Semana de adioses

En los ¨²ltimos 25 a?os, Josu Urrutia ha recorrido diariamente el trayecto de su casa a Lezama y de Lezama a su casa. Lo tiene tan automatizado que le resultar¨ªa dif¨ªcil trazar otro camino. Pero deber¨¢ hacerlo. A sus 35 a?os, ha abandonado el f¨²tbol en activo. Lo escenific¨® hace una semana, ante un campo de San Mam¨¦s entregado.

Dos horas antes de que Urrutia, vestido de calle y arropado por sus hijas, recibiera el homenaje en Bilbao, le ocurri¨® lo mismo a Juan Carlos Unzu¨¦, de 36 a?os. ?l, en cambio, abandon¨® El Sadar vestido de corto, con su uniforme de portero y entregando el brazalete de capit¨¢n de Osasuna a un compa?ero, en la segunda parte del partido. Salud¨® a casi todos los que estaban sobre el c¨¦sped, incluido el ¨¢rbitro, L¨®pez Nieto, que tambi¨¦n se retiraba ese mismo d¨ªa.

Hay una tercera manera de despedirse, la que protagoniz¨® Pablo Laso, de 35 a?os, el pasado martes en Vitoria. Sentado en la sala de prensa del Buesa Arena, a pesar de que su ¨²ltimo club ha sido el Forum de Valladolid, reflexion¨® sobre su carrera y, en fr¨ªo, la dio por concluida.

Estos tres personajes imprescindibles del deporte vasconavarro reciente no s¨®lo se han marchado de formas distintas. Tambi¨¦n han vivido de modo bien diferente su trayectoria. Una vida profesional que, entre los tres, suma 50 a?os.

Urrutia representa la fidelidad eterna a un club. Desde los 9 a?os, cuando ingres¨® en las categor¨ªas inferiores del Athletic, no se ha despegado de la camiseta rojiblanca. Debut¨® como profesional en Gij¨®n, un 20 de marzo de 1988, y desde entonces ha jugado 348 partidos de Liga, 39 de Copa del Rey y 14 en competiciones europeas; todos con el Athletic, aunque tuvo ofertas para cambiar de club.

Una lesi¨®n de rodilla le ha retirado. ?l lo sab¨ªa desde febrero, pero no quiso anunciarlo hasta ¨²ltima hora porque odia sentirse protagonista. "No me gusta ser el centro de atenci¨®n", se justific¨® para rechazar la posibilidad de que se le organice un partido de homenaje. Eso s¨ª, no pudo negarse a saludar desde el centro del campo, su sitio natural, en el pre¨¢mbulo del ¨²ltimo partido de la temporada en San Mam¨¦s, por supuesto intentando "molestar lo menos posible". Eso s¨ª, es posible que siga yendo a menudo a Lezama, como t¨¦cnico de las categor¨ªas inferiores.

Unzu¨¦ ha permanecido como profesional un a?o m¨¢s, desde el 8 de febrero de 1987, en un partido en que no le marcaron ning¨²n gol. Desde entonces, ha encajado m¨¢s de 400 repartidos en 16 temporadas. Su carrera no se entiende sin las maletas. El hermano de Eusebio Unzue, director del equipo ciclista iBanesto.com, tiene una trayectoria larga, de dos o tres a?os en cada ciudad; por clubes grandes (Barcelona), medios (Sevilla, donde m¨¢s tiempo permaneci¨®, siete a?os) y m¨¢s peque?os (Tenerife, Oviedo y Osasuna), donde empez¨® y ha terminado su vida deportiva.

Pablo Laso es el baloncestista vasco con mejor curr¨ªculo desde la retirada de Juanma L¨®pez Iturriaga. ?l responde a un perfil intermedio entre Urrutia y Unzue. Con la carrera m¨¢s extensa de los tres (19 a?os como profesional), la ha partido en dos. Sus primeros 11 a?os tuvo un ¨²nico destino, el Baskonia. Luego, desfil¨® por todo tipo de equipos (Real Madrid, C¨¢ceres, Trieste, Unicaja, Girona, Lleida y F¨®rum). Detr¨¢s de s¨ª deja unas estad¨ªsticas dif¨ªciles de superar. Es el jugador que m¨¢s asistencias ha repartido en la historia de la Liga, y el que m¨¢s balones ha recuperado. Ah¨ª queda eso.