Hojiblanca y Cordoliva crean la mayor productora de aceite del mundo

Los consejos rectores de las dos primeras cooperativas nacionales de aceite de oliva, Hojiblanca y Cordoliva, han aprobado su fusi¨®n para crear la primera productora del mundo, con una capacidad media anual de unas 80.000 toneladas y una facturaci¨®n cercana a los 200 millones de euros. La nueva entidad alcanza el 8% de la producci¨®n media nacional y tiene la vocaci¨®n de seguir creciendo, agrupando a otras cooperativas.

La operaci¨®n no est¨¢ cerrada todav¨ªa: debe ser aprobada el 23 de julio por las asambleas generales de estas dos cooperativas de segundo grado radicadas en Antequera (M¨¢laga) y Villarrubia (C¨®rdoba). Las 80.000 toneladas de producci¨®n media de la futura entidad la convierten en un gigante en el concierto mundial. Este a?o su previsi¨®n es de 55.000 toneladas de las 680.000 que se producir¨¢n en Andaluc¨ªa y las 820.000 en toda Espa?a. Por el contrario, la pr¨®xima campa?a, debido a la vecer¨ªa del olivar (mucho fruto un a?o y poco al siguiente), la cooperativa fusionada prev¨¦ una producci¨®n de 110.000 toneladas.

El director general de Hojiblanca, Antonio Luque, considera que esta cifra no es exagerada: "En sectores como el l¨¢cteo, en otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, hay una concentraci¨®n en una sola empresa que llega hasta el 70% de la producci¨®n; ojal¨¢ que nosotros podamos conseguir reunir a la tercera parte de los productores espa?oles de aceite de oliva, con esta fusi¨®n s¨®lo llegamos al 8%".

El primer paso de ese eventual proceso de concentraci¨®n se iniciar¨ªa igualando los balances de estas dos entidades. Hojiblanca est¨¢ compuesta por 23 cooperativas que agrupan a 11.000 agricultores con una superficie total de cultivo de unas 90.000 hect¨¢reas, casi todo en la provincia de M¨¢laga. En Cordoliva hay 20 cooperativas, con unos 11.000 olivareros y unas 95.000 hect¨¢reas. Ambas marcas, Hojiblanca y Cordoliva, seguir¨¢n en el mercado como l¨ªderes del aceite de oliva virgen extra (con un 15% y un 8% del mercado respectivamente), pero la nueva entidad tomar¨¢ el nombre de Hojiblanca.

Dudas en las cooperativas

El presidente de Cordoliva, Salvador Lovera, reconoci¨® ayer que el protocolo aprobado por el consejo rector a¨²n presenta "dudas y debates internos" en algunas de las cooperativas que integran el colectivo aceitero cordob¨¦s. Seg¨²n los datos de Antonio Luque, ahora venden embotellada el 25% de su producci¨®n y quieren "duplicar esa cifra en cuatro o cinco a?os". El presidente de Cordoliva calific¨® como "anacr¨®nicos" los localismos ante la creciente concentraci¨®n en todos los sectores econ¨®micos. "Necesitamos mayor dimensi¨®n para exportar", argument¨® Lovera. Espa?a exporta unas 400.000 toneladas de aceite de oliva al a?o, de las que m¨¢s de un 80% se venden a granel.

El consejero de Agricultura de la Junta de Andaluc¨ªa, Paulino Plata, ha definido la fusi¨®n como una "buena noticia", aunque ha destacado que no quiere inmiscuirse en el proceso abierto: "Es necesaria una concentraci¨®n del sector agroalimentario andaluz, que est¨¢ muy atomizado, con 7.000 empresas que tienen una media de nueva trabajadores".

?ste no es el primer intento de asociaci¨®n de estas cooperativas. Hace dos a?os ya impulsaron la comercializadora Mercaoleo, que finalmente no inici¨® su actividad. "Entonces coexist¨ªan las ¨¢reas comerciales de ambos grupos y hubieran aflorado tensiones porque cada ¨¢rea habr¨ªa trabajado bajo sus objetivos y para sus intereses", explica Lovera. Tambi¨¦n ambas forman parte de Cecasa, una sociedad an¨®nima que pretende instituir un sistema privado de intervenci¨®n, que sustituya al eliminado en la OCM aprobada por consejo de la UE en 1998.