Latinoam¨¦rica, a examen

Nunca hubo en Am¨¦rica Latina tanta democracia durante tanto tiempo. Sin embargo, es la regi¨®n del planeta con mayor ¨ªndice de desigualdad. El contraste es una de las conclusiones a las que llega un amplio informe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sobre el estado de la democracia en la regi¨®n y las percepciones de los ciudadanos en 18 naciones. Cuatro ex presidentes de Gobierno -Felipe Gonz¨¢lez (Espa?a), Eduardo Frei (Chile), Osvaldo Hurtado (Ecuador) y Julio Mar¨ªa Sanguinetti (Uruguay)- y un nutrido grupo de propietarios y directivos de diarios latinoamericanos y altos funcionarios de la ONU debatieron sobre estas cuestiones en un seminario conjunto de la Fundaci¨®n C¨ªrculo de Montevideo y el PNUD, que se celebr¨® el lunes y martes en Buenos Aires.

"El fantasma del golpe de Estado ha desaparecido, pero hay otras maneras de perder la democracia", se?al¨® el ex ministro argentino de Asuntos Exteriores Dante Caputo, director del proyecto. El trabajo repasa el papel que ocupa en Am¨¦rica Latina lo p¨²blico y lo privado, y concluye que "los verdaderos poderes est¨¢n fuera del Estado", en palabras de Caputo. Felipe Gonz¨¢lez, autor de un documento sobre la crisis de la pol¨ªtica, abri¨® el fuego en el debate. "No se puede seguir por el camino de equiparar democracia y mercado", apunt¨®, al referirse a algunos poderes que "no tienen nada que ver con la democracia", concretamente las calificadoras de riesgo, capaces de desestabilizar las econom¨ªas de pa¨ªses como Argentina o Brasil. Gonz¨¢lez habl¨® de la globalizaci¨®n de la inseguridad -"era lo ¨²nico que quedaba por globalizar"-, y constat¨® que despu¨¦s de la guerra "los dividendos de la paz no se ven por ninguna parte".

La legitimidad del poder encendi¨® un interesante debate entre los asistentes, sobre todo cuando el ex presidente del Gobierno espa?ol expuso su convicci¨®n de que el poder pol¨ªtico se legitima m¨¢s por el ejercicio que por el origen del mismo. "Se gana las elecciones con programas de desarrollo y se gobierna con programas de ajuste, incluso en ¨¦pocas de bonanza econ¨®mica", dijo. Gonz¨¢lez fue recibido en la Casa Rosada por el presidente argentino, N¨¦stor Kirchner, con quien almorz¨® el lunes.

El dem¨®crata-cristiano Eduardo Frei, presidente de Chile en el periodo de 1994 a 2000, subray¨® que la crisis de Am¨¦rica Latina "no es econ¨®mica, sino pol¨ªtica e institucional", y lament¨® que pocos pa¨ªses de la regi¨®n hayan acometido una reforma del Estado en serio. La consecuencia es que el Estado se queda con una estructura que no funciona, a?adi¨®. El panorama de Am¨¦rica Latina que dibuj¨® el dirigente chileno es tan poco alentador como algunos datos del informe del PNUD. El sistema judicial no funciona, los partidos est¨¢n desfondados y hay un d¨¦ficit muy grande en educaci¨®n y tecnolog¨ªa, se?al¨® Frei. En su opini¨®n, el margen de maniobra de los pa¨ªses de la regi¨®n es muy estrecho. "Los flujos financieros no tienen ninguna regulaci¨®n. Cuando llega una crisis, aunque uno tenga la casa en orden, no tiene nada que hacer".

El ecuatoriano Osvaldo Hurtado puso el acento en la desigualdad, que ilustr¨® con "el empeoramiento dram¨¢tico de la educaci¨®n de los pobres y la mejor¨ªa de la educaci¨®n privada de los ricos". Al referirse a las instituciones -"hay que mejorarlas, no cambiarlas"-, se pregunt¨® Hurtado porqu¨¦ funcionan bien en unos pa¨ªses y mal en otros. "Por la cultura, tanto en los gobernantes como en los gobernados".

Joaqu¨ªn Estefan¨ªa, ex director de EL PA?S y actual director de la Escuela de Periodismo, tambi¨¦n se refiri¨® a la desigualdad, descrita como causa central del deterioro de la democracia. "La pol¨ªtica se preocupa cada vez m¨¢s de los intereses de los ricos", a?adi¨®, lo que ha deslegitimado el Estado del bienestar.

En asociaci¨®n con la organizaci¨®n Latinobar¨®metro, con sede en Santiago, los autores del informe realizaron una encuesta de opini¨®n representativa de 400 millones de personas, en la que fueron consultados m¨¢s de 18.000 ciudadanos de 18 pa¨ªses. Asimismo se realizaron 200 entrevistas en profundidad a l¨ªderes pol¨ªticos, incluidos 25 presidentes en ejercicio y retirados, acad¨¦micos y miembros destacados de la sociedad civil de Am¨¦rica Latina.