S¨¢ez se ve a las puertas de todo

Ra¨²l rechaz¨® ayer de plano cualquier chanza sobre el desenlace de la Liga. Mientras De Pedro, centrocampista de la Real, se atrev¨ªa a bromear sobre el inminente campe¨®n de Liga, Ra¨²l fue tajante: "Eso es un comentario suyo; yo s¨®lo pienso en la selecci¨®n". El capit¨¢n espa?ol y delantero del Madrid ha concentrado toda su atenci¨®n en ganar esta noche a Grecia en la Romareda (21.45, TVE-1) antes de afrontar con mucho margen la cita del mi¨¦rcoles en Irlanda del Norte.

Espa?a se ha paseado hasta el momento en su grupo y su participaci¨®n en la pr¨®xima Eurocopa parece cantada. En cuatro partidos ha sumado 10 puntos, cuatro m¨¢s que Ucrania y Grecia, seis por delante de Armenia y nueve de Irlanda del Norte. Pero falta pasar la prueba de hoy. "Si queremos ir a Portugal, tenemos que ganarle a Grecia", sentenci¨® Ra¨²l.

"T¨¦cnicamente somos muy superiores a los griegos", reconoci¨® Ra¨²l, "y eso se ver¨¢ conforme vayan pasando los minutos. Llevaremos la iniciativa y deberemos tener paciencia". Este partido le puede abrir definitivamente a Espa?a las puertas de Portugal, seg¨²n explic¨® el seleccionador espa?ol, I?aki S¨¢ez, que cumple hoy, a los 60 a?os, su d¨¦cimo encuentro al frente de la selecci¨®n absoluta.

Xabi Alonso, de 21 a?os, se despert¨® ayer con 38,5 de fiebre y no se entren¨® por la tarde. Este imprevisto le complic¨® considerablemente la formaci¨®n del equipo a S¨¢ez, que ya hab¨ªa perdido el martes a otro centrocampista importante: Guti, lesionado en el tobillo. El t¨¦cnico vasco no puede contar tampoco con el sancionado Baraja, que se incorporar¨¢ a la expedici¨®n la semana que viene para viajar a Irlanda del Norte. Al final, S¨¢ez se decidi¨® para el puesto por Marchena, un central que tambi¨¦n act¨²a a veces de medio centro defensivo en el Valencia y que est¨¢ en un buen momento de forma.

Espa?a ya le gan¨® a Grecia en el encuentro de Atenas, disputado en septiembre del a?o pasado (0-2). De modo que la empresa se antoja f¨¢cil si no fuera por la ¨¦poca en que se produce. "Entonces est¨¢bamos m¨¢s frescos porque era a principio de temporada. Ahora, con la gran cantidad de partidos acumulados, llegamos un poco pasados", coment¨® S¨¢ez. "El calendario perjudica a la selecci¨®n", abund¨® el extremo derecho del Athletic Etxeberria. "Y no lo digo por m¨ª, que s¨®lo he disputado la Liga, sino por los compa?eros que han estado en competiciones europeas".

El seleccionador sali¨® al paso de las cr¨ªticas que ha recibido la federaci¨®n por concentrar al equipo en Jerez cuando deb¨ªa jugar en Zaragoza. "Desde mi experiencia y mi profesionalidad, entiendo que tener a los jugadores tres d¨ªas en un entorno como el de Jerez ha sido la mejor manera de recuperarlos f¨ªsicamente", explic¨®. Una opini¨®n respaldada poco despu¨¦s por el capit¨¢n Ra¨²l. Sobre la otra pol¨¦mica de la semana, si la Romareda se iba a llenar o no ante la previsible celebraci¨®n del ascenso a Primera Divisi¨®n del Zaragoza, que visita hoy al Legan¨¦s, Ra¨²l dijo estar convencido de que el campo ofrecer¨ªa un buen aspecto. "La gente se lo va a pasar bien si viene a vernos", declar¨®. La federaci¨®n regal¨® entradas entre los ni?os para asegurarse el lleno (el aforo de la Romareda es de 31.000 espectadores).

?Ra¨²l y Valer¨®n son incompatibles? "No", respondi¨® con contundencia S¨¢ez. "Pueden actuar a la a vez: uno de media punta y el otro de punta ; o uno de medio centro ofensivo

y el otro de media punta. Todo depende de las necesidades del equipo". Esta vez, S¨¢ez se ha decantado por la segunda opci¨®n, lo que supone la titularidad del madridista Morientes, que actu¨® dos a?os en el Zaragoza.

Grecia es entrenada por el t¨¦cnico alem¨¢n Otto Renhagel, un cl¨¢sico de la Bundesliga que ocup¨® los banquillos del Werder Bremen, Borussia Dortmund, Bayern de Munich y Kaiserlautern, entre otros. Su actual selecci¨®n es poco conocida por los futbolistas espa?oles. "Todo gira en torno a la creatividad de Tsartas [el ex centrocampista del Sevilla ahora en las filas del AEK de Atenas]", apunt¨® Etxeberria. S¨¢ez, por su parte, fue m¨¢s expl¨ªcito: "Adem¨¢s de Tsartas, hay dos delanteros buenos y con experiencia: Vryzas, que est¨¢ en el Perugia, y Charisteas, del Werder Bremen".

Espa?a: Casillas; Salgado, Puyol, Helguera, Ra¨²l Bravo; Marchena, Valer¨®n; Etxeberria, Ra¨²l, Vicente; y Morientes.

Grecia: Nikopolidis; Seitaridis, Dellas, Davizas, Fyssas; Giannakopoulos, Karagounis, Zagorakis,Tsartas; Choutos y Charisteas.