. Los cr¨ªmenes por los que va a pagar con su vida fueron macabros, seg¨²n ¨¦l mismo relat¨® con lujo de detalles a la polic¨ªa. A Margo Bond, una ex Miss Utah, se la llev¨® al desierto para violarla, la estrangul¨® y luego la enterr¨® en el valle de las Calaveras. Lo mismo hizo con Stephanie Blundell, de 13 a?os. A las ¨²ltimas dos v¨ªctimas, Lisa Mart¨ªnez y Tusday Roberts, primero las espos¨®, luego apu?al¨® a la que se resist¨ªa y estrangul¨® a Lisa despu¨¦s de violarla. Las enterr¨® en una granja de cerdos.

Todos los asesinatos los cometi¨® apresuradamente en marzo de 1992. Porque Arg¨¹elles s¨®lo ha pasado tres a?os fuera de la c¨¢rcel en toda su vida adulta. Su historial de delitos sexuales es extenso. Comenz¨® violando a ni?as de 10 y 11 a?os, y luego fue subiendo de edad, aunque la mayor¨ªa de sus v¨ªctimas no hab¨ªan cumplido los 18.

El ¨²ltimo abogado al que despidi¨®, Edward Brass, duda de su cordura y quiz¨¢ apele al Tribunal Supremo. Pero no est¨¢ claro que pueda lograrlo porque tiene que demostrar legalmente que sus intereses coinciden con los de Arg¨¹elles. En EE UU se han ejecutado 855 personas desde que se restableci¨® la pena capital, 688 por inyecci¨®n letal, 151 en la silla el¨¦ctrica, 11 en la c¨¢mara de gas, 3 en la horca y 2 en el pared¨®n. En Utah s¨®lo se han ejecutado a 6, de los que 2 murieron ante un pelot¨®n de fusilamiento, en 1977 y en 1996. Por ahora no hay planes para abolir el pared¨®n. Hubo una tentativa hace siete a?os, pero tuvo tan poco ¨¦xito que ni siquiera se llev¨® a votaci¨®n. La diputada que la present¨®, Sheryl Allen, sigue frustrada y su ¨²nico comentario a la prensa ha sido: "El pared¨®n es un espect¨¢culo, no s¨¦ por que lo hacemos".