Ba?¨¢ndose con el chapapote

En el litoral cant¨¢brico, la gente se ha acostumbrado a convivir con el fuel del Prestige. Hasta tal punto que, para algunos, lo de menos es tenerlo pegado cada d¨ªa en los pies. Lo de m¨¢s, cuestiones de pura terminolog¨ªa: "?Chapapote? ?Qu¨¦ man¨ªa! Aqu¨ª siempre se ha llamado galip¨®". Conchi se limpia los pies con aceite de oliva y guata en las cabinas de la playa de la Concha de San Sebasti¨¢n, una de las 70 afectadas en la costa norte de Espa?a por la nueva avalancha de hidrocarburo. No es la ¨²nica; junto a ella, media docena de ba?istas practican el mismo ritual. Han tenido que acostumbrarse este a?o con la llegada de la temporada de playas.

?Hay resignaci¨®n? ?Inconsciencia? ?Rabia? "Bastante da?o ha hecho ya el Prestige, que nos ha arruinado la costa y la fauna marina, como para que ahora nos amargue la temporada de playas", dice Mireia. "Sobre todo, despu¨¦s del invierno que vivimos el verano pasado". Este sentimiento debe ser mayoritario, porque los arenales de San Sebasti¨¢n

"Hoy s¨®lo me ba?ar¨ªa en la playa de Ondarreta si tuviera que realizar un rescate"

-donde el mi¨¦rcoles se recogieron 3.910 kilos de residuos impregnados de fuel- estaban ayer abarrotados. S¨®lo el anuncio de que amenazaba galerna forz¨® a los ba?istas a abandonarlos. "No nos enga?emos", aclar¨® un socorrista. "La gente tambi¨¦n se va porque empieza a ponerse nerviosa con el partido de la Real".

La de ayer no fue una de las jornadas m¨¢s negras de los ¨²ltimos d¨ªas. "El viento del Este ha frenado la llegada de una mancha situada a unas 30 millas de la costa de Bermeo [Vizcaya]. Pero esta noche cambiar¨¢ y tememos nuevas avalanchas", explic¨® Imanol G¨®mez, responsable de playas de Salvamento Mar¨ªtimo en San Sebasti¨¢n. Ayer no se ve¨ªan galletas de fuel, ni siquiera en la zona central de la bah¨ªa de la Concha, la m¨¢s afectada. Pero bajo la arena quedaban los restos traidores que han ido dejando las mareas. "Piensas que pisas en limpio y siempre sales manchado", se lamentaba Antonio. Como a ¨¦l le ocurre diariamente a una media de 600 personas en San Sebasti¨¢n. Por eso, el Ayuntamiento reparte diariamente en todas las cabinas y puestos de socorristas bidones de aceite y algod¨®n. Y tambi¨¦n por eso el Gobierno vasco, que ha intensificado la limpieza en el mar, ha comenzado a distribuir en las playas un jab¨®n biodegradable que quita mejor el fuel.

Las contundentes palabras que pronunci¨® el mi¨¦rcoles el portavoz del Gobierno vasco, Josu Jon Imaz -al Ejecutivo "no le temblar¨¢ el pulso" si tiene que cerrar las playas en pleno campa?a-, han inquietado al sector hostelero, pero no han creado alarma social. La prueba est¨¢ en la arena. Porque el chapapote ha acabado por convertirse con los meses en un compa?ero engorroso para quienes no han renunciado a su ba?o diario. Pero nada m¨¢s. Ni siquiera los surfistas, que ayer segu¨ªan atentos el Campeonato de Surf de Guip¨²zcoa."La semana pasada fue un infierno, pero no tengo intenci¨®n de dejar de entrar en el agua", aseguraba ayer Carlos. Tampoco su compa?ero Julen."Ahora vamos con cuidado de no tragar agua y hace tiempo que notamos los ojos m¨¢s secos y el pelo aceitoso", dice. Los an¨¢lisis diarios del estado del agua no hacen que nadie se sienta del todo seguro, aunque se arriesgue. El propio Imanol G¨®mez reconoce: "Los test indican que todo est¨¢ bien, pero en 16 a?os que llevo trabajando en esto nunca hab¨ªa visto el agua tan sucia.

Yo hoy [por ayer] s¨®lo me ba?ar¨ªa en Ondarreta si tuviera un rescate".

Las nuevas mareas negras, que han azotado con fuerza al litoral guipuzcoano, tambi¨¦n preocupan, y mucho, en Santander. Hace cuatro d¨ªas se reclutaron precipitadamente 1.000 personas para limpiar las playas. Entre ellas, El Sardinero, una de las m¨¢s afectadas. El Ayuntamiento ha dispuesto seis puntos en los principales accesos al arenal donde gratuitamente se facilitan toallas de tela grandes como servilletas, humedecidas con aceite o vaselina l¨ªquida medicinal.

En el Sardinero, todo el mundo pone de su parte. J¨®venes expertos en educaci¨®n medioambiental atienden a los ba?istas que acaban pringados de chapapote. Rub¨¦n Pindado, al frente de uno de los puntos, estudiante de Inform¨¢tica el resto del a?o, asegura: "La gente protesta pero no excesivamente. Lo que s¨ª parece es que el fuel restringe los saludables paseos por la orilla del mar porque se cree que es la zona m¨¢s afectada por las pellas".

Para Teresa Negro, residente en Santander desde hace 15 a?os, sentir "el combustible en los pies y tener que limpiarlo cuanto antes es un incordio". Pero no piensa dejar de acudir a esta playa, uno de los arenales europeos de moda desde hace un siglo. Lo que no sabe ella, ni nadie, es c¨®mo reaccionar¨¢n los turistas convertidos en pies negros, ahora que la gran avanzada tur¨ªstica est¨¢ a punto de llegar.

En todo caso, una de las mayores preocupaciones es que el Sardinero pueda perder su rango de playa azul si las cosas empeoran. Aunque no parece. El consejero de Medio Ambiente de Cantabria, Jos¨¦ Luis Gil, asegur¨® ayer que la oleada de restos de fuel est¨¢ remitiendo. De todas formas, se sigue trabajando. Quinientos trabajadores de la Demarcaci¨®n de Costas y otro medio millar contratado por la Consejer¨ªa de Medio Ambiente act¨²an contra esta amenaza. En el aire hay un avi¨®n de reconocimiento para adentrarse en el Cant¨¢brico frente al litoral, auxiliado por un helic¨®ptero. A partir de las 7.00 y hasta las 21.00, en las playas que ba?an las principales poblaciones de Cantabria (Santander, Laredo, Castro Urdiales, San Vicente de la Barquera, Santo?a, Comillas y Noja, entre ellas) el horario de limpieza se prolonga durante 14 horas en el d¨ªa, pero si una nueva llegada de chapapote lo impusiera, la actividad se prolongar¨ªa de noche.

Afecci¨®n en todo el litoral

Ayer, 48 playas del norte de Espa?a se vieron afectadas por la entrada de peque?os restos de fuel, frente a las 90 de hace tres d¨ªas y las 70 del s¨¢bado. Al cierre de esta edici¨®n, no hab¨ªa datos concretos sobre las cantidades recogidas en los arenales asturianos ni en Galicia, ni en Cantabria. En el Pa¨ªs Vasco los servicios de limpieza retiraron 5.321 kilos de hidrocarburo -3.346 en las playas y 1.975 en el mar- y se avistaron peque?os regueros de fuel dispersos a lo largo de toda la costa. La provincia m¨¢s afectada fue Guip¨²zcoa, como durante toda la semana pasada -el hidrocarburo del Prestige se ceb¨® especialmente en las playas de San Sebasti¨¢n, Zumaia, Zarautz y Getaria-. All¨ª, el operativo dispuesto por la Comisi¨®n Interinstitucional del Seguimiento del Prestige del Pa¨ªs Vasco retir¨® 1.911 kilos de chapapote. En Vizcaya se recogieron 1.435.

La remisi¨®n de la llegada de fuel no ha hecho bajar la guardia en Euskadi. El viento ha soplado del Este el fin de semana y ha frenado la entrada del fuel. Pero para ma?ana, las previsiones son menos optimistas. Se prev¨¦ viento del norte, que puede volver a llevar chapapote al litoral.