Los humos del tr¨¢fico intenso duplican el riesgo de asma en ni?os

El asma, la rinitis al¨¦rgica, la tos seca y el resuello asm¨¢tico pueden estar causados por la contaminaci¨®n provocada por el tr¨¢fico, seg¨²n dos nuevos estudios realizados en Alemania y Taiwan con m¨¢s de 315.000 ni?os en total publicados en The European Respiratory Journal. Aunque ya se sab¨ªa que la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica, especialmente los humos de los tubos de escape de los veh¨ªculos, causaba un aumento de las exacerbaciones de algunas enfermedades respiratorias, cada vez parece m¨¢s claro que el aire contaminado puede inducir asma y otros trastornos respiratorios en los ni?os.

El trabajo realizado en M¨²nich con 4.000 ni?os por un equipo dirigido por Thomas Nicolai y Erika von Mutius, del hospital Universitario Infantil, indica que los ni?os que viven a menos de 50 metros de calles muy transitadas (con un tr¨¢fico de m¨¢s de 33.000 veh¨ªculos diarios) tienen casi el doble de probabilidades de padecer asma al¨¦rgico que la poblaci¨®n en general (aumento del riesgo del 180%). Las cifras son inferiores, pero a¨²n alarmantes, respecto a la tos y el resuello asm¨¢tico (aumento del riesgo del 160%). La susceptibilidad a la alergia tambi¨¦n aumenta (entre el 17% y el 56% dependiendo del alergeno), especialmente en ni?os que est¨¢n expuestos al humo del tabaco.

En el estudio realizado en Taiwan por el equipo de Yueliang Leon Guo se compararon las cifras de poluci¨®n atmosf¨¦rica con las de incidencia de rinitis al¨¦rgica en una poblaci¨®n de m¨¢s de 300.000 escolares. Los investigadores revelaron una conexi¨®n clara (aumento del riesgo del 16% en ni?as y del 17% en ni?os) entre el mon¨®xido de carbono o los ¨®xidos de nitr¨®geno en el aire ambiental y la incidencia de rinitis al¨¦rgica, un proceso relacionado con el desarrollo del asma.

En un comentario adjunto a estos trabajos firmado conjuntamente por Bert Brunekreef, de la Universidad de Utrecht, y Jordi Sunyer, del Instituto de Investigaci¨®n M¨¦dica de Barcelona, los expertos se muestran cautelosos sobre la responsabilidad del tr¨¢fico. "A buen seguro", escriben, "la variaci¨®n mundial en la incidencia del asma es tan amplia que parece improbable que la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica relacionada con el tr¨¢fico sea el principal determinante de dicha variaci¨®n. No obstante (...) estamos viendo gradualmente m¨¢s datos que indican que (...) la poluci¨®n atmosf¨¦rica quiz¨¢ no sea simplemente un factor que desencadena ataques en pacientes que ya han desarrollado asma".