La terapia hormonal aumenta el riesgo de demencia y no mejora la capacidad mental
El tratamiento debe limitarse a un uso temporal contra los s¨ªntomas de la menopausia
Siguen las malas noticias sobre la terapia hormonal sustitutiva en mujeres menop¨¢usicas, ahora centradas en su negativo impacto sobre el cerebro. En s¨®lo un a?o el panorama ha cambiado radicalmente. Lo que se promet¨ªa como elixir de la eterna juventud femenina, capaz no s¨®lo de aliviar los sofocos, los sudores nocturnos y la sequedad vaginal, sino tambi¨¦n reducir el riesgo cardiovascular y alargar la vida de las mujeres tratadas, ha resultado un fiasco. Hace un a?o, el 31 de mayo de 2002, se suspendi¨® el mayor estudio cl¨ªnico para valorar la eficacia de la terapia hormonal, que se estaba realizando en m¨¢s de 16.000 mujeres y deb¨ªa finalizar en 2005, tras comprobarse que los f¨¢rmacos causaban un ligero pero significativo aumento del c¨¢ncer de mama y que, en general, los riesgos superaban a los beneficios. Antes de la suspensi¨®n del ensayo, en Espa?a recib¨ªa terapia hormonal un 6% de las mujeres menop¨¢usicas y en Europa un promedio del 25%.
Los nuevos estudios refuerzan la conclusi¨®n de que los riesgos superan a los beneficios
El an¨¢lisis de algunos de los datos de este macroestudio, conocido como Iniciativa por la Salud de las Mujeres (WHI, en sus siglas inglesas), ha mostrado que la terapia hormonal no s¨®lo no protege contra la deficiencia cognitiva, sino que aumenta el riesgo de padecer demencia, seg¨²n los datos de un trabajo publicado en el ¨²ltimo n¨²mero de The Journal of the American Medical Association (JAMA).
De las 4.532 participantes en el Estudio sobre la Memoria incluido en la Iniciativa por la Salud de las Mujeres (WHIMS, en sus siglas inglesas), a 61 se les diagnostic¨® probable demencia: 40 (66%) de ellas estaban incluidas en el grupo que recib¨ªa terapia hormonal, frente a las 21 (34%) del grupo de placebo.
Estos negativos resultados vienen a a?adirse a los datos que hicieron suspender hace un a?o el estudio WHI, a saber: que por cada 10.000 mujeres que toman terapia hormonal durante un a?o aparecen 8 casos m¨¢s de c¨¢ncer de mama invasivo que en las que no toman terapia hormonal; 7 casos m¨¢s de ataque cardiaco y 8 casos m¨¢s de ictus.
El riesgo de padecer demencia en mujeres incluidas en el grupo tratado con la terapia de estr¨®genos m¨¢s progesterona duplicaba al de las mujeres incluidas en el grupo de placebo, y los indicios de que aumentaba el riesgo comenzaron a aparecer tan s¨®lo un a?o despu¨¦s de iniciado el estudio aleatorio, una diferencia que se mantuvo durante los cinco a?os de seguimiento.
"A pesar del significativo efecto negativo que presenta la terapia hormonal combinada con estr¨®geno y progestina de desarrollar demencia probable, es necesario contemplar nuestros resultados en perspectiva", se?alan los autores, encabezados por Sally A. Shumaker, de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Wake Forest, Winston-Salem, en Carolina del Norte (EE UU). "Aunque el riesgo de padecer demencia en las mujeres asignadas a terapia activa se duplicaba, el riesgo absoluto es relativamente peque?o". Este aumento de riesgo supondr¨ªa 23 casos m¨¢s de demencia al a?o por cada 10.000 mujeres".
Los investigadores concluyen que "no se deber¨ªa recetar estr¨®geno m¨¢s progesterona con la idea de mejorar el rendimiento cognitivo en mujeres posmenop¨¢usicas. Cuando se considera en conjunto con los resultados de la WHI ya publicados, los datos que sobre la terapia con estr¨®geno y progestina ha proporcionado el WHIMS refuerzan la conclusi¨®n de que los riesgos causados por esta terapia superan a los beneficios".
Otro trabajo realizado con la informaci¨®n del WHIMS ha llegado a la conclusi¨®n de que la terapia hormonal (estr¨®genos m¨¢s progesterona) no mejora la funci¨®n cognitiva, e incluso puede originar deterioro cognitivo en algunas mujeres posmenop¨¢usicas, seg¨²n un estudio de Stephen R. Rapp, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, Winston-Salem, Carolina del Norte (EE UU), publicado en el mismo n¨²mero del JAMA. Las conclusiones del trabajo se basan en el an¨¢lisis de los datos de 4.381 de las 4.532 mujeres mayores de 65 a?os incluidas en el estudio WHIMS.
"Este estudio a?ade importante informaci¨®n al debate referente al efecto del tratamiento de estr¨®geno combinado con progestina sobre la funci¨®n cognitiva en mujeres mayores", afirman los investigadores. Y a?aden: "Los resultados de este an¨¢lisis incluidos en un ensayo aleatorio y de gran alcance no respaldan el uso de la terapia combinada de estr¨®geno y progestina para proteger la funci¨®n cognitiva de las mujeres mayores. Adem¨¢s, si bien la mayor¨ªa de las mujeres no experimentaron un efecto negativo del tratamiento sobre la funci¨®n cognitiva, s¨ª se produjo un peque?o aumento del riesgo de padecer deterioro cognitivo cl¨ªnicamente significativo en las mujeres incluidas en el grupo de estr¨®geno combinado con progestina".
En un editorial que publica el JAMA, Kristine Yaffe, de la Universidad de California, San Francisco, indica que los nuevos resultados "subrayan que la terapia hormonal s¨®lo se deber¨ªa recetar temporalmente para tratar los s¨ªntomas menop¨¢usicos".
M¨¢s ictus con las hormonas
Las mujeres posmenop¨¢usicas sanas que usan terapia hormonal de estr¨®genos combinados con progesterona tienen un mayor riesgo de padecer un ictus (infarto cerebral), seg¨²n otro de los estudios sobre los efectos de la terapia hormonal publicado en el n¨²mero del 28 de mayo del JAMA.
Aunque este efecto secundario de la terapia hormonal ya se hab¨ªa apuntado hace un a?o cuando se suspendi¨® el gran ensayo cl¨ªnico de la Iniciativa por la Salud de las Mujeres (WHI), y posteriormente en alg¨²n otro estudio internacional, los resultados de este nuevo trabajo vienen a confirmar que la terapia hormonal favorece los ictus.
En este trabajo, el equipo de Sylvia Wassertheil-Smoller, de la Facultad de Medicina Albert Einstein, de Nueva York, tras analizar los datos de 16.608 mujeres participantes en la Iniciativa por la Salud de las Mujeres, descubri¨® que 151 (1,8%) de las pacientes incluidas en el grupo que recib¨ªa del estr¨®geno con progesterona y 107 (1,3%) de las incluidas en el grupo de control tratado con placebo hab¨ªan padecido infartos cerebrales, lo que supone un aumento general del 31% en el riesgo total de padecer ictus.
El 79,8% de todos los ictus fueron de car¨¢cter isqu¨¦mico, y el grupo tratado con terapia hormonal experiment¨® un aumento del 44% en el riesgo de padecer ictus isqu¨¦mico respecto al grupo sometido a placebo. El riesgo de padecer ictus hemorr¨¢gico no difer¨ªa significativamente de un grupo a otro.
"Los resultados ampl¨ªan los publicados en el primer informe de la WHI", escriben los autores. "Junto con otros resultados publicados sobre la WHI, de aumento en el riesgo de padecer c¨¢ncer de mama invasor, infarto de miocardio y trombosis venosa, los datos sobre el ictus indican que los riesgos originados por la combinaci¨®n de estr¨®geno y progestina superan a los posibles efectos beneficiosos", concluyen los investigadores.
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