Visones, nutrias y ratas de agua en vez de cocodrilos
Los naturalistas descubren una amplia fauna acu¨¢tica en Valmayor al buscar caimanes en el embalse
Si un cocodrilo vive en el pantano de Valmayor, el reptil debe estar sobre aviso de que lo andan buscando y ha decidido esconderse unos d¨ªas entre el fango. S¨®lo as¨ª se entiende que despu¨¦s de la sucesi¨®n de avistamientos producidos hace dos semanas, cuando varios polic¨ªas locales, agentes de la Guardia Civil y vecinos juraron haberlo visto, nadie haya sabido nada del ya famoso caim¨¢n en la ¨²ltima semana. Y eso que un equipo de cuatro personas, capitaneado por el naturalista y experto en fauna ex¨®tica Luis Miguel Dom¨ªnguez, ha merodeado por el embalse d¨ªa y noche, buscando huellas en el barro de la orilla y utilizando haces de luz en la oscuridad para intentar descubrir sus reflectantes ojos.
Cuatro expertos buscan huellas y utilizan haces de luz para descubrir los reflectantes ojos del caim¨¢n
Tras dos semanas de investigaciones, el equipo de naturalistas de Dom¨ªnguez no tiene una sola huella, fotograf¨ªa o avistamiento de un experto que permita confirmar la presencia de un cocodrilo en Valmayor. Los rastreadores, sin embargo, no se rinden y ayer arrancaron del Canal de Isabel II, bajo cuya responsabilidad est¨¢n las aguas del embalse y que no quiere correr riesgos, el compromiso de prolongar la b¨²squeda durante otros 30 d¨ªas.
Durante este tiempo, las aguas de Valmayor seguir¨¢n cerradas a las actividades acu¨¢ticas y deportivas, como la navegaci¨®n o la pesca, que en ellas se llevan a cabo.
El ba?o tambi¨¦n estar¨¢ prohibido, pero esto lo est¨¢ siempre porque el agua de Valmayor es el agua de consumo dom¨¦stico en miles de hogares de la regi¨®n.
Los naturalistas no han encontrado rastro del cocodrilo, pero s¨ª se han topado con dos agradables sorpresas: "Ecol¨®gicamente muy interesantes y que demuestran la riqueza de la fauna de la zona", afirma Dom¨ªnguez. Se trata de varias poblaciones de visones y nutrias, de las que se sab¨ªa que un d¨ªa vivieron en la zona, pero de las que no se ten¨ªa noticias desde hace a?os.
"La nutria es un animal precioso, que s¨®lo vive en ambientes muy poco deteriorados ecol¨®gi-camente. Es un aut¨¦ntico lujo que est¨¦ aqu¨ª", afirma Dom¨ªnguez. La nutria vive en la orilla de r¨ªos y lagos, se alimenta de peces y otros animales y alcanza casi un metro y medio de longitud desde la cabeza a la cola. Dom¨ªnguez prefiere no revelar d¨®nde tiene su guarida la peque?a colonia. S¨®lo dice que est¨¢ al norte de donde se supone que vive el cocodrilo.
El segundo animal que ha descubierto Dom¨ªnguez es el vis¨®n americano. "Hay m¨¢s de 10 parejas criando", afirma. El vis¨®n americano es m¨¢s peque?o que la nutria, mide poco m¨¢s de un metro. Los primeros ejemplares llegaron a Espa?a hace varias d¨¦cadas para ser criados en granjas por su apreciada piel. Pero el animal se escap¨® y coloniz¨® los espacios que iba encontrando. All¨ª se encontr¨® con el vis¨®n europeo, el aut¨®ctono, y lo desplaz¨® por ser el americano m¨¢s corpulento y voraz.
?No habr¨ªa que erradicarle? "No, no...", contesta Dom¨ªnguez. "Es cierto que en ambientes donde hay el vis¨®n europeo no es conveniente la presencia del americano, pero all¨ª donde no hab¨ªa ninguna de las dos especies, debe permitirse la colonizaci¨®n del primero", a?ade.
El Canal colabora con "varias entidades y organizaciones, gubernamentales o no, que vigilan y catalogan la biodiversidad de las aguas", explica Miguel ?ngel Gal¨¢n, directivo del Canal. "No ten¨ªamos noticias de la presencia de nutrias y visones en Valmayor desde hace muchos a?os", indica.
En la noche del pasado 7 de junio con decenas de periodistas, c¨¢maras de televisi¨®n y curiosos merodeando por el pantano, Dom¨ªnguez avist¨® bajo la luna a un vis¨®n nadando, jugando y pescando en el agua. "Era una estampa preciosa. Es un animal muy gr¨¢cil", recuerda este naturalista.
Al vis¨®n, seg¨²n parece, poco le importaba la posible presencia del cocodrilo bajo sus pies. Los visones, seg¨²n Dom¨ªnguez, podr¨ªan estar en el origen de algunos de los avistamientos. "Al verlo desde la orilla parece un animal grande y por su forma de nadar puede llevar a error a alguien que no lo conozca", explica. Dom¨ªnguez tambi¨¦n se felicita por la notable presencia en Valmayor de ratas de agua, que asegura que no hay que confundir con las ratas de alcantarilla. "Son del mismo tama?o, pero la de agua es m¨¢s regordeta y se alimenta de ra¨ªces y otros vegetales. Es un animal de alto inter¨¦s ecol¨®gico y que est¨¢ en regresi¨®n en buena parte de Espa?a", afirma.
Los aut¨¦nticos 'depredadores'
Todos los pescadores de la zona coinciden en que las capturas en Valmayor ya no son lo que eran. Y la culpa no es del cocodrilo, no, sino de un pez llamado percasol que hace a?os alguien introdujo en el embalse y que est¨¢ arrasando con las puestas de huevos de las otras especies, uno de sus principales alimentos.
No es la ¨²nica especie introducida en Valmayor: tambi¨¦n los son el lucio, el black bass e incluso la conocida carpa, muy abundante y que ya puede considerarse casi como aut¨®ctona en Espa?a, adonde lleg¨® hace siglos procedente de Asia.
Todos estos peces, introducidos para la pesca deportiva, han arrinconado a la trucha aut¨®ctona, que seg¨²n se dice en la p¨¢gina web www.cotosdepesca.com, foro de encuentro de pescadores en Internet, "hace a?os que nadie pesca en Valmayor".
El siluro, otra especie que llega a alcanzar los cuatro metros de longitud, no parece haber llegado todav¨ªa a Valmayor, seg¨²n afirma el naturalista Luis Miguel Dom¨ªnguez. Pero la Guardia Civil utiliz¨® el pasado 9 de junio la hipot¨¦tica presencia del siluro en el embalse para desechar la teor¨ªa del cocodrilo. En una nota, la Guardia Civil afirm¨® que "presumiblemente el tama?o del siluro" habr¨ªa llevado a confusi¨®n a quienes cre¨ªan haber visto un cocodrilo.
Pero Dom¨ªnguez sostiene que es posible que todas estas especies convivan con el hipot¨¦tico cocodrilo. "Pero la verdad es que no hay nada que me permita confirmarlo. Valmayor es un pantano con muchas playas, calas y rincones muy bien conservados y con poca presencia humana. Si en alg¨²n lugar de la regi¨®n podr¨ªa adaptarse, es aqu¨ª", concluye.
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