La interoperabilidad en los hogares

APARENTEMENTE, LA NOTICIA es buena. En la casa digital de ma?ana (dentro de tres a?os m¨¢s o menos) todos los aparatos se comunicar¨¢n sin trabas. Para entonces pasar del DVD a la computadora, del tel¨¦fono celular a la impresora, o ver fotos apenas tomadas en la pantalla del televisor, estar¨¢ al alcance de las abuelas m¨¢s al¨¦rgicas a la tecnolog¨ªa. Las mayores empresas interesadas acaban de anunciar la formaci¨®n de un grupo de trabajo para resolver este tipo de problema. Se plantea, de paso, lograr un mejor control de la manera en la cual utilizamos el contenido digital.

El martes 24 de junio, en un sal¨®n de un gran hotel de San Francisco, HP, Intel, Microsoft, Nokia, Samsung, Sony y 11 m¨¢s anunciaron la creaci¨®n del grupo de trabajo para la casa digital (Digital Home Working Group, DHGP). El cual tiene como misi¨®n el promover los acuerdos sobre est¨¢ndares que permitan la interoperabilidad.

La interoperabilidad llegar¨¢ porque est¨¢ la tecnolog¨ªa, porque los fabricantes lo quieren y adem¨¢s prometen no inventarse nuevos est¨¢ndares

El objetivo es simplificar el intercambio entre los diferentes aparatos del hogar, ya sea m¨²sica, fotos o v¨ªdeo, ya sea en la computadora, en el televisor o el tel¨¦fono.

El objetivo es simplificar el intercambio de contenido entre los diferentes aparatos del hogar moderno, tr¨¢tese de m¨²sica, fotos o v¨ªdeo digitalizados, tr¨¢tese de ver u o¨ªrlos en la computadora, el televisor, el tel¨¦fono celular o en el aparato que uno quiera.

La propuesta es atractiva. Maestro de ceremonias para la ocasi¨®n, Paul Saffo, previsionista conocido (no le gusta ser tildado de 'futur¨®logo'), introdujo el tema con cierto humor: "Tengo una visi¨®n dist¨®pica de una Navidad pr¨®xima en la cual cada uno recibe aparatos incapaces de comunicar entre s¨ª, y una aspiradora robot, fuera de control, persigue al gato. Estamos aqu¨ª hoy para evitar eso".

Todo alimentado por la adopci¨®n de las l¨ªneas de alta capacidad y el ¨¦xito de las conexiones inal¨¢mbricas. Las redes caseras en EE UU aumentaron en un 60% el a?o pasado, dice la empresa de investigaci¨®n Yankee Group. El n¨²mero de hogares equipados de esa manera se multiplicar¨¢ por cinco entre el 2002 y el 2005.

Seg¨²n Scott Smyers, representante de Sony y presidente del grupo de trabajo, la estrategia consiste en "referirse a est¨¢ndares existentes y dar l¨ªneas directrices de implementaci¨®n seguidas de pruebas".

Las normas abundan, pero suelen ser contradictorias y, seg¨²n el DHWG, "insuficientes para garantizar la interoperabilidad". El esfuerzo principal descansar¨¢ en los detalles de implementaci¨®n del Internet Protocol (IP), que permite la comunicaci¨®n por Internet, del Plug and Play (permite que una computadora reconozca otro aparato en el mismo instante en el cual se conecta), y del WiFi, la tecnolog¨ªa de comunicaci¨®n inal¨¢mbrica.

KS Lee, vicepresidente de Samsung declar¨® que "va a resultar por tres razones: la tecnolog¨ªa est¨¢ madura y asequible; las empresas m¨¢s importantes participan en este esfuerzo y no pretendemos lanzar nuevos est¨¢ndares". La presencia de los rivales de siempre en un mismo escenario es un lindo espect¨¢culo que Jean Marc Matteini, de Philips, resumi¨® con la f¨®rmula de moda en Silicon Valley: "Se trata de coopetici¨®n". La idea es buena, pero raras veces basta con la buena voluntad.

M¨¢s importante para los usuarios, los promotores del grupo de trabajo parecen tener en mente fortalecer su control sobre la manera en la cual utilizamos nuestros aparatos y el contenido que en ellos guardamos. El primero en notarlo, fue Alexander Wolfe de la revista Emdedded-Watch para quien los aparatos pueden leer MP3 gracias, precisamente, a los est¨¢ndares existentes. "Sin embargo, lo que no pueden hacer muy bien -y lo que empresas como Microsoft y Sony aparentemente quieren que hagan mejor- es regularizar la transferencia de tales documentos (vale decir, bloquearlos si han sido bajadas gratis de Kazaa)".

De hecho, interesado en tranquilizar a las empresas de medios ausentes del grupo, Kevin Corbett, representante de Intel declar¨®: "Ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil hacer que respeten los derechos digitales y proteger el contenido si garantizamos la interoperabilidad a nivel de la arquitectura". Los usuarios tienen de qu¨¦ preocuparse.