La paradoja de Ferrero

Con los puntos que ha ido acumulando en Par¨ªs, Juan Carlos Ferrero se ha convertido ya en el primer tenista mundial en 2003. Sin embargo, eso no le basta. El valenciano de Ontinyent est¨¢ a unos 300 de superar al australiano Lleyton Hewitt en la clasificaci¨®n de la regularidad, la importante, y se ha propuesto darle alcance. Hoy (15.00, La 2) disputar¨¢ su segunda final consecutiva en el torneo de Roland Garros, esta vez ante el sorprendente holand¨¦s Martin Verkerk, y tendr¨¢ la posibilidad de inscribir al fin su nombre en el Grand Slam. Curiosamente, ayer confes¨® que para ¨¦l es m¨¢s importante ser el n¨²mero uno que ganar su primer gran t¨ªtulo.

"Ser el primero en la clasificaci¨®n anual es un premio al trabajo realizado", coment¨® Ferrero; "pero el objetivo es ser el n¨²mero uno. Ya que estoy tan cerca, voy a intentarlo. A m¨ª me motiva m¨¢s eso que ganar un grande. Pero est¨¢ claro que ser campe¨®n en Par¨ªs me ayudar¨¢ mucho a destronar a Hewitt". Antonio Mart¨ªnez Cascales, su entrenador, agreg¨®: "Hay varios espa?oles [Manolo Santana, Andr¨¦s Gimeno, Arantxa S¨¢nchez, Sergi Bruguera, Carlos Moy¨¤ y Albert Costa] que han ganado Roland Garros, pero s¨®lo uno ha sido el n¨²mero uno [Moy¨¤]. Nosotros creemos que, a nivel internacional, pesa mucho m¨¢s ser el n¨²mero uno que vencer en un grand slam".

No parece que este planteamiento responda s¨®lo a una forma de sacarse la presi¨®n de encima. Ferrero y Cascales deben de sentirlo realmente as¨ª. Pero ambos saben que ganar Roland Garros supondr¨¢ entrar en el historial de las cuatro grandes competiciones del a?o. Y en eso est¨¢n: preparando a fondo el duelo para evitar sorpresas.

"Conocemos a Verkerk", reflexion¨® Cascales; "lo m¨¢s importante para superarle ser¨¢ que Juan Carlos conserve su saque y reste bien. El viernes, [el argentino] Guillermo Coria tuvo posibilidades de romperle el servicio y creo que mi jugador es mejor restador que ¨¦l. Hay que contar con que va a ganar 25 puntos directos, pero la cuesti¨®n es no agobiarse por ello e intentar restarle".

El partido no tendr¨¢ puntos largos. Aunque Ferrero intentar¨¢ alargar los peloteos tanto como pueda, Verkerk dif¨ªcilmente lo aceptar¨¢. "El holand¨¦s", seg¨²n Cascales, "no s¨®lo es capaz de sacar muy bien. Juega mucho mejor de lo que parece. Es capaz de pegar a la bola tres o cuatro veces desde el fondo y sabe abrir los ¨¢ngulos. Luego, da un golpe ganador y le sale o no le sale. Por tanto, conviene moverle mucho y dar continuidad a la jugada. No pensar que con dos golpes puedes resolver el punto".

En una entrevista para la televisi¨®n francesa, el estadounidense John McEnroe coment¨®, a su vez, que Verkerk es muy fuerte y que lo ha probado. "Pero ahora", a?adi¨® el triple campe¨®n de Wimbledon, "se halla ante el tenista m¨¢s importante del momento en tierra batida".

La cabeza ser¨¢ crucial. "Ser el favorito no ayuda", confes¨® Ferrero; "pero debo aceptarlo porque yo soy el n¨²mero tres mundial y ¨¦l apenas el 46?. Adem¨¢s, soy m¨¢s especialista en tierra batida. Aunque ¨¦l ha eliminado ya a varios... El favoritismo voy a dejarlo en el vestuario".

Otra de las claves, para Cascales, ser¨¢ no pecar de un exceso de confianza: Ferrero ha de entrar en la pista con humildad y olvidarse de que gan¨® a Verkerk en 2002, en Kitzbuhel, en el ¨²nico partido previo entre ambos. "No es un referente", concret¨® Ferrero; "jugamos en altura, con un cielo nublado y la pista muy h¨²meda. Y ¨¦l no hab¨ªa explotado como aqu¨ª". Cascales insisti¨® en que la experiencia de haber estado ya en una final puede impulsar a Ferrero: "El hecho de que Verkerk dispute la primera puede producir que su inexperiencia le provoque un exceso de presi¨®n o un cierto conformismo. O, atenci¨®n, que salga fresco, sin presi¨®n y pensando que ha hecho m¨¢s de lo que esperaba y que no tiene nada que perder".

Verkerk salv¨® tres bolas de partido ante el peruano Luis Horna. Su juego se ajust¨® despu¨¦s. Actu¨® con las ideas claras y la estrategia aprendida. .